2018又這麼過去啦……
回看我這一年給各位關注者寫的文章，
大多黑暗獵奇，充滿了負能量。
年尾了，我就換個風格，
寫一篇講友情，講奮鬥，講自我價值。
再加上一點推理，一點動作場面，
把這篇平淡卻正能量滿滿的文章在2018年尾
送給大家。
提前祝大家新年快樂！
2019年見！
Love you duck！
愛你們鴨！
世上的美食，最忌以兩個字評判，一是「好」一是「壞」。無論你是天皇貴裔，還是德韶老饕，或者是名師御廚，都沒有資格，指著某菜說：「這個好」或者「這個壞」
若要正經評起菜來，卻是每個人都能有個簡單說法，無論你是販夫走卒，遊民強盜，亦或是三歲小兒，你都有資格說一句：「這個好吃」或是「這個難吃」。
諸位，食無好壞，唯好吃難吃而已。
吃法國菜的，不一定高過於吃炒肝的，吃驢肉火燒的也不一定淳樸於吃義大利大餐的。
食物過嘴，貪個口腹之慾，食物入腸，圖個充肌飽腹。
食無高低，還是只有「好吃」「難吃」之分而已。
但凡把食物分個好壞高低的，多半不是蠢，只是壞而已。
這天地間的食物，誕生下來，不是為得個好壞高低評價的，若是尋著了對它喜歡的人，那便是食之大幸。
小老兒便借了這個話頭，給大家講個故事，故事的開始……
便是那一根千迴百轉的豬大腸。
說起那些他人之惡，吾之所喜的吃食來，揀豬肥腸來做個代表，簡直再合適不過了。
腸子這些東西，過去人是把它叫作下水的。
那殺豬佬把豬肚子剖開，裡面一般的都是內臟，為何後面有內臟下水之分？
那腸子尿泡又如何被稱為下水？
若是閒著無事的，且聽小老兒把這來由，給你一一講個分明。
許多講美食歷史的人，都容易在一件事上犯唯心主義錯誤，認為那動物內臟下水，起先都是些窮人百姓，揀那些富人不要的，想法子來做成吃食的。
這其實是大錯特錯。
話說本來，咱們人都是猴子進化而來，論在吃上邊，其實都是一般的嘴饞。過去那宰殺動物了，內臟其實是好東西，古人認為其中藏著動物的精氣，所以那時候，內臟這些都是有身份的人才能享用。我們今日看來髒汙的，難下咽的，在過去，那是有身份的人才能吃到的。
不過窮人亦不要想當然，說有身份的都吃內臟去了，咱可得吃上肉了吧！
你別想太美，肉那也是富人買去在吃，你窮人啊，頂多能買些蹄角啊的邊角料。
話再轉迴腸子。
這大腸小腸豬尿泡，都是內臟，咋給它們叫了下水？
原來那殺豬的取出這些物事時，都要趁熱，往腸腔裡灌上熱水，譁譁啦啦的，用熱水把裡面的腌臢物事衝出來。若是這第一步辦得馬虎了，或者辦得不在點上，那這腸子尿泡，於吃上面來說，便是廢了。那股子味，後面無論如何洗來，都是去不掉的。
這便是叫「下水」的由來。
變阿五跟著師父杜豁子學殺豬時，師父便教他這些道理，說：「咱家雖然只是個殺豬的，可這豬是在咱手下害的命，你得對得起豬子這場災劫，刮毛退粗皮的，莫要把皮拉得坑坑窪窪，倒豬下水的，一定要把裡面腌臢物倒個通透！」
諸位，事事嘴上說來易，一但下手萬般難。
沒見過殺豬的，不知道其中的厲害。
不說捅刀子時血流如注，但說那剖開肚子後，一股熱氣帶著血腥臊臭味兒撲鼻而來，在這場面上，把這活兒做細，做得對得起豬子一條命，那是極不簡單的。
這變阿五是徒弟，倒豬下水這事，自然是他分內之事，眼見著那腌臢之物帶著熱臊味，波波撲撲地落在地上，鼻中聞得儘是臭騷味兒，按一般人說，看多了這些，對這腸子哪裡喜歡得起來？
可是變阿五偏不。
他二十歲那年辭了師父，自己出來單幹，卻不去做殺豬佬了，他向親戚朋友借了錢，在武昌城中開了家麵店。
過去的麵店，講究澆頭，那時候武昌城中的面，有澆鱔絲的，有澆蹄花的，有澆雞子的。
變阿五這家店的澆頭，卻是豬大腸。
那時候的麵店，門口都是橫著一排排竹竿，上面掛著長短粗細各異的麵條，因為過去那是手擀麵，萬萬做不到現在機軋面那般均勻一致。
客人在門口，看著自己喜歡的，叫店小二取來灶上煮了。
出鍋後，那變阿五先淋上一勺汁濃味重的滷湯，浸得白生生的麵條顯出漂亮的金黃油亮，濃湯掛在麵條上，又稠又粘。
變阿五再用個大鐵夾從鍋裡夾出一截極粗大的腸子，咔嚓兩剪子剪下兩片落在面碗裡。
此謂之腸頭，最是肥潤，口感最是勁道，一碗麵裡放兩片，算是精華。
