十月初三日，吉。宜開市交易，忌破土栽種。
花漓城外，楓林渡邊，蕭索寥落遍地，唯有冷風不停。
陸閒雲飲盡最後一盞酒，負手望著不遠處的水車。自從他第一次來到這裡，水車便已經立在這裡。問過很多人，就連附近村子裡最老的婆婆也說不清它在此處到底立了多少年了。水車雖然年邁，卻並不沉寂。木輪吱吱呀呀的搖晃著，帶起一疊一疊的流水，不知漫過多少人的曾經。
這已是第七個十月初三。
可他等要的那個人，還是沒有出現。
【一】
葉琬曾經說過：這世間，總有一些生不逢時的遇見。他深以為然。只是那一刻，他想的是自己如何遇見了她，而她惦記的，卻是穆正旋。
初見那日，正是穆府私宴。他往人少處躲清靜，卻不料花團錦簇深處，忽而有冰涼卻柔軟的雙手，緊緊攀住了他的肩頭。
回眸處，正對上美人醉意朦朧的笑臉。陸閒雲不知道，那一刻，她為什麼要抓著他的手？許是喝醉了酒，許是認錯了人，又或者，不過是要在最最脆弱無助的時候，抓一根稻草給自己安慰？
只記得她吃吃的笑，一直笑到有淚滑落眼角。
末了，她說，「罷罷罷。半世掙扎，不過是拿這無窮無盡的冤孽，勉強續一段強求不來的因緣。」
陸閒雲扭過頭去，「姑娘，你……喝醉了。」
卻不見有人應答。
仿佛只是一瞬之間的事。她鬆了手，退身站在離他三尺之外的地方。面色雖然蒼白，眼角眉梢卻不見半點的淚痕。晚風絲絲縷縷的吹過廊簷下的琉璃燈。他看見她發間珠翠的華光，步搖上搖曳的明珠，映照著一臉的濃妝。
而身後，腳步聲橐橐的近了，是穆府的家奴，弓著背立在不遠的地方，「陸公子，有貴客到，主人請您回花廳去。」
他漫聲應了一句，再回首時，已不見了燈下美人的蹤跡。
那個前一刻還伏在他肩上，哭得柔腸寸斷的女子，如一縷春風中綻放的花妖精魂，悄然消匿。
踏進花廳的一瞬，他再次開始懷疑自己的眼睛。
片刻之前還在後園中哭泣的女子，此刻端坐在眾人中央，曼手擰了琵琶弦，笑語晏晏，柔聲輕唱。
一闋歌，已過半。算算時間，他還在後園的時候，她便已經在唱。
前後因緣種種，讓人宛如墮入雲霧之中，又恍然如經歷了一場短暫的醉夢。
美人在側，穆正旋笑得無比舒暢，但他的目光卻並不在她身上，而是一直緊盯著主座上一襲華服的公子。
公子倒是聽得入迷，琵琶餘音未落，便已拍手叫好。
合著嫋嫋的餘聲，陸閒雲一腳踏了進去，恭恭敬敬跪倒在那人腳下，「微臣叩見我主萬歲……」
「哦，陸愛卿也在？」少年天子揮手一笑，扭頭對身邊的穆正旋道：「才子云集，佳人在側，穆王兄這裡，果然是天下第一風流快活的所在。」
「陛下不也正是知道臣最愛這些風花雪月的事，才往此處來混酒喝的麼？」
穆氏是異姓王族，穆正旋與今上，乃是平輩的兄弟，自幼一處玩大的交情，說話自是口沒遮攔。
饒是如此，陸閒雲仍舊忍不住默默在兩人身上多瞄了幾眼。
好在，皇帝只是哈哈一笑，「你還真是，跟小時候一樣的小氣，你家裡宴客，不叫朕也就算了，難道還不許朕不請自來麼？」
話音落處，眾人莫不陪笑。而陸閒雲那顆原本放了一點下去的心，瞬間又被提了起來。
眼波過處，儘是刀鋒。
觥籌交錯之間，亦是刀光劍影來去。
少帝幼年登基，一路披荊斬棘，哪裡會看不出這私宴名頭之下，暗暗鋪排的棋局？在座的有多少當朝棟梁，青年俊彥？穆正旋雖有個風月王爺的諢名，但他這些年打點帝都的政績，和在民間一向不錯的名聲，又何嘗不是帝王背上如芒在刺的針鋒？
