「水陸大會」（第八至十二回）是《西遊記》的"文眼"
整部《西遊記》小說大體可分為三部分。前七回講的是石猴出世與大鬧天宮的故事，第十二回以後講的是西行取經故事。獨獨這第八至第十二回有些特殊，說的是唐太宗在陰曹地府走了一遭後辦「水陸大會」的事，似乎偏離了主題，因此很多人基本不讀，直接跳過。
實際這五回十分重要。從小說結構上看，它前接大鬧天宮，後引出取經故事，承前啟後。從內容上看，它用五回內容講了一個主題："為什麼要去西天取經？"，是整部小說的"文眼"，信息十分豐富。
很多人看不懂《西遊記》，就是因為這五回沒有讀懂；很多人把《西遊記》當成小孩子看的故事書，看不起它，也是因為這五回沒有讀懂。
吳承恩作為一代小說大家，用了十幾年時間思考、謀劃《西遊記》的結構和故事情節，小說的任何一個情節都有其用意，都服務於寫作目的。
行者老魏讀懂了這五回，並深感細節太「恐怖」！
取經就是局中局、套中套
取經四人組"跋山涉水、歷經九九八十一難、歷時十數年，就為到西方我佛如來處求取真經。那究竟為什麼要去取經？
根據小說中所說，唐太宗從陰曹地府還陽後，辦「水陸大會」超度亡靈時，觀音菩薩突然現身，告訴唐太宗：【「你這小乘教法，度不得亡者超升，只可渾俗和光而已；我有大乘佛法三藏，能超亡者升天，能度難人脫苦，能修無量壽身，能作無來無去。」】而大唐卻無人會講大乘佛法，於是唐太宗決定派人去西天求取真經。
真相是這樣嗎？
回頭來看，在孫悟空被壓五行山之後，如來佛祖在靈山"盂蘭盆會"上，評價了天下四大部洲的民風。在如來眼中，西牛賀洲人【不貪不殺，養氣潛靈】，最好；東勝神洲人【敬天禮地，心爽氣平】，次之；北巨蘆洲人【只因餬口，性拙情疏，無多作踐】，可以不用管他們；只有那南贍部洲人，【貪淫樂禍，多殺多，正所謂口舌兇場，是非惡海】，最需要教化。
怎麼教化呢？【我今有三藏真經，可以勸人為善。】【我待要送上東土，叵耐那方眾生愚蠢，毀謗真言，不識我法門之旨要，怠慢了瑜迦之正宗。怎麼得一個有法力的，去東土尋一個善信，教他苦歷千山，遠經萬水，到我處求取真經，永傳東土，勸化眾生。】（見第八回《我佛造經傳極樂 觀音奉旨上長安》）這段話明白無誤地揭示了唐僧取經的目的——如來佛祖要傳經！
你可要看明白了，這"經"不是東土大唐"主動要取"，而是如來佛祖"決意要傳"。這就奠定了取經故事的起始邏輯——因為我要傳經，所以你必須來取經。 於是，傳經執行人觀世音菩薩的整個"取經策劃"就圍繞著"如來佛祖要傳經--大唐必須派人來取經"這個主旨一一展開。
讓我們來倒推一下小說中取經的邏輯「鏈條」：
因為如來佛祖要向東土大唐傳經，所以東土大唐必須有人來取經；因為東土大唐必須來取經，所以皇帝必須支持；因為要皇帝支持取經，所以必須辦一次水路大會；因為要辦一次水路大會，所以皇帝皇帝必須下陰曹地府"受一次教育"；因為皇帝要下陰曹地府"受一次教育"，所以涇河龍王必須死……具體邏輯分析見下圖：
這個邏輯關係與小說中的故事敘述順序不同。小說中，孫悟空加入取經團隊是從石猴出世說起，唐僧去取經是從他父母被害的故事說起，水陸大會從涇河龍王和袁守誠打賭說起，按時間脈絡一一展開，故事演繹有一個前後發生的時間順序。