再夾起一根腸子，上面彎彎扭扭，一節節像藏著一串雞蛋似的，這剪子咔嚓咔嚓，給落下十幾片腸子。
此謂之腸身子，是大腸最長的一截。自然要給得多些。
最後一節腸子則十分平滑，看來也遠不及前兩種粗，這種也得少少地剪兩片。
這種叫腸尾子，無論口感還是風味，都及不上前兩種，所以也不能加太多。
諸位肯定要問了，說我自己在外邊吃的肥腸，那都是已經零碎切好的，你這般整節煮著，臨到頭來才剪，是何用意？
原因無它，追求「長」味而已。
這個長是長短之長。所謂「長味」說起來就複雜些，它既是指回味的悠長，又是指本身的味厚……
只是這並不是玄學，大家想想，整隻雞煮或者烤，是不是遠比切成零碎了煮或烤，來得更味道厚重？於肥腸來說，那也是這個理兒。
那武昌早上肯到外邊館子吃麵的，多是有閒有錢人，他們事事追求個新鮮，聽到有人賣面澆頭竟然是大腸，好奇之下，都會結伴來看一下。
等到一碗上面鋪滿滷得紅亮油光的大腸澆頭的面端上來，自個兒再根據自己口味，撒上些蔥花，嫩蒜苗，白蒜子兒，一攪起來，那肥腸厚重的異香，混著蔥蒜的辛辣，一齊往鼻子鑽來，讓人情不自禁便咽了一口口水。
夾起一片肥腸，外面腸衣子紅亮緊緻，中間腸肉金黃厚實，裡面些許腸油透明晶亮，上面滷汁兒滴滴，隨筷子放進嘴裡，一咬之下，它在齒間一滑，滋滋地，其間的味汁兒淋了舌頭一頭一臉，騷香味兒在嘴裡繞來繞去，直衝向鼻子。舌頭將那尚十分有嚼頭的肥腸往後一攪，門牙對付不了的勁道，後槽大牙把它扯來好一頓磨。嚼頭十足的肥腸，便在這撕磨中，將其間豐厚的味道，慢慢鋪在口裡。
「嘖嘖！」吃麵的人彈著舌，趕緊撩起根麵條來，借著這一嘴餘香厚重，把麵條趕緊往肚子送。
有些人早上喜歡喝幾口小酒的，這肥腸自然是極佳下酒之物，三杯燒酒兒落肚，一碗麵吃得見點湯底，嘴裡含根牙籤兒，站起來打個飽嗝，歪歪扭扭地出去，當真是美哉美哉啊。
到了秋冬之時，人口味大開，需要點濃味重油之物打個補。到了早間天剛亮，便有許多好這味的人家，拿了鍋子缽子在門口排上隊，打上個一斤八兩的，回家加上點油辣子，豬油渣子，下些新鮮的豆腐豆芽，筒篙白菜，擱在火上咕嘟咕嘟燉著，湯汁淋飯，肉菜下酒，吃得滿面紅光，一嘴油潤，一身汗滋滋地冒將出來。
古人說，萬事需心誠。
這一副看著難看，聞著咂舌的腸子，在這變阿五用心伺候下，竟然成了許多人愛到死的美味。
這變阿五的生意自然是越做越好，整個武昌城中，倒有一大半豬腸子，是從此處銷出去了。旁人想學他一般來做，味道上卻總是差一些說不清道不明的火候。
變阿五肥腸，漸漸就有了大名聲。
諸位，說肥腸有十分美味，那自然有五分功夫，是要在洗腸子上的。
肥腸裡面原本裝的腌臢不淨，那自然不用說了，那表面粘粘涏液，便是肥腸臭的主因。
其時人們洗肥腸，都將那肥腸先放入粗糠中，等粘液被粗糠咬盡了，再放點鹼水，將腸子翻開來裡外洗淨。
變阿五發現這般洗腸子，有個大問題。一是肥腸表面粘液淨了，卻吃進粗糠裡許多灰，口味便損了，二是過了鹼水的肥腸，枯燥而微苦，實在少了很多滋味。
那變阿五自有自己一套洗腸子手法。
他從醋坊買來醋頭和醋尾子，加上釀酒自己調了，先將這腸子泡在裡面拔味。等那粘液在這醋酒汁裡泡得散了，再用手不辭辛苦的從頭到尾將粘液搓下，表面搓淨的腸子，再翻開來，用溫水泡發的醋頭浸著，一邊搓洗，一邊修剪腸油。
那時候醋坊的醋本來便不便宜，變阿五雖是挑得醋頭醋尾，但光這洗腸子一事，便花了不少工本。。
初時，開張時生意一般，這洗腸子自然是變阿五自己的事，可是後來生意大了，變阿五自然也忙不過來。
他從街面上找來些無家的流浪兒，在裡面挑了些心細的，教他們洗腸子，挑了些手腳麻利，脾氣好的，做店面小二。
那些流浪兒在外流浪慣了，其中許多懶散之輩，吃不了苦，便自跑了。
那洗腸子的事，更是又髒又臭，一年四季都有說不盡的苦處，人換來換去，就有三個孩子留了下來。
當然，變阿五倒不是菩薩心腸，只是收留這些流浪兒做事，只需要給夠三餐吃的，隨著給點零花錢便可，省了一大筆工錢，於外人來看，這變阿五是在做善事，又掙了名聲。
那洗腸子的三個孩子，變阿五也沒跟他們細安排，三人依著個自的性子，也自個兒把這事安排妥當了。