陸閒雲默默落座，將心事掩藏在絲竹聲中。他突然覺得自己跟她有些像——那個婉轉迴旋於皇帝與王爺之間的歌女，在一顰一笑的美豔回眸之中，隱藏了最最本真的那個自己。
【二】
穆王爺仗義疏財，最是好客。因此像他這樣暫時在京城沒有私宅的臣子，在王爺府上借住一下，自然也在情理之中。
住的久了，便漸漸知道了她的身份——負責掃灑的丫頭說，葉姑娘可是王爺跟前的紅人。雖沒有姨娘的名分，但人人都知道，王爺拿她，當妾室看。「雖不過是花街柳巷裡撿回來的——」那婢子如是說。「但王爺可拿著當個寶呢，先前有一次，柳大人喝多了，對她動手動腳的，惹得王爺動了大怒……」
他佯裝看書，漫不經心的聽那婢子絮叨。心裡卻猛地一下，不知道怎麼的，突然就空落落了。
時常也會在後園裡碰見。有時是她獨個兒練聲，有時是跟一群舞姬在一處玩鬧。因著那個新科狀元的身份，府裡旁的女子見了他，個個臉上都揣著藏不住的春情。唯獨她，總是淡淡的招呼一句，然後便落落大方的走開去。
仿佛從未有過初見那日難以自抑的悲慟，仿佛她與他，從未有過那麼一場莫名其妙的遇見。
可是入夜，他輾轉難眠，披衣起身去外面散心的時候，卻又遇上她——
默默的坐在湖邊的山石底下，單薄的紗衣籠著單薄的肩。
瘦弱，無助，如一紙月光下的剪影。
剎那錯愕，他轉身想要離開。卻突然聽見她開口問他，「那天……是不是嚇著你了？」
陸閒雲忍不住又停下了腳步。扭頭看著她，這才發現，自始至終，她都沒有回頭看自己一眼。
「抱歉。」她對著湖水，輕聲說。「只是一點小小的法術，移形換影。」
「你到底是什麼人？」
突兀的開了口，卻不知道該如何收梢。與其問她是什麼人，倒不如說她早已承認了自己不是人——移形換影這種旁門左道的法術，哪裡是一個普通歌女該會的本事？
果不其然，她輕聲一笑，化解他全部的疑問。「一副只會痴心妄想的軀殼而已，哪算的上是個人呢？」
真正的葉琬，死在六年前。
十四歲的花樣年紀，哪裡會死得如此心甘情願？臨終前以血為誓，硬是打動了父母請來給她治病的那個半仙。最後，那人收了她一半的魂魄當酬勞回去煉丹，扔下副如花似玉卻已是行屍走肉的軀殼成全她的執念。
原本，葉琬只是想好好的守在父母身邊，過一個女兒家平安喜樂的流年。可誰料想，兩年裡輾轉幾番巨變，家道頹然，父母罹難。她成了漂泊無依的孤女，淪入秦樓楚館。
而後，被穆正旋遇見。他買她回來……然後，便到如今。
她知道自己不祥，害怕自己會給他帶來災難。可是偏偏……蛾眉宛轉，她又落下淚來。陸閒雲看著她，看著她恣肆的淚水鋪了一臉。
「可是偏偏，這世間，總有一些生不逢時的遇見。總有一些貪心不足的迷戀。」
她沒有辦法讓自己，不愛他。
卻也始終沒有辦法，讓他愛上自己。
本來就是個沒有資格去愛的人，卻又陷入這樣的進退兩難。日日待在自己深愛的男人身邊，卻始終博取不到他的歡心，甚至不敢伸手去努力爭取。
不知過了多久，她對著陸閒雲苦笑道，「不必問我為什麼把這些告訴你——」
「也許，我只是憋得太痛苦了，想找個人說一說話。」
【三】
這原本是個秘密，但是卻漸漸變成了慣例。
沒有人的深夜裡，他陪她坐在湖邊，伴著清涼的晚風，聽她說自己曾經的故事。在陸閒雲看來，緣分其實是太過其妙的東西，分明是萍水相逢的兩人，卻總有那麼多話，仿佛永遠都說不完。
他知道自己喜歡她，可是自始至終，那句藏在話，他都沒有辦法對她說——
