煤氣燈操縱有三個階段，從心理到生理。書中是這樣寫的：
◆ 你已經進入第一階段的信號
情侶或配偶篇
·你們經常爭論誰對誰錯。
·你發現自己越來越少地考慮自己喜歡什麼，越來越多地考慮他的話到底對不對。
·你不明白為什麼他總是在評判你。
·你經常感到他在扭曲現實——他記起或描述的事跟實際情況有很大出入。
·他看問題的方式經常讓你無法理解。
·你覺得這段關係發展得很好——除了那些孤立的、讓你不時想起的不愉快事件。
·當你描述他的觀點時，你的朋友都會以異樣的眼神看你，覺得你肯定瘋了。
·當你試圖描述這段關係如何困擾你的時候——無論是對他人還是對自己——你都無法準確地說出問題所在。
·你沒有告訴朋友那些令你不安的小事件；你寧可忽視它們。
·你主動交往那些認為你處在一段美好的關係裡的朋友。
·你覺得他老練、能掌控大局，而非控制欲強、過分苛求。
·你覺得他迷人、浪漫，而非不可靠、難以預測。
·你覺得他講道理、樂於助人，但是又感到不解：為什麼你不享受這段關係？
·跟他在一起，你覺得受到了保護、有安全感。你不願意因為他偶爾的一些不良行為就放棄這種安逸。
·當他佔有欲強、情緒不穩定、心事重重的時候，你能看得出他有多煩躁，並且想幫助他改善。
·你指出了他的問題，情況卻沒有任何好轉，但是你依舊希望這段關係會慢慢改善。
上級或領導篇
·你的領導整天評價你的表現，大多是批評。
·你的領導當面表揚你，但你能感覺他在背後詆毀你。
·你覺得無論做什麼都無法讓領導滿意。
·你以前覺得自己勝任這份工作，可現在不這麼認為了。
·你總在詢問同事的看法，想知道是否和你的一致。
·下班後，你也經常在腦子裡回放你和領導之間的對話。
·當你回顧你和領導之間的對話時，你不太確定誰對誰錯。
·當你回顧你和領導之間的對話時，你不太記得他說了什麼，但你感覺受到了打擊。
朋友篇
·你們頻頻產生意見分歧。
·每次分歧似乎都帶有針對個人的意思，儘管並沒有真正提到你。
·你不喜歡朋友對你的看法，總想著要改變他的意見。
·你主動避開某些話題。
·你覺得朋友時常貶低你。
·你發覺自己不太想約這位朋友。
家人篇
·父母或親戚對你的看法和你對自己的看法有出入，而他們總是樂此不疲地告訴你他們的想法。
·兄弟姐妹總是指責你的某種行為或態度，但你覺得自己沒有這樣的行為或態度。
·兄弟姐妹認為你們之間存在某種交流模式，你覺得實際情況不是這樣，他們卻堅持是這樣，像小時候那樣。
·兄弟姐妹總是按童年時的角色對待你：如果你是最小的那一個，他們就一直把你當個長不大的孩子一樣看待；如果你是最年長的那一個，他們就覺得你總是在發號施令。
·你總在為自己辯護。
·你總是覺得自己做得不夠。
·當你提要求的時候，你覺得自己像是個壞小孩。
·你時常感到內疚。
你進入第二階段了嗎？你是否……
·不像以前那樣堅強？
·越來越少跟朋友和家人見面？
·越來越少贊同以前你很信任的人的意見？
·越來越頻繁地替你的煤氣燈操縱者辯解？
·在描述這段關係的時候隱去很多東西？
·總為他找藉口，無論是想說服自己還是他人？
·時常想起他？
·越來越難回想起過去你們產生意見分歧時是如何相處的？
·擔心你可能導致了他的憤怒、不安、疏離或其他令人不愉快的行為，已經到了無法自拔的地步？
·經常考慮當初是否應該做出不同的選擇？
·越來越愛哭？
·莫名其妙感覺不妥的頻率越來越高，並且程度也越來越強烈？
◆ 你進入第三階段了嗎？你是否……
·經常覺得倦怠、麻木、毫無活力？
·幾乎沒有機會和朋友、家人共度時光？
·躲避和你曾經信任的人進行有意義的對話？
·不停地在他人和你自己面前維護你的煤氣燈操縱者？
·躲避一切涉及這段關係的對話，這樣你就無須努力讓別人理解你的處境？
·經常莫名哭泣？
·出現和壓力有關的症狀，比如偏頭疼、肚子痛、便秘、腹瀉、痔瘡、蕁麻疹、粉刺、皮疹、背痛，或者其他方面的紊亂？
·每個月至少經歷幾次或大或小的疾病，比如感冒、流感、結腸炎、消化問題、心悸、氣促、哮喘發作，或者其他方面的紊亂？
·無法清楚記起和煤氣燈操縱者的意見分歧？
·過分糾結——私下裡或者在人前——你可能是導致他憤怒、不安、迷離或其他令人不快的行為的原因？
·隱隱覺得有什麼不妥的感受越來越常見，或越來越強烈？
如果每個階段中的一些內容都讓你有不安的感覺的話，那麼就應該警惕自己日常的行為。如果意識到自己處在煤氣燈關係中，可以嘗試一下方法擺脫這種不健康的關係，看書的時候覺得「明學」是對抗操縱者的一種有趣的方法，在對方堅持「我」是錯誤的時候，我們大可以認為「我不要你覺得，我要我覺得」，這種方法適用於上述那些讓你產生自我懷疑但又覺得沒有錯的情況，就是寶拉現象（天吶，我是自己創了個名詞解釋嗎？）。你需要理解一點：你已經是個優秀的、有能力的、招人喜愛的人，不需要一個理想化的伴侶的認可。當然，這一點說起來容易做起來難。但是當你意識到你不需要別人就可以給自己下定義時——也就是無論煤氣燈操縱者怎麼想，你都是個有價值、值得被愛的人——你便踏出了通往自由的第一步。