年齡最大的那個叫趙文，已經十四歲了，原本是家戶人家的孩子，只是五年前武昌發大水，父母雙亡，家也散了。這趙文生得十分標緻，又極愛講乾淨，性子上也比其他兩個苦伢子要懶得多。
他認為洗腸子又臭又髒，自己不願意碰，便每天起大早，給師父燒灶，打水煮鍋。再收腸子記帳，把洗腸子的料和工具給其他二人備齊了。
排老二的那個叫李三，今年大概十一二歲，本身名字也沒的，這名字是師父使喚時叫的，父母的事他也完全不知道，是從小在外面苦大的，他最不怕髒累，洗腸子粘液這部分 他就包了下來。
老三叫小寶，也是苦出身，媽媽是個妓女，他三歲時媽就死了，就這樣在外邊長到十歲。他手腳靈活，翻腸子剪油這活兒他就包了。
至於下鍋滷腸子，這屬於秘密了，自然是變阿五一手包辦，頂多有個伢子在灶後傳火而已，還不能抬頭往灶上看，都得老老實實把頭低著。
這也不能怪變阿五藏私，不說別的，光那滷腸子時的料子，要如何能為肥腸增香，卻又不能遮蓋住肥腸本身的風味，那變阿五都是試了無數次才有了心得。更不用提火候上如何讓肥腸有嚼頭又不至於太硬，那也是多年累積才有的體會。
變阿五肥腸與別人家肥腸最大的區別，就是回味。他滷出來的肥腸，回味多是肥腸本身的風味，香料佐味只是是輔佐而已，別人家肥腸吃了，只餘下一口香料味兒。變阿五深知其中差別，嘴裡回味著肥腸本身風味的，自然是久吃不膩，越吃越想吃。
小老兒在這插一句嘴，好文章當如肥腸，看完後要給人無窮回味，這種回味，於文章來說，叫做「餘韻」，這種餘韻又恰好與肥腸的回味一樣，有種不想去想，又偏要去想，想了又難說出口的妙處來。這種妙處最是搔動人心。
試想，你說這肥腸風味，是什麼？
不就是原本裝在裡面的東西給它的一種異於其它食材的味道麼？這事你想到，我想到了，可沒人要把它說出來。心知肚明，卻欲言又止……
這種妙處，諸位看了好文章後，自然能心領神會。
再說回來這洗腸子之事。
每天，人家正睡得香的時候，這三個孩子就得起來忙碌了。
趙文講乾淨，給師父洗鍋，打上井水，再把灶燒熱起來，等師父醒了好用。
李三和小寶起來時，那一盆腸子和工具已經準備好了。
李三不怕髒累，就是洗腸子時，那腸子在手裡滑來滑去，那粘液四濺，濺到衣服上就是一點臭印子，而買鹼粉兒洗衣服又沒錢，熱天還可以光屁股洗腸子後再衝個澡，秋冬之季卻是不行。
是以洗腸子粘液雖髒累，他只頭疼衣服這事而已。
小寶負責把搓乾淨粘液的大腸，由裡至外翻開，將上面的油剪去些，順便把內壁附著的殘餘腌臢，用力搓掉。
那搓洗也就罷了，剪油卻是個細緻靈巧活兒。
諸位，肥腸裡面，原本是有一層腸油的，這一坨那一坨，裡面還有些硬結。現在人們吃肥腸，為了所謂健康和清潔感，總是將腸油剝個乾淨，這樣省事且乾淨。
小老兒我對此是反對的。
肥腸肥腸，顧名思義，腸必須要肥啊。適當的腸油能夠給肥腸多一種口感，增添一種厚重的油潤感，肥腸那獨特的說臭似近騷，說騷實悶香的獨特氣味，亦有幾分是腸油的功勞。
為了圖省事和所謂健康，將腸油一把清了，口感單一，香味大減，潤口感全無，簡直暴殄天物！
您要追求健康乾淨，還來吃什麼肥腸？吃香腸就好了吧！
這小寶手靈活，人也聰明，聽了變阿五師父的教導，幾天就明白了關鍵。
他常左手持剪，在翻過來的腸壁上，咔嚓咔嚓地下剪，右手移動腸子，剪子響個不停，等盆裡落了一層油臊子，那一根腸子，裡面的油也就剪好了。
每天那麼多腸子，變阿五起床就要用的，如果耽誤了，他是要打人的，只有小寶能合他的意。
要說起來，三人中，只有這小寶算是有了門手藝。李三應著個不怕髒累，趙文更是只起個早而已。
李三對此十分苦惱，知道自己的事不穩當，生怕哪天師父不要他了，自己又要到外邊過苦日子了。
三個孩子除了天沒亮時的活路，還有白天雜事一堆，只有到吃中飯後，三人才有點自由時間。
趙文很懶，總是一下工就睡覺，李三喊他去玩，他總說累，也不知道他忙了什麼累。
李三自己喜歡跑到三裡多外一個武館，從圍牆縫裡看師父教打武。
窮學文富學武這話是有道理的，學武除了要有錢孝敬師父，因為每天跳來蹦去，吃的也要跟上。窮人家孩子要是依著一般吃，早把家吃垮了。
