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The Connaught Martini，美在其聲
隱於倫敦Mayfair區一家五星級酒店 - The Connaught Hotel內的同名酒吧Connaught Bar，大約是已故設計師David Collins寄給世人的一張跨時代的明信片。
雖然寄出時間顯示在10年之前，卻未見絲毫陳腐斑漬，滿目皆是流暢的矩形、直線與鏡面，銀灰色光影生動詮釋著屬於1920’s的現代簡約與風雅。
這裡的靈魂人物，是來自義大利的調酒巨匠 - Agostino Perrone。
將經典Martini的三味元素逐一解構——分析金酒所用的植物，研製最為適宜的苦精，並調和出比例恰好的苦艾酒——在他近乎嚴苛的標準與藝術追求之下，一杯自復古手推車上汨汨而出的 Connaught Martini，引得全球無數酒客流連。
不止於此，」 The secret of a perfect Martini is the sound,」 這杯值得被仔細咂摸的Connaught Martini，絕非僅停留於味道，其本身即是一場流動的盛宴。
視線隨手推車的軌跡遷移，待行至桌前，四下靜謐。妥帖合體的西裝、澄澈的酒液、勻速攪動與碰撞後起霧的杯壁、高高抬起的手腕，其間流轉的光線為來人投射出獨屬於英式調酒的優雅。
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堅持與創新，夾縫間拉鋸平衡
而自2014年便以調酒師助手身份加入，現已被擢升為主調的Giorgio Bargiani，同樣來自知名調酒時高發地的義大利。他為Connaught Bar本就流光溢彩的夜，又添上了一筆年輕而鮮活的註腳。
5年間，在Ago與Giorgio的默契配合下，Connaught Bar收到了來自雞尾酒精神大獎的生日禮物 - 榮登2016「全球最佳酒吧」榜首，並在連續9年上榜世界酒吧50強後，於2018年被授予「榜單傳奇大獎」之名。
如今的10歲生日之際，這張明信片底色仍舊典雅華麗，宛若自誕生之日新鮮送遞，它的每一個故事，藉由新任首席調酒師Giorgio Bargiani的活動軌跡，行至世界各地。就在昨夜，它又隨Giorgio悄然來到上海，停留在此程中國行的第一站- Atelier。
偌大的空間之內，Giorgio以其優雅的紳士身姿與張弛有度的幽默，以及四杯精心炮製的特調，款待滬上酒客。藉此契機，我們也與這位天性熱情的主調閒話些許，聊了聊Connaught Bar十年如一日般旺盛生命力的秘密。
1. 請與我們分享這5年間，你捕捉到的關於Connaught Bar所經歷的變化？
「5年前加入時，這裡已經是巔峰。我們面臨的挑戰並非改變，而是如何保持現有狀態。」
的確，快節奏的社會可以讓一切分崩瓦解都來得更為容易，在各種層出不窮的新潮誘惑中，如何堅持自我，才是最大的難題。而在尋找自我的這一過程中，Connaught Bar所經歷的轉折在於從外部世界回歸本身，挖掘團隊、服務，甚至是客人等元素所帶來的靈感，方才構成Connaught Bar何以維繫往日成就的答案。
2. 你如何形容自己的調酒風格？主理人Ago又曾怎樣影響過你呢？
「三個關鍵詞 - 優雅、乾淨、微笑。」
優雅與乾淨，也許是身為調酒師的職業剛需，但Giorgio認為微笑是上帝賦予義大利人的禮物，無論何時，這都將是他為客人服務時的第一信條。
「不止於吧檯內，生活中Ago也是我的導師，他教會了我太多。
即便Ago不在店裡，客人似乎還是會因感知到他的存在而安心。」
這位元老級主理人的影響，早已如空氣般留存於Connaught Bar的各個角落與Giorgio本身。之於氛圍、服務理念，更於之調酒的風格。
這也許正是一家酒吧最好的狀態 - 主理人將所知與所感傾囊以授，而後達到整個團隊之於服務水準與體驗的高度一致和穩定性。
3. Connaught Martini的特別之處究竟在於哪裡？
「就像是後廚裡的Chef’s Table，我們的Martini真正為客人所留戀的，是其承載的難忘體驗。」
他解釋道，堅持用推車在客人面前調製Connaught Martini的用意，其實在於更有效的溝通。
行至客人桌前，細心詢問客人的喜好，不厭其煩地從基酒的偏好開始，到試聞店內自製苦精的氣味，直至裝飾物的選擇 - 檸檬皮還是橄欖，每一個細節都可以被定製，最終才能遞出客人心中的那杯Perfect Martini。
創造如他口中「巨星般的體驗」，需要基於對每一位客人獨特喜好的尊重與理解。
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英倫調酒師與日式手釀的化學實驗
然而，昨晚的那杯The Connaught Martini卻仍另有乾坤，這或許正得益於Giorgio對此行所選用的基酒- ROKU Gin 六精釀金酒的獨到見解。
「我向來對日本的匠人精神抱有敬意。他們似乎總是有將外來文化吸收並解構重組，再演化出完整自我體系的能力。」
正如三得利創始人 - 鳥井信治郎當年從蘇格蘭威士忌的傳統釀造技藝中衍生出自成一脈的日本威士忌一般，在這種天賦的驅使下，他們如今又藉以對歐洲金酒的通透研究，結合日本文化，創造出了新派的精釀金酒。
於是，當遵四時之旬，採當季植物 - 櫻花、櫻葉、柚子、煎茶、玉露和日本山椒的六金酒，遇上同樣臻於細節、追求極致美感的英倫調酒師，奇妙的化學反應便一觸即發。
在他的手起腕落間，一場關乎經典Martini之美的盛大儀式終又完成。
這種美見諸於酒液在容器中的陷落與弧度，隱於苦精、苦艾酒與ROKU金酒這三者間的拉鋸與平衡，而後次第落於鼻腔、味蕾，順滑過喉後，ROKU自身的柚子與山椒氣息經久不散，構成感官互通的歡愉。
相信在場的每一位，都會牢牢記住這杯被如此用心以待的經典，它像是一枚Connaught Bar明信片上的新鮮印漬，由Giorgio為其所調和的亞洲風味，會隨記憶長時間地在腦海中留存。
不止於ROKU Gin，濃鬱的美國波本Maker’s Mark在Giorgio手中也有了不同的詮釋。
一杯The Vieux Connaught，入口後有波本與朗姆交織的濃鬱在舌苔上短暫停留，而後強烈的草藥氣息帶出淡淡苦味，以藏紅花煙霧薰香的巧思，為本就豐富的酒體再添層次。
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The Connaught Bar的外灘加映
而今晚，他還將去到外灘旁鬧中取靜的艾迪遜酒店，在以英倫紳士俱樂部為靈感的酒吧 - 艾迪遜空間 Club Room內，為上海的酒客再次複製一如倫敦本店般的Perfect Serve優雅體驗。
除了The Connaught Martini，今晚同樣可以嘗到出自Giorgio之手的三款不同特調，其中包括他本人推薦的第一杯之選 - Sweet&Z，以及另一杯以美格波本為基底的經典改編 - Good Fellas。
毫無疑問，這個晚上將會是屬於雞尾酒愛好者的味蕾盛會。正如沒有喝到Martini的Connaught Bar之旅，是不完整的一樣，在上海錯過這杯Martini的你，同樣會浪費仲夏夜的尾聲。
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撰文 丨 奶特
圖片 丨 ROKU Gin
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