孫皇后是一位傳奇人物，在明代的史籍之中，對孫皇后褒大於貶。在最近熱播的電視劇《大明風華》之中，孫皇后善良識大體，幼年顛沛流離，卻受到了很好的教育，在政治軍事上有著卓越的才能。而宣宗的原配胡皇后卻心狠手辣，為奪位不擇手段。而歷史上胡皇后和孫皇后的性格正好相反，胡皇后大度懦弱，而孫皇后得寸進尺，胡皇后被廢，是孫皇后在宣宗身後不停推波助瀾的結果。
孫皇后是山東鄒平人，他的父親孫忠為永城縣主簿。宣宗的外祖母是永城人，和孫家比較熟悉，見孫氏小時候聰明可愛，就將她帶進了皇宮之中。成祖的徐皇后也很喜歡孫氏，有意讓她嫁給朱瞻基，便讓太子妃張氏撫養教育。永樂十五年，朱棣冊封山東濟寧人、錦衣衛千戶胡榮之女胡善祥為太孫妃，而孫氏則為太孫嬪。
仁宗駕崩之後，宣宗即位，胡善祥為皇后，而孫氏則為皇貴妃。宣德二年，胡皇后還沒有生出嫡子，這讓已經失寵的她岌岌可危。
宣宗即位之後沉迷於玩樂享受，胡皇后作為一國之母，曾經多次勸誡，這本是合情合理的，卻遭到了宣宗的反感和冷落。而孫氏對宣宗玩樂不管不問，宣宗認為她很體貼，就生出了廢黜胡皇后、改立孫氏為後的想法。宣宗想要廢后，張太后、孫貴妃和朝中幾位近臣都是知道的，而胡皇后又是個難得的賢后，沒有什麼過失之處，為此，宣宗和孫貴妃聯手演了一出逼胡皇后主動遜位的大戲。
胡皇后身弱無子？
宣宗下定決心廢后，首先要找到一個名正言順的藉口，他將楊士奇、楊榮等臣子找到面前來，說了幾個胡皇后的缺點，楊榮隨聲附和，竟然真胡鄒出胡皇后的二十條過失。後來宣宗讓楊榮將胡皇后的過失寫成奏摺上報，楊榮畢竟是良心有愧，生怕在青史之上留下罵名，他將所有的過失寫在了紙條上，揣在懷裡面拿給了宣宗。
宣宗見楊榮這個態度，也知道如果真的要強行廢后，必然引起朝堂震動，屆時不僅僅是楊榮，就連他自己也要被罵成昏君。思來想去，宣宗還是抓住了胡皇后無嫡子的硬傷，打算以這個為突破點，將胡皇后廢掉。
深宮之中的孫貴妃當然積極配合，她本也沒有子嗣，但這個時候宮中有一個被宣宗寵幸的宮女懷孕，孫貴妃將宮女所生的孩子佔為己有，這就是後來的太子朱祁鎮。孫貴妃如此明目張胆得過繼了別人的兒子，宣宗肯定是知道的，說不定也是非常支持的。因為只有這樣，宣宗才有充足的理由廢胡立孫。
孫貴妃有了朱祁鎮，這事兒成了一半，但明朝還沒有一個皇后在年紀輕輕因為無子被廢掉。而且胡皇后並不是不能生育，她此前已經給宣宗生下了兩個公主，宣宗那時候才30歲，胡皇后應該也在30歲上下，將她還可以有子嗣。宣宗知曉以胡皇后無子廢黜她是十分荒唐的，必然成為他人笑柄，為此他和孫貴妃謀略許久，終究還是要胡皇后心甘情願讓出皇后之位。
孫皇后謙讓有禮？
自從孫貴妃有了朱祁鎮之後，宣宗對孫貴妃更加寵愛了。而孫貴妃人前還是掛念著胡皇后的身體，胡皇后在這段期間生了一個多月的病，孫貴妃每天都要去看望，對胡皇后的照顧好像是親姐妹一樣。
後來，廢后的事情就水到渠成。宣宗按照楊士奇的建議勸胡皇后主動上表遜位，與此同時，內宮朝堂已經有人放出話來，說胡皇后命中本來就沒有子嗣，這是算命之人早就預言的。在這連環的套路之中，胡皇后黯然退位。
在胡皇后退位之前，孫貴妃曾經非常誠摯地對她說：「後病痊自有子，吾子敢先後子耶？」這句話就是在和胡皇后承諾，只要你退位，將來生出了兒子，朱祁鎮必然會讓出太子之位。只不過孫皇后這些奉承話，也就只能是聽聽罷了。
孫皇后最後的「倔強」
孫氏做了皇后，廢后連宣宗的面都不願見，還談什麼懷孕生子呢？
史籍上將孫皇后的「奪位」說得輕描淡寫，甚至充滿了溢美之詞。胡皇后力辭，孫貴妃幾次謙讓，包括宣宗的挽留，將這段醜惡的宮鬥史埋沒在了明朝皇宮各種稀奇古怪的秘聞之中了。不過孫皇后對胡氏真的感激和尊敬麼？當然不是！
在孫皇后的心中，胡氏是一個多餘之人，甚至不允許後人將她和廢后相提並論。而孫皇后沒有想到的是，宣宗竟然後悔了。多年後，宣宗病重，他想到了胡廢后，尤其慚愧。宣宗「欲追復胡後徽號，悔恨莫及，自笑曰：『此朕幼年事』。」然而這個時候孫皇后地位已經穩固，宣宗已經因為自己的任性廢過一次皇后，難道還要再廢一次，重新恢復胡氏的地位嗎？那太子朱祁鎮又會怎麼想呢？宣宗一生終究沒有向胡氏彌補過什麼。
正統七年，胡氏崩逝，她是大明朝的第一個廢后，而且是主動遜位，並沒有什麼大過錯。廢后的葬儀應該怎麼辦？官員們去詢問楊士奇，楊士奇請示用以皇后的葬儀下葬，有官員反對說：「此非內庭意也。」內庭是誰呢？總不會是朱祁鎮的後宮嬪妃吧，很明顯就是已經成為太后的孫氏。廢后之事已經過去二十二年，孫太后絲毫不念當年胡善祥遜位的情分，而群臣因為畏懼孫太后，也不敢為胡善祥求一個合乎禮儀的諡號。
孫氏一直在堅持自己獨一無二的後位，即便經歷了土木堡事變，經歷了英宗兩次登基，她依舊倔強地和一個已經去世的女人計較。
天順六年，孫太后崩逝。英宗的賢后錢皇后找到了英宗，她曾經服侍過廢后，清楚胡氏的賢良和悲苦。所以，她向英宗多次提到當年胡皇后無辜被廢之事，希望英宗能夠給胡氏一個應得的尊諡，英宗最後同意了，算是給胡氏最後一點尊嚴吧。
胡皇后被廢是大明歷史上非常重要的一個事件，在宣宗之前，皇后的地位是非常崇高而不容侵犯的，後宮妃嬪不敢覬覦。朱元璋的馬皇后和朱棣的徐皇后病故之後，兩位皇帝都沒有再立後，後宮整肅，從未有紛爭和醜聞發生。但因為宣宗的糊塗和孫氏的貪念，將胡善祥逼得自退後位，開啟了大明朝廢后的先河，後代皇帝便會效仿宣宗，一旦對皇后有所不滿，就以廢后洩憤，皇后怎敢勸誡皇帝？而妃嬪效仿孫皇后蠢蠢欲動，導致後宮混亂，爾虞我詐之事眾多，後宮和朝堂之間勾結，賄賂腐敗之事的出現也就不足為奇了。