消息人士透露，中國的發動機研製單位不斷改進WS-15發動機，以期各方面性能可匹敵美國F-22「猛禽」戰鬥機所使用的發動機。但疫情造成研製進度有所落後，有觀察人士認為長期看中國戰鬥機研發有可能因此受到影響。
消息人士對《南華早報》記者說，通過比較，中國工程師發現WS-10發動機的改進型號WS-10C的性能已可與俄羅斯AL-31F發動機相媲美。
這位不願意透露姓名的軍方消息人士說：「中國不能一直依賴俄羅斯發動機，為了獲得AL-31F發動機中國不得不購入更多的蘇-35戰鬥機」。但是，「蘇-35除了遠程作戰性能尚能滿足中國軍方要求外，它的雷達、導航系統和大多數電子設備已經落後於中國的殲-16等一些型號戰鬥機」。
中國是俄羅斯蘇-35戰鬥機的第一個外國用戶，最近一次是在2018年年底中國耗資25億美元購入24架蘇-35重型多用途單座戰鬥機。
上圖：去年下半年網際網路上出現一張軍事愛好者拍攝的殲-20照片，機號是「2021」。圖片來源：微博。
用WS-10C替換俄制發動機是因為2019年WS-15未能通過評估。這位消息人士說，「空軍對評估結果不滿意，要求繼續改進，直到滿足空軍要求，也就是說達到美國F-22戰鬥機所使用的F119發動機的水準。」
但去年一年WS-15的研製改進工作都受到新冠疫情影響。
2019年成都飛機工業公司新建成第四條生產線，去年六月殲-20B的改進型號開始批量生產。每條生產線月產能為1架。
上圖：上為俄羅斯AL-31F發動機，下為中國WS-10C發動機。圖片來源：微博
近期生產的殲-20仍將裝備俄制發動機，WS-10C的測試需要一年時間。殲-20隱身戰鬥機2017年進入中國空軍服役，早期裝WS-10B發動機，這只是權宜之計。WS-10B是WS-10「太行」發動機的改進型號，主要用於中國殲-10和殲-11等中國第四代戰鬥機。自2006年以來中國的工程師們一直在進行WS-15大推力渦扇發動機的研製，這種發動機將主要用於殲-20戰鬥機。但目前研製進度已經延誤，2015年該發動機進行地面試車時曾發生爆炸事故。
2017年美國總統川普上臺以來中國面臨更為嚴峻的安全形勢，中國在2017年提前讓殲-20戰鬥機進入空軍服役。此時美國開始在亞太地區部署其第五代F-35隱形戰鬥機。
澳門軍事觀察員安東尼·黃桐(Antony Wong Tong)認為WS-15研製工作的延誤可能會對中國戰鬥機的研製工作造成影響，「WS-15的改進工作要儘快完成，縮短殲-20的過渡期，因為10年內美國可能將交付第六代戰鬥機。」
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