但取經的邏輯卻不是如此。「如來佛要傳經」是因，為實現這個「因」，衍生出好幾個「果」，石猴出世、劉洪殘害玄奘父親霸佔他母親、涇河龍王與袁守誠打賭、唐太宗被索命去陰朝地府等都是西遊策劃大"局"的"果"(儘管故事敘述中它們在前)。也就是說，為實現「如來佛要傳經」這個「因」，以上這些「果」相繼發生。說直白一點：因為「如來佛要傳經」，所以石猴要出世-學藝-大鬧天空、所以劉洪要殘害玄奘的父母、所以涇河龍王要和袁守誠打賭而被砍頭……恐怖吧？！
這應該顛覆了你對西遊故事的基本認識！
十分可惜的是，86版電視劇竟將第八至十二回這五回內容絕大幅度刪除，僅保留了觀音菩薩售賣錦襴袈裟的故事（不足三分之一集），精彩內容和思想內涵頓失，自甘墮落為「兒童神話故事」，誤導幾億觀眾幾十年。浙版電視劇和86版電視劇差不多。張紀中版電視劇比86版稍好一點，在觀音菩薩去往東土大唐的路上，借木吒的口提了兩句【這南贍部洲的大唐皇帝往陰曹地府走了一遭，知道了因果的厲害，又蒙菩薩搭救，不敢再毀謗佛法，請了高僧陳玄奘在化生寺講法】，好歹保留了一點點由來。
綜上所述，所謂西天取經，不過是如來佛祖為了將佛教勢力擴展至南贍部洲而設的一個巨大的"局"，這個局，局中套局；或者說是觀音菩薩為實現"傳經"目的而布下的一個巨大的圈套，這個套，套中有套。
讀懂了這些，這些疑問就迎刃而解：
為什麼西行路上妖怪總是來自天庭和西天？為什麼西行路上的妖怪們都聽說唐僧肉吃了可以長生不老而抓住唐僧後總是磨磨嘰嘰不吃？為什麼大鬧天空時那麼多天神天將無人敢擋而取經路上的妖怪孫悟空多數打不贏？讀懂了這些你就會明白，在西天取經的這個大棋中，對弈的人只有如來佛祖、玉皇大帝、太上老君等少數幾個大天尊，其他角色都是這盤大棋的"棋子"，如天界的天王天將、六丁六甲等一眾神仙、西天佛界的各菩薩羅漢、地界的山神土地龍王妖怪，以及人間的皇帝軍民人等。
因此，神、鬼、人、貴、賤，只能服務於取經大局，神如涇河龍王、人如玄奘之父、鬼如白骨夫人、貴如太宗皇帝、賤如均州劉全，只要是為取經大計，隨時驅使，甚至可以隨時取去性命（如涇河龍王、劉全夫婦）。這就是這盤取經大棋的"恐怖"之處。
這在一個皇權之上、皇帝有生殺予奪大權的封建社會裡，似乎一切都那么正常！但對社會最底層人來說呢？
在長安不能超度亡靈的小乘佛法，在大唐西界雙叉嶺卻十分管用！
如果以上分析這不足以讓你建立起「取經是個大圈套」的認識，那我們來看一個反證。
玄奘一行出長安行至大唐山河邊界河州衛，遭遇老虎精「寅將軍」，折了御賜隨從。在雙叉嶺又遭猛獸，為山中的獵戶劉伯欽所救，住在劉伯欽家中。劉伯欽母親提出【明日你父親周忌，就挽長老做些好事，念卷經文，到後日送他去罷。】這劉伯欽就留住三藏為他父親超度亡靈（見第十三回《陷虎穴金星解厄 雙叉嶺伯欽留僧》）。
【次早，那合家老小都起來，就整素齋，管待長老，請開啟念經。這長老淨了手，同太保家堂前拈了香，拜了家堂，三藏方敲響木魚，先念了淨口業的真言，又念了淨身心的神咒，然後開《度亡經》一卷。誦畢，伯欽又請寫薦亡疏一道，再開念《金剛經》、《觀音經》。一一朗音高誦。誦畢，吃了午齋。又念《法華經》、《彌陀經》。各誦幾卷，又念一卷《孔雀經》。早又天晚。獻過了種種香火，化了眾神紙馬，燒了薦亡文疏，佛事已畢，又各安寢。】
神奇的事發生在當天夜裡——【卻說那伯欽的父親之靈，超薦得脫沉淪，鬼魂兒早來到東家宅內，託一夢與合宅長幼道：「我在陰司裡苦難難脫，日久不得超生。今幸得聖僧，念了經卷，消了我的罪業，閻王差人送我上中華富地，長者人家託生去了。】