李三從牆縫裡向裡偷看，見到和自己一般大的孩子都長得又高又壯，不由十分羨慕。
小孩子下手沒輕重，武館的師父教小孩子還不敢使上拳腳，都從教一些扭打擒拿的手法。
那李三在外邊聽師父講著道理，示範著擒拿扭摔之技，十分羨慕。到了要回家時，碰到路上小樹，他也嗷嗷叫著，上去依樣扭打一番。有一次，他聽到武館師父講，有一門叫沾衣十八跌的功夫，你那擒拿手法不練到極致，手上發勁不妙到顛毫，你是萬萬拿他不住的。
有小弟子不服，要和師父演示一番，果然小弟子明明抓著師父的腕子腰子腿子，那師父不知怎麼一扭一滑，輕飄飄地便掙脫了。
李三目瞪口呆，羨慕得眼睛都紅了 心道：「若是我也能學這等功夫，那有多好啊！」
回去的路上，他依舊見著了小樹便上去扭打，可是小樹畢竟是死的，不能如人般扭來扭去，不由惘然若失。
次日凌晨，他如往常般洗豬大腸時，那腸子在他手指間溜來溜去，滑膩異常。
他突然心中一動：他以前為之發愁的，不就是這大腸在手裡亂扭，將液汁濺到自己衣服上這事嗎？如果這肥腸在自己手上捏得順順溜溜，那就不愁啦！
他仔細回想聽過的武館師父所講的發力技巧，依樣在這大腸上施為，發覺力氣越大，那大腸扭得越滑，若是手上的勁力，發到恰到好處，雖只短短一瞬，那腸子在手中卻服順之極。
等有了這般體驗，他心中自然是欣喜若狂。
這樣日子過了又有大半年，那年熱天剛過，變阿五又找了幾個孩子在後廚跟著學習。這三個孩子一邊教他們，一邊心中卻都有了不安之感，只是這不安之感，卻是誰也沒說出口。
天漸漸冷了，武昌城下過一場小雪後，那變阿五突然請這三個孩子吃飯喝酒。
下酒菜是變阿五親手滷製的肥腸，用豆皮燴了一小盆。爐子上熱著地瓜燒，酒香四溢。
三個孩子雖都年紀不大，卻都陪著變阿五喝了幾杯，個個都面紅耳赤。三個孩子雖然在這裡做事已經兩年多了，但是從沒吃到過變阿五整治的肥腸，這一嘗之下，三人都呆了，萬沒料到自己天天早上對付的那臊臭玩意，竟能變成如此美味。
那變阿五喝到半醉，突然說出一番話來：「你們幾個別看我今日在這武昌城混得有點臉面，當年我跟著師父剛學殺豬那陣子，過得那真是苦，什麼的苦事髒活，都見識過了！」
三個孩子停了筷子，靜靜聽著。
變阿五說：「跟我一起的師兄師弟們，都盼著早日出師，自己拿著把刀去找活路，可我心裡明白，便是做了殺豬師父，也算不了什麼大出息，今後日子，也只能指望著一世如此過活。所以我就不甘心，我不想將來只做個殺豬佬。師父天天讓我倒豬下水，我瞅著這腸子下水，就有了親切感……」
他絮絮叨叨講了許多當年的艱辛，正當三個小孩有點摸不著頭腦時，變阿五又盡了一小碗酒，說道：「男子漢大丈夫，學了本事，就該出去外面闖一闖，將來自己是個什麼樣，不闖一闖如何曉得？我看你們三天天洗大腸，竟似有了安然自得之意，所以很替你們擔心啊！難道你們情願成世幫我洗豬大腸不成？……」
聽到這，三個孩子腦中轟然一響，手裡這筷子，都慢慢放在桌上了。
此後，三個孩子都認真教導新來的孩子，讓他們做事做得至少有個九分程度，到了次年開春，天氣轉暖，三個孩子找到變阿五，一起告別，說要到外邊闖闖。
變阿五手在圍裙上擦著，道：「你們要出去闖闖，自然是好的，總不能成世替人洗大腸，這樣吧，你們日後若是回來吃個飯，睡個覺，儘管來找我便是，只要我這館子不倒，終有你們落腳的地方。」
三個孩子聽了，都感動得熱淚盈眶。
李三和小寶在臨走前，變阿五都給了筆小錢，叮囑了些在外邊須注意的。
輪到趙文走時，變阿五嘆了口氣，多加了吊錢給他，說：「洗大腸這活兒髒累，卻磨練人心性，你那兩位弟弟，雖然學到的不算什麼本事，但至少心性磨練出來了，你這人有點懶，又有些瞎講究，天天早上連腸子碰都不願意碰，這些我是知道的，只怕你出去，要多吃許多苦頭了！」說完，連聲嘆氣。
那趙文面有慚色，頭深深低了下去。
花開花落，春去冬來，轉眼間，已經十年過去。
這天早上，湖北荊門的劉老爺家，哭聲一片，原來劉老爺起早發現，自己放在廂房密室的一箱子銀錢，不翼而飛了。
荊門縣衙的官差來了四個人，看了現場後，都搖頭嘆氣，道：「這定是鬼盜幹的，只怕案子懸啦！」
劉老爺聽到這話，不由哭得更是傷心。