背人處，葉琬的哀傷與絕望，滲透自每一個毛孔。她對穆正旋的執念早已無法自拔，可是他……雖然人前，她是他最寵愛的歌姬，可背過身去，他甚至不曾給過她一句溫柔的話語。府中人人都道她是他的妾侍，唯有陸閒雲知道，穆正旋對她，恪守君子之儀，從不越雷池半步。
忍無可忍的時候，葉琬會歇斯底裡的問他：「我到底是哪裡不好？為什麼他始終不肯愛我，哪怕只一點點？」
他看著她，心中浮起千頭萬緒，忽然有些不忍，伸手便把她攬在了懷中。
「葉琬，這個世界上，不是沒有人在愛你。」
只是那個人，永遠都不會是，穆正旋。
不知從何時起，帝駕巡幸穆府的次數越來越多。
陸閒雲淡淡聽著群臣間沸沸揚揚的傳：起先說什麼聖上到底是格外看重穆家，並未有過外臣所猜測的剷除之心。後來又說是一起長大的情分自然不同，內廷中還傳出些個聖上與穆王曖昧不清的流言。再後來……
皇帝一個月裡第六次蒞臨穆府的時候，穆正旋終於按捺不住，跪地開口：「咳，陛下若真是看上了，便直接將人收入宮中去吧，再這麼御駕親臨，臣那點子俸祿家底，只怕不夠給您預備酒席的了……」
「朕還以為穆王兄不會捨得割愛呢。」皇帝微微一笑，伸手撫過葉琬的髮髻。
「身家性命都是陛下給的，哪裡會捨不得區區一個歌女？」
消息一出，流言頓時炸開了鍋。猜測二人不和的，嘆自己是多了心；以為皇帝有不良嗜好的，暗中鬆了口氣。後宮中又有腹誹萬千，說穆王倒是大方，捨得將心頭肉送人成就一段佳話，只是平白便宜了那個低賤的歌女，撞大運飛上枝頭成了鳳凰。
面對這些紛紛擾擾，陸閒雲真是不知該哭還是該笑。就像夜裡在湖邊時，面對眼前粲然微笑的葉琬，千萬句話哽在喉頭，沉默良久只是無聲。
【四】
葉琬說，這是她意料之中的結局。
自始至終，她都將他當做埋藏秘密的樹洞。所有不可告人的真心無處訴說委屈，一一傾吐，而且從不猜疑。
她說我不知道是為什麼，從第一眼看見就覺得可以信你。
她說你不知道，其實這件事，從始至終都是穆正旋設下的一個局。
「美人計？」陸閒雲皺眉，「穆王怎會如此糊塗？你怎麼也能這麼糊塗——只要聖上對他稍稍有所提防，你入宮便是個粉身碎骨的結局。」
「粉身碎骨又有什麼關係？」葉琬仿佛完全不以為意，嗤嗤輕笑起來。「我本就是個死人，難道還會怕死不成？」
「可是……」
「可是他就是吃定了我這一點。」她低下頭，眼中明亮的一點，顯而易見的泫然欲泣。「棋行險招，賭的便是皇帝色迷心竅，一時之昏。且他清楚的知道，便是事情敗露，這顆棋寧可自己身死，也不會將他給出賣掉——」
「葉琬！」
他試圖搖醒她，卻是徒勞。葉琬抽身退後一步，望著他，頹然的笑。「你放心，不是人也有不是人的好處，真要到了走投無路，總還有辦法讓自己抽身而退不是？」
「你醒醒吧！」陸閒雲忍不住低聲怒吼，「那個人……他值得麼？收留你算計你利用你，乃至將你的一片真心都糟蹋進去，他值得你這麼付出嗎？」
「沒有什麼值得不值得。」面對他的激動，她眼中卻只有寧靜。「是我自己心甘情願。所以這一局，註定是他贏。」
靜默良久，才又飄來仿佛隔過千山萬水的一句。「陸閒雲，我知道你喜歡我。可是我想聽你親口告訴我，你對我，到底是不是真心的？」
「葉琬——」
不待他答，猝然背過身去，急急說道：「你若是真的愛我，那就聽我說：穆正旋圖謀今日不是三天兩天了，手中早有必勝把握。我不過是替他完成最後那致命的一擊。明日我一入宮，不消兩日，京城便會是血流成河之地。你若對我真心，那就保全好你自己。我不希望你涉入這是非圈裡——你記著，明天一早就走，隨便尋個什麼由頭，遠遠的躲出去！」