於是在長安【度不得亡者超升，只可渾俗和光而已】的小乘佛法，在雙叉嶺突然大顯神威，不但消了劉伯欽亡父的罪業，超薦得脫沉淪，還託生到中華富地去了。
不是說好小乘佛法不能超度亡靈的嗎？
孫悟空神通廣大，也不過是如來佛祖的一枚棋子
想那孫悟空，擁有七十二般變化、天不怕地不怕的雄心，自封「齊天大聖」，敢與玉皇大帝公開叫板：【皇帝輪流做，明年到我家。只教他搬出去，將天宮讓與我，便罷了；若還不讓，定要攪攘，永不清平！】十八架天羅地網裡幾進幾出、十萬天兵中橫衝直撞，打得天宮裡無人敢擋。可經歷五行山下五百年磨礪，一旦納入「體制中」，牛氣減半、桀驁全無。手無縛雞之力唐三藏的幾句「緊箍咒」語，他就得乖乖就範。除去偶爾在玉帝、如來面前半真半假耍個賴，即便是屢受迂腐三藏的窩囊氣，擦乾眼淚還得保他西去。天不怕地不怕的齊天大聖，只能屈居如來佛祖「屋簷」之下，甘受體制束縛。這是虎落平陽？還是英雄末路？——一切只因為——英雄求正果，有欲則無剛！
佛經教導大眾「四大皆空」、「無欲無求」。可同是人間苦欲，為何孫悟空能立地成佛，而其他人就得墜入地獄？佛法修為講究破除妄想、分別與執著。可沒有孫悟空排除萬難、一心向西的「執念」，又怎能取得真經、佛光加身。矛盾！矛盾！
至於取經團隊其他成員，更是任人擺布的"牽線木偶"。唐三藏尚未出生即喪父，豬八戒、沙和尚被貶下凡等等，不過是觀音菩薩"腳本"早已編排好的的內容。唐僧師徒只能按照觀音菩薩設定路線亦步亦趨、完成規定動作，沒有自選動作可選。也就是說，這西行路上的"八十難"都是如來、觀音事先設計的結果。
當然小說中也有明眼人。
三藏、孫悟空、豬八戒三人路遇烏巢禪師，三藏搶抓機遇問"西去的路程端的"，那烏巢禪師的回答幾乎將觀音的布局和盤託出：【"千山千水深，多瘴多魔處。若遇接天崖，放心休恐怖。行來摩耳巖，側著腳蹤步。仔細黑松林，妖狐多截路。精靈滿國城，魔主盈山住。老虎坐琴堂，蒼狼為主簿。獅象盡稱王，虎豹皆作御。野豬挑擔子，水怪前頭遇。多年老石猴，那裡懷嗔怒。你問那相識，他知西去路。"】（第十九回《雲棧洞悟空收八戒 浮屠山玄奘受心經》）——你可聽出："多年老石猴"早已知道"西去路"！看來觀音菩薩早已給孫悟空交了底細，這也可以解釋為什麼西行路上孫悟空似乎未卜先知，一直胸有成竹、遇事不慌的原因。
回頭看那"盂蘭盆會"上，觀音菩薩領命去尋取經人時，如來佛祖交代【"這一去，要踏看路道……目過山水，謹記程途遠近之數。"】如來言語隱晦，今日讀來方覺用意深刻！
後記：
這個系列文章的誕生，純屬偶然。2019年7月我們全家上武當山看日出，在登山的路上，小女妞妞纏著要我講故事，我就講了兩個有關孫悟空與真武大帝、武當山的故事。當時突發奇想，覺得可以寫成頭條文章。@小宇兒 甚至幫我選了兩個「吸引眼球」的文章名："孫悟空與武當山不得不說的故事"、"孫悟空與武當山二三事"。後來講《西遊記》成了我們「飯桌故事會」的固定節目，為了講故事我只好不斷地翻看原著，利用跑步時間收聽有關《西遊記》的節目，持續了小半年，有了些積累和思考。但由於慵懶，我遲遲沒動筆。直到春節防疫封城，才決定完成心願。沒想到一動起筆來，居然剎不住，越寫越多，整成了一個系列。如今抗疫已取得勝利，這些文章就權作2020年這個特殊春天的紀念，送給我的家人！尤其是要送給促成我寫作此文的倆寶貝女兒：妞妞和@小宇兒！