原來這年從初秋起，荊門城中來了個大盜，短短一個多月功夫，連盜了七家大戶。
那大戶人家，都是深牆大院，待發了兩案時，許多富戶家裡還安排了夜值，有的還養了烈犬，那犬子聞到生人味便會大叫，但饒是如此，這大戶人家依舊是一家接一家丟著。連個賊影子也沒見著。
那大盜唯一一次露相，是上次在馬舉人家盜竊時，馬舉人小兒子突然尿急，他不願意用尿壺，便輕輕打開窗子，想把尿屙外邊。
他一打開窗子，便見到自家圍牆外翻進來一個人，全身漆黑，僅眼睛有兩點光，但見那通體漆黑之人悄無聲息翻了進來，院牆邊拴的狗子仍睡得打呼嚕，那黑影子形如鬼魅，堪堪便要向後院去了。
馬舉人小兒子心生恐懼，突然哭叫起來：「有鬼，有鬼！」
有兩個值夜的長工正在近處，聽見叫聲立刻飛快跑來，那狗子也被吵醒，略一定神，便向那黑影撲去。
那黑影一驚之下，腳步一亂，已經被那兩長工扯住腕子，那隻狗飛也似的撲來，便要咬在那黑影肚子上，只見那黑影不知怎麼一扭，兩個長工覺得入手之處又滑又膩，像塗了油的魚皮一般，眼見那人便掙脫了出去，那狗子撲在他身上，也是哧溜一下便滑摔在地上，半天叫不出聲來。只能眼睜睜見那黑影翻牆出去了。
這事傳了出去，普通百姓自然添油加醋，給這黑影人取了個名字，叫「鬼盜」。
這些時荊門的官差簡直要忙瘋了，城裡內外搜了個遍，住客棧的，來訪親的，通通詢問一番，然而卻一點頭緒也無。
這劉老爺家中又被盜了，眾官差連連搖頭，知道此番來也只是走個場面而已。
其中一個官差道：「要是李捕頭還在就好了！」另一個官差道：「那還用你說？若不是那犯太過重要，縣太爺哪捨得讓李捕頭親自押犯去交接？」
兩人正說著話，卻聽見外邊一個官差大聲道：「李捕頭，你怎麼回來了？」
兩人大喜，忙出門一看，一個清瘦漢子微笑著與眾人打招呼，卻不是李捕頭是誰。
眼前這李捕頭，便是當年洗大腸的那個李三。
眾人七嘴八舌說起近來情由，李三笑道：「這事我剛回縣衙便聽說了，心中卻也有了些計較！只是近日要辛苦各位兄弟們了！」
眾人大喜，道：「李捕頭一回來就有了眉頭，枉我們這些時如無頭蒼蠅般撞來撞去。」
李三道：「說來慚愧，自來縣衙學了認字，我便喜歡看些閒書，每年刑部的通報，上邊說了各地的一些案子，我都是當閒話故事看的。我記得在山東青州府上報的案子中，有件案子是與咱們荊門這怪盜案相似。」
「那青州前年捉到一個老賊，捉到時身邊帶了許多油，有棉籽油，桐籽油，松節油等等，當時青州知府好奇之下，下了大刑，那老賊便交待了很多事情。說他們這一門師承扶桑忍術，出去盜竊時，必雙手雙腳掌心塗臘，然後全身抹上調好的黑油。等油在身上掛住了，再穿上黑色兜襠部，搓掉手心腳心的蠟，一則這種油吸光，晚上使人不易發現，二來遮味，狗子聞見以為只是根樹，根本無法循味追蹤，三來塗油後全身都滑如魚皮，任誰也難抓住他！」
眾人擊掌道：「是了，這就是了，這鬼盜八成就是使得這法子！」
有人問：「李捕頭，知道是這麼著了，可是這人也難找啊，這荊門城中二十幾家客棧，兩百多號外地人，我們是一個也沒發現異常的！」
李三一笑：「大家莫要因為荊門前些年沒這怪事，就都認為是外地人犯事，依我看，這事本地人幹的可能性還要多些！」
眾人忙道：「還請李捕頭詳細說說。」
李捕頭道：「莫說調油這事在客棧不方便，單說每晚外出，便極引人注意，晚上出去前身上塗油，回客棧前洗去油穿上正經衣裳，那更是忙上加忙，在這風口兒上，極易露出破綻。何況還有隱藏偷來財物問題，倘若是本地人，這些問題便都不存在了！」
一官差忙道：「正是這個理！可是，若說本地人嫌疑，那……那真不知道如何下手查了！荊門這麼大塊地面，我們人手這麼少……」
李三道：「不然，若是我們把事情從另一個方面想一下，說不定便解了難題！」
眾人面面相覷，不知另一方面是什麼意思。
李三見狀，笑道：「我以前給人天天早上洗東西的，知道油膩的東西，洗淨極費功夫。那人盜竊時身上塗滿了油，那他要用什麼來洗？」
一個官差眼睛一亮，道：「鹼粉！」
李三點頭道：「正是，而且用量極大！我們只須下去周邊雜貨鋪子，問下最近突然買很多鹼粉的人，多半就有了眉目，鹼粉易受潮，誰也不會屯很多在家中……」