「陸閒雲，我不傻。我知道誰在利用我，誰是真心的對我好。與其說我不在乎穆正旋怎麼待我，不如說是我拗不過自己的執念。幫他了了這件事，也便不枉我愛了他這一場。是的，我很自私，並不是為了成全他，而只是為了成全自己……我與穆正旋已有交換的條件，只要我能全身而退，他絕不會為難我。」
眼波流轉處，伊人身影已在他觸碰不得的彼岸。「你看，我會些法術，移形換影這樣的本事，能夠助我逃出皇宮。」
「十月初三是我生日。希望也可以是重生之日。」隔著遠遠的水波，他聽見她微笑著說，「一直沒告訴過你，我的家鄉是在花漓，城外河邊，楓林渡口，有水車轉動的地方便是我從前的舊居。」
「你若是願意……十月初三，我在那裡等你。」
十日後便是十月初三。花漓城在東北方向，隔著數百裡的山地。他若是想要履約，明日一早就得動身……
陸閒雲望著腳下，黝黑且深不見底的湖水，一聲聲拍打著岸邊，猶如他心裡那些無人聽到的嘆息。
【尾聲】
這是他在楓林渡等她的第七個年頭。
水車一直都在，可是她卻一直都沒有來。
其實，他比誰都清楚，自己等的那個人，她永遠都不會來。可卻還是不甘心，每一年的這個時候，都會在這裡，默默的等。
他不知道葉琬會不會恨自己。就像數不清楚，彼此之間的愛有多少，恨有多深，又有過多少的虛情假意，機心算計。
八年前的那個十月初三，他沒有按時赴約，來到這裡。那時他忙著收拾帝都的殘局，清算穆王的罪狀，絞殺他留下的餘孽。
他不知道自己是從什麼時候讀懂的葉琬，也許從始至終，一直都很清醒：清醒的看穿她的謊言，清醒的面對她的心痛。
清醒的記得她曾說過的話：你無法理解一個渴求愛但不被自己所愛之人愛的人，她的心裡究竟是怎樣一種荒蕪，你可知那些已然是走到了窮途末路的愛情，臨到最後關頭，唯有靠恨意，才能支持它永遠的活下去？
葉琬打從一開始便看穿了他，知道他跟自己一樣，是皇帝布在穆正旋身邊的棋子。她接近他，欺騙他，所說的每一句話，其實都不過只是為了將穆正旋送到上必死無疑的那條路上去。
殊途，同歸。
區別只在，她以為他不知道，而其實他什麼都知道。
她確實不是人類，但卻不是什麼靠自己的執念而存活的軀殼，而是被宮廷秘術控制的殭屍，供帝王驅策的工具。
他明明知道這是個騙局，卻還是愛上了她，完全身不由己。
有時候也會後悔，會假設。如果當時沒有放她入宮，如果不將那些穆王謀反的消息傳遞給皇帝，如果……如果八年前的那個十月初三，他真的來到這裡，那麼事情，會不會是另外一種結局？
對與葉琬，或許都是一樣。
那顆帝王布在穆王身邊的棋子，反水愛上一個不愛她的男人，進而因愛生恨，唯有將他逼上死路才肯罷休。對於這樣的女子，最終那場強求到手的生死相隨，也許才是她真正想要的結局。
他在水車下找了個地方坐下來，慢慢展開袖中的卷冊。
這一筆勾描，畫不出，寫不盡。
私心人人都有。他自問並非是個坦蕩磊落的爛好人。
八年前的那天，他沒有來。但也是在那天，皇帝問他想要什麼賞賜，他說：召集最好的術士，傾盡全力，為她幻魂，讓她重生。
他不要什麼此生無緣，來世再續，他只要他的葉琬，活生生的葉琬。
世人總是選擇自己願意相信的東西去信。就像他，明明知道所有的隱情，卻仍堅信葉琬會記著那個約定，年年都在這裡等著她來。
傾我一世的孽，換你這一段緣。
只要渡口還在，水車還在，我就一定能等得到……最初的，那個你。