到目前為止，我們已經看了在舊約時期發展背後的主要角色，表明了每一個時期都彼此聯繫，構成一個統一的故事線索。現在我們準備來看，舊約《聖經》 作者經常把先前的時期應用到後來的受眾身上。
作者
你還記得，在這一課開頭的地方，我們是這樣概括對舊約《聖經》的應用：「絕不能回到過去，又絕不能忘記過去。」我們不是生活在過去，因此，我們絕不應該像我們是生活在之前時期那樣去思想、行事或感受。但我們是這個故事的一部分，此故事包含著過去。而舊約《聖經》作者對此非常清楚。他們認識到，一位真實的上帝，貫穿時間通過一個真實的信仰，在不斷啟示他自己。這意味著上帝在過去說過、做過的事，要在整個時間中繼續引導他的百姓。鑑於這個因素，舊約《聖經》作者經常把他們自己民族過去的故事拿過來，應用在他們自己的時期。我們可以這樣想：舊約《聖經》提到有六個主要的聖約時期，但我們對三個最早的時期，亞當、挪亞和亞伯拉罕時期的所有認識，都是來自在後來的摩西、大衛和新約時期寫成的《聖經》書卷。
我們要來看包括在舊約《聖經》作者作品內，讓人看到他們對時期發展認識的兩個共同元素。第一，我們要看舊約《聖經》作者寫有關過去的事。第二，我們要看他們為著目前寫作。就是說，他們為生活在他們自己時期，在他們自己眼前的受眾寫作。讓我們首先看舊約《聖經》作者寫過去的事的這個事實。
寫過去的事
所有舊約《聖經》書卷都毫不隱晦地主要講述過去的事。我們來看摩西五經 創世記、出埃及記、利未記、民數記和申命記。摩西在他所處的聖約時期寫了這幾卷書。但是，他在創世記記載的是發生在遙遠過去的事，在亞當、挪亞和亞伯拉罕之約期間發生的事件。在出埃及記、利未記、民數記和申命記，他沒有回到如此遙遠的歷史，但即使在其中，他關注的仍就是發生在這些書卷寫成先前已經發生的事件。
舊約《聖經》其餘的書卷是在大衛之約期間寫成的，也是把它們的受眾帶回過去。例如，約伯記最有可能是在大衛時期的君王時期寫成，但它記載的卻是發生在亞伯拉罕時期，比君王時期更早之前的事件。約書亞記、士師記和路得記是在大衛之約時期寫成，但記載的卻是發生在摩西時期即將結束，大衛成為君王之前發生的事件。撒母耳記上下、列王紀上下、歷代志上下、以斯拉記、尼希米記和以斯帖記主要是把它們的受眾指回過去發生的近期事件。所有舊約《聖經》的預言書，從以賽亞書到瑪拉基書也是如此。先知首先是通過先知性的講論和行動來服事，然後才為了他們當代不斷擴展的受眾，在後來把他們的事奉記載下來。因此，他們的書卷主要是對已經發出的先知性講論與行動作出書面記錄。同樣，箴言，雅歌和傳道書也是對過去發生的近期之事進行神學反思。
現在我們已經認識到，舊約《聖經》 作者 寫有關 過去的事，就讓我們來看這個事實，就是他們為著目前寫作，就是，為與他們同時期的受眾寫作。
為目前寫作
《聖經》的作者們開始書寫《聖經》時，是為了他們當時受眾的需要而寫。他們不是因為喜歡寫，所以坐下來寫那些經文。他們書寫，是因為當時的百姓需要學習，教導，和規範。因此《聖經》的每卷書後面都有各自的目的。他們不是坐下來書寫而已，乃是因為有需要才起來書寫。這就是為何每個作者都是考慮到他當時百姓的需要，而以他們可以理解的方式來提供他們所需的信息。——迦桑卡拉夫博士
《聖經》的作者們非常注意他們的受眾們所處的環境。對此我們不想說的太極端，不想說他們所寫的只是儘量切合當時受眾的環境，以致他們並沒顧及到後來的受眾們。我們知道從羅馬書15章4節，還有其他經文，保羅都說過《聖經》的書寫是為了鼓勵我們。不過，《聖經》的作者們的確是非常留意他們的受眾當時的生活狀況。例如，創世記就是寫給一群剛離開埃及地的人。他們曾惹得當時世上最強盛帝國的君王發怒，然後又要進入一個地方，要與其他的仇敵爭戰。他們需要知道自己無需有任何恐懼，也因此創世記一開始就描述上帝創造所有的事物，也掌管所有的國家，祂也給予以色列的先祖應許，並且持續信守那些應許。以色列人不必懼怕！因此，我們若是知道《聖經》當時受眾的環境狀況就能實際地幫助我們，不只是知道《聖經》到底說什麼，也明白為什麼要有那些敘述。基於此，我們可以問道，以色列人當年離開埃及，進入曠野，我們的哪些情況是類似他們所處的？然後，我們就會看到上帝如何顧念祂的百姓，如同牧人那樣；而祂也會根據我們的需要向我們施恩憐憫。——吉米阿甘博士
《聖經》的作者明白，過去代表的是《聖經》信仰有機發展的早期階段。但他們首要和最主要的是蒙上帝呼召，來服事生活在他們自己那個年代的受眾。所以，他們寫過去事情的方式在於建立橋梁，使之與他們原本受眾的生活聯繫起來。他們凸顯歷史人物，行動，言語，制度和類似的事情，為的是把這些歷史性的主題和他們受眾的生活聯繫起來。在大部分情況下，舊約《聖經》書卷原初的受眾是熟悉《聖經》作者用來建造這些橋梁的文學工具。所以一般來說，《聖經》作者並不會花特別功夫去解釋這些聯繫。其他時候，《聖經》作者提供小小的線索，指向過去和現在之間的聯繫。還有，在其他的經文裡，《聖經》作者提供了相當直接的解釋，幫助當時受眾明白髮生在過去的是怎樣應用在他們身上。
正如舊約《聖經》作者找辦法把過去和他們當時的受眾聯繫起來，現今的基督徒需要把這些寫過去事情的書卷和我們自己聯繫起來。是的，現今應用是與我們今天正在發生的事情聯繫起來的，但這總是建基在過去發生的事情之上。
作為生活在現今世界的上帝子民，我們的信仰是與上帝在很久之前啟示的內容密切聯繫在一起的。我們要重視把講述過去事情的舊約《聖經》書卷應用在現今。就算我們在應用新約《聖經》書卷時，我們仍是在回望過去。當然，一些書卷，比如啟示錄，是相當關注將來的。但是，就連啟示錄也是對異象的記載，它的作者約翰把這些異象應用到從前他原本受眾的身上。《聖經》每一卷書都是用這樣或那樣的方法，集中關註上帝在過去的作為。所以，為了把這些書卷應用在現今世界，我們也需要關注過去。
門徒：主為我牧，導我前行
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