眾人正聽得高興，那李三突然有些神秘地道：「如此，咱們還得準備些別的東西……」
深夜，一個黑影從一處屋中出來，他快步行到兩裡外一個松林中，在一處密洞中拿出一些東西，脫掉衣服，把自己全身都抹上一層黑油，然後他雙手雙腳互搓，抬頭看了下四面，向西邊徑直去了。
到了一處高牆前，他正要翻牆上去，突然身後一陣風聲，他情知不對，駭然回頭，卻見一張大漁網迎頭蓋下。
那黑影驚出一身汗來，身子反而伸出股邪力，他用力在牆上一撐，整個人向後急退，一下便從漁網下脫出。黑暗中有人大叫：「不好，點子跑脫了！」
那黑影得脫漁網，立刻精神大振，知道自己中了埋伏，雖不知道是何時被跟上的，但眼下這局面，要想脫身卻是不難。
當下只見前面迎來兩人，他不慌不忙，扭身從兩人中間插過，那兩人來扭他手腳，卻哪裡受得上力？
一出兩人控制，他便疾衝，斜刺裡，卻又見一精瘦漢子衝來。
黑影自然不會將他放在眼裡，仍徑直前衝，那精瘦漢子一個抓手，便卡住他腕子。
黑影不以為意，以為馬上便要掙脫，不料那人手竟似鎖在自己腕子上一般，雖然沒覺得他用上什麼力，但無論自己怎麼掙扎，他手依然卡著自己腕子，急衝之下被他這麼一帶，黑影差點摔倒。
黑影心中打了一個突，知道遇到了勁敵。
眼前這精瘦漢子，正是李三。
當年他偷看武館師父教藝，偷學了一手漂亮的擒拿手法，並以此十六歲時在荊門縣衙謀了個官差。他似乎天生是做這行的，遇上硬的，他有功夫，遇上軟的，他有機智，幾年間，便做了捕頭。
當年他對著肥腸練手上發勁，於尋常與人過招時，便比常人多了幾分敏銳，今次遇上這個全身塗油的傢伙，才算真正把當年從洗肥腸上得來的手勁，發揮到了極致。
李三抓著這人光溜油膩的身子，盡力控住他不讓脫走，一邊大喊：「漁網，漁網！」
兩個目瞪口呆的官差這才醒悟過來，將地上漁網拾起，向這黑影罩來。
盜案得破，李三聲名大震。
這日，荊門城中下著小雪，縣太爺把李三叫了去，笑道：「好小子，你這下是出了大名，武昌的凌知府，指名要調你去武昌辦一件案子！」
聽到「武昌」兩字，李三心中一動，忙問：「敢問是什麼案子？」
縣太爺笑道：「小案子，李三啊，現下有錢人喜歡腰掛金玉或者錢袋，你是知道的？」
李三點點頭。
縣太爺又道：「武昌出了個小賊，專在街上偷人佩飾和錢包，這小賊可算是有本事的，被偷的都是有錢體面人，平時精明著，可自己身上東西丟了，丟的當下，竟然絲毫沒有察覺！都是隔久了才發現。」
李三陪笑道：「可這聽著是件小案子，就是些毛賊的事啊！」
「是啊！」縣太爺一笑，壓低聲音道：「我知道的是，凌知府最寵愛的那個八姨太，凌大人為了討好她，費盡心機從京城帶回了一對如意鴛鴦玉佩，這八姨太佩在裙上，在外邊逛街，結果一下被這賊子偷了去，八姨太又哭又鬧，大病一場，這可真正把凌大人給氣著了！」
十日後，武昌廟口街上。
一衣裝華麗身材頗瘦的年輕人正在這條街上悠閒地走著，他腰上掛著一隻小銀魚兒，在屁股邊一蕩一蕩的。小銀魚用打得極薄的銀片綴成，銀光閃閃，怕是分量至少有個半兩左右。
一個圓臉少年悄悄跟了上去，突然似不經意從他身邊一竄。袖中一柄小巧的剪刀悄然滑在手裡，飛快地向拴著銀魚那根紅繩剪去。
只聽「錚」一聲輕響，拴小銀魚的紅繩並未應聲而斷，剪子似碰著金鐵之物，這一剪之力，帶著那小銀魚「鈴鈴」地響了起來。
那瘦個華服年輕人臉現笑意，轉身如電，一下伸手便將那圓臉少年拿剪子的手卡住。
原本散在那年輕人附近的幾個衣裝各異的漢子，大吼一聲，紛紛向這圓臉少年撲去。
原來李三來到武昌城後，查了卷宗，發現失物都是被人用利刃割斷繩子後偷走，他懷疑偷盜者使的是剪子，當下他找了一根金線，讓人用紅線編成繩子樣，又在銀魚腹內放入鐵丸，一旦受力搖晃，便會發聲提醒。
李三穿著漂亮衣裳，在這條年貨街上，足足轉了三天，終於讓這賊人給盯上。
身後銀魚一響，李三立刻反手抓去，他自信沒人能從自己這雙手下逃開去，更何況身邊還跟了幾個暗樁。
他這麼轉身抓住圓臉少年，兩人打了個照面，李三腦子中頓時轟然一聲響：「小寶？」
眼前這少年，雖然臉上稚氣退去大半，但眉毛眼睛，鼻子嘴巴，一看之下，李三便知道，這便是當年一起洗過大腸的小寶。
