在2021年到來的第一天，中國軍用直升機就出現了一個新消息，那就是武裝版直-20直升機試飛照亮相了。武裝版直-20直升機是目前中國陸軍急需的特種機型，在此之前，中國陸航部隊，不得不使用俄制米-171武裝運輸直升機來執行相應的作戰任務。
從這次曝光的武裝版直-20試飛照上來看，包括武器掛架承載能力等方面的測試都比較有限，比如其機身兩側的武器掛架，除了各掛載4枚AKD-9型反坦克飛彈外，還明顯有一段凸起。因此，起碼這對武器掛架的承載能力，遠遠不止8枚AKD-9型反坦克飛彈的水平。
雖然這架武裝型直-20直升機已經塗上了八一軍徽，但是和目前中國陸航正式裝備的直-20通用直升機還存在較大的不同。比如其衛通天線罩，就明顯比目前陸航正式版的直-20通用直升機更大。
那麼，此次被曝光的這架武裝型直-20直升機，其試驗方向就有兩種。第一種，相關廠家是以新機的標準來研製這款新機的，所以使用了部分目前現役直-20通用運輸直升機上沒有採用的裝備。
第二種，則是相關廠家只是在原來的試驗機基礎上，研究直-20通用直升機能夠靈活拆裝的武裝模塊。所以直接使用了之前的直-20原型機進行測試，來觀察這種模塊化武裝模塊的適配情況。
如果僅從目前的情況上來看，第二種方案的效費比是最好的，因為大部分的直-20通用運輸直升機在經過簡單改裝後，都能夠直接由通用運輸直升機變身為武裝版直-20，能夠在短時間內提升中國陸航的火力壓制能力。
但從長遠上來看，還是應該研製一款專用的武裝版直-20。在這方面上做得最好的是美國。美國目前有大量不同的「武裝黑鷹」，在一開始，美國走的也是第二種簡單改裝方案，雖然效果也還可以，但是在某些特殊作戰情況下，還是存在不足。
所以，後來美國就開始開發專用版的「武裝黑鷹」。比如美國為哥倫比亞開發的「武裝黑鷹」，已經大量使用了專用武裝直升機才裝備的機載設備和武器系統，並且其編號，也由原來「黑鷹」系列的UH-60改成了AH-60，基本上已經被當成專用武直來使用了。
中國陸航目前雖然裝備有武直-10和武直-19這類專用武裝直升機，但是在實際使用中，為了掩護機降部隊，所使用的機隊規模就要更大，在對方擁有防空火力的情況下，損失率也就更高。
所以，直接給通用運輸直升機加裝相應的武器模塊，就成了各國的通行做法。中國陸航此前就已經自行對進口的米-17/171系列運輸直升機進行武器化改裝，在很長一段時間內用其來扮演專用武直的角色。
但是這種改裝畢竟和專業武直存在著一定的差距，所以我們可以看到，在今年才會曝出中國從俄羅斯進口了一定數量的米-171SH武裝運輸直升機，實際上就是為了填補上這個漏洞。畢竟米-171SH相比一般的米-171直升機，專門為武器系統的加裝進行了優化。
中國的武裝版直-20，雖然和美國AH-60L這種級別的產品相比還存在一定的差距，但是和俄羅斯的米-171SH相比，已經能夠將後者替代，這也能夠讓中國在後面減少對米-171SH的依賴。
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