小寶目瞪口呆，竟然連掙都沒掙，脫口道：「是三哥？」
兩人都還沒醒悟過來，旁邊埋伏的幾個武昌的官差一起撲過來，馬上就把小寶撲倒在地，捆了個結實。
李三呆立街頭，腦中一片空白，直到身邊有人道：「李捕頭這招守株待兔果然高明……」
他才突然醒悟，知道自己適才將自己一個兄弟親手抓住了。
他一拍大腿，叫了聲：「哎呀，小寶！」頓時，心裡如熱鍋上螞蟻般，煎熬得說不下去話了。
晚上，他木然吃了武昌府的宴席，快步向記憶中變阿五的館子走去。
身邊寒風冷冽，待看到變阿五館子的布幡在風裡晃蕩時，他忍不住熱淚盈眶。當下再也不多想，走上去側院邊，敲了院門。
變阿五還沒睡，在火房烤火，應門的小孩帶著李三進去，李三淚眼中見到變阿五又胖了些，頭上卻多了幾根白髮，當下哽咽跪地，叫了聲：「變爹爹！」
變阿五一見是來人公服打扮，還以為出了什麼事，看到這公人跪下，連忙去扶，在火光下看到李三淚光盈盈，不由一呆：「是三兒？」
李三哽咽道：「便是三兒！」
兩人坐定，說起分別這些年人事，那變阿五是生意人，本來不是什麼多愁善感的人物，見到李三這情狀，卻也不禁溼了眼框。他連聲嘆道：「你啊，終於混出人樣了！」
聽了這話，李三突又翻身跪下，變阿五忙起身去扶，嘴裡道：「怎麼又跪了，你是當捕頭的人啊！可不能跪我這百姓啊。」
李三把小寶的事說了來龍去脈，哭道：「好兄弟誤入歧途，卻是被做哥哥的親手送進去，這叫我於心何忍？」
變阿五道：「小寶這孩子，當初學得一手靈活剪子，想不到用到這事上了，讓他進去牢裡，受些教訓也好！」
李三搖頭道：「不，我聽說知府大人氣他偷自己八姨太的東西，又把八姨太氣病了一場，準備往上報了個斬手的處罰！」
變阿五驚問：「這要如何是好？」
李三道：「我聽說凌知府手上也不怎麼幹淨，我想送五十兩銀子的禮，看看能不能保出小寶來，我在荊門做差，這些年也攢了近二十兩銀子，現下做了捕頭，一年十五兩銀子還是能攢下的，身邊人也信任我，只是現在我人在武昌，實在無法可想，所以想向爹爹您先借五十兩銀子救急，待回荊門，我無論如何年後也將錢湊齊了還您！」
那變阿五微一沉吟，道：「這個不難，五十兩銀子我還是能拿出來的，只是我擔心凌知府那邊，那些當官的鬼心思最是難猜！」
李三又驚又喜，萬沒想到變阿五答應得這般容易，當下忙道：「變爹爹，你……怎會如此信任我？」
變阿五笑道：「一則你是公人，是個穩當職業，二則你是個義人，肯為兄弟背債，有公有義的人，我最是歡喜。我當初狠心趕你們出去，固然盼你們混個名堂，卻也不要失了做人的本分，今天看來，你努力上進，又重情重義，這點忙，我幫得歡喜。」
李三感激涕零，簡直都不知道說什麼。
變阿五對他說：「明日你領了錢，去辦事，無論成與不成，明晚到我這一趟，你那趙文哥哥還在武昌，我平時不喜歡與他來往，但今日你來了，我明天找人代信，讓他明晚過來，你們兩兄弟見個面。」
李三又驚又喜，但聽著變阿五似乎十分討厭他，便問：「爹爹如何不願與他來往？」
變阿五臉一沉：「他做的腌臢事，我懶得說！」
李三不便再問，只是錢的事有了著落，大鬆了一口氣。
第二日晚，變阿五關店後，親自炒了一桌菜，在爐邊烤著，等李三回來。
李三回來時臉色蒼白，雙腿幾乎都走不動道，他癱坐在椅子上，半天不能言語。
變阿五察言觀色，道：「唉，事情不成，你也別太急，小寶這事，算他一劫吧……」
李三眼淚奪眶而出：「小寶要是沒了雙手，我肯定是要養他一世的！」
正說話間，院外又有敲門聲，變阿五臉色一變，道：「八成是趙文來了！」
果然沒多久，開門的小孩引著一個英俊的華服青年進來了，那青年給了小孩子一粒糖，那小孩子歡天喜地地走了。
李三忙擦擦眼淚，打量眼前這貴氣逼人的青年公子，雖然身上多了香粉味，個子也高了許多，但臉上那似笑非笑的表情，不是趙文是誰？
李三搶前一步，一把摟住了趙文：「文哥哥！」當年雖然心裡埋怨過他偷懶，但此番見面，心中除了感慨，再無別意。
那趙文也微溼了眼眶：「三弟，想不到還有今兒這相見之日啊！」
他仔細看著李三，問：「三弟何重情如此，眼睛都哭紅了？」
變阿五冷哼一聲：「人家那是為了小寶的事，可不是為了你！」
趙文一愣，道：「小寶，也見著他了，他怎麼不來，是出了什麼事？」
李三含淚把小寶的事從頭至尾說了。
趙文聽了，深思了一會兒，道：「你說這事因為凌知府的八姨太而起？」
李三道：「正是，今天我給知府大人送銀子，他大怒，說讓他八姨太大病一場，這便不是錢的事了，還說我再提這事，要告我一個通賊之罪！」
趙文想了想，從袖口掏出幾張銀票，遞給李三，道：「五十兩銀子在普通人家看來很多，卻不一定入知府大人法眼，這兩百兩銀子你拿去，把五爹爹銀子先還給他！」
李三萬沒料到這趙文隨手一掏就是兩百兩銀子，但此刻他卻高興不起來，道：「可是，那知府大人可能都不會見我了……」
一旁變阿五道：「錢這東西，畢竟還是光明正大手段掙來，留在身上才安心。」
趙文一笑，絲毫不理會變阿五言中諷刺，道：「三弟，我這有個計較，只是眼下不能多說，你先把銀票準備在身邊備著，事情有了轉機，你再給知府大人遞上。」
李三大喜：「文哥，你真有辦法？」
變阿五在一旁冷哼：「牛皮吹得還大！」
趙文微微一笑：「現下不宜多說，來，平素我自己來，是吃不著五爹爹手藝的，今次託你的福，算是吃上了。來，咱們喝酒，看你酒量漲沒？」
李三強作笑容，心裡卻疑惑不解，看情形變阿五確實很不喜歡趙文，但不知道這是為什麼，難道就因為他當年很懶麼？
半月後，天降大雪，武昌街頭被厚厚的雪蓋得路都不見。
晚間，變阿五院中，變阿五和三個年輕人正在火房中烤火吃酒。
那小寶舉杯，眼淚滴滴：「兩位哥哥之恩，小寶沒齒難忘！」
李三嘆道：「這事多虧了你文哥，前天凌知府叫我去時談起這事，我都不敢相信！」
趙文酒上了臉，微笑道：「他如何與你說的？」
李三道：「他問我為何當初為這賊求情，我把實話說了，沒想到他竟把口氣鬆了，說我重情義，他很喜歡，只是律法在此，我聽出苗頭，忙遞上兩百兩銀票，這凌老頭果然就開心了……文哥，你當初說的法子，究竟是什麼，我雖然不明白，但我想，若不是你在中間幫忙，萬萬不會有前日之事！」
趙文微微一笑：「我想解鈴還需系鈴人，這事從八姨太起，便最好由八姨太結，所以我找朋友關係，見著了八姨太，對她說了些迷魂話，教她對知府說，看到大人為她的事如此上心，她覺得比得了什麼還要滿足，這下對大人的心，簡直是愛到骨子裡，那小賊偷東西固然有罪，沒料到卻歪打正著實為咱二人立了一功！」
變阿五冷笑道：「你是誰，八姨太憑什麼這般聽你的話？」
趙文舉杯笑道：「若是平常說，她自然不會聽，只是我一邊睡她，一邊說，她自然就肯聽了！」
「啊！？」另外三人大驚。
趙文放下酒杯，豪氣頓生：「不是我趙文吹牛，天下女子，但凡被我趙文睡過，無不對我言聽計從！」
變阿五見他眉飛色舞，原本心中藏著的話脫口而出：「你一個妓寮賣屁股的，吹這等牛逼？」
「啊！？」這下另三人又大驚。
趙文驚問：「五爹爹，為何說我賣屁股？」
變阿五道：「你一個男人，進了妓寮，又不提茶壺又不當龜公，還坐了樓子，不是當那兔兒爺賣屁股又是什麼？」
李三和小寶目瞪口呆，一起看著趙文。
趙文苦笑道：「五爹爹，我是進了妓寮，卻不是做兔兒爺，我是做牛郎，而且現在是武昌頭牌！」
變阿五問：「牛郎，那是什麼？」
趙文道：「金朝玉露一相逢,便勝卻人間無數。牛郎就是陪那些有錢的小姐太太，做出些露水姻緣的……」
變阿五驚問：「還有這等好事？那這些年我是錯怪你了，你為何不說明詳情？」
趙文道：「這當牛郎服侍太太小姐，終歸也不是什麼光彩的事，更不是好活計，那因寂寞來的婦人們，可想而知大約是什麼品色了，我卻無論見著何樣人，都得裝作十分歡喜的樣子。這哪裡談得上出息！，我……」
變阿五恨恨地說：「能把女人侍候滿足了，那是天大的本事啊，像我……唉，這也不用說了！」
這一下誤會盡去，三個舊時兄弟得團聚，四人皆十分高興。
那變阿五站起，舉杯道：「當初收留你們三個孩兒，也沒教你們什麼本事，只是教你們做洗腸子的髒活，不料李三洗出了擒拿手的功夫，小寶雖走了邪路，但這剪子功夫，亦是從肥腸上來，算得對你們二人有用了。唯獨你這個趙文，當初看你懶散，說是連大腸碰都不想碰，卻不知從哪得來了侍候女人的功夫，想來必是老天賞你飯吃啊！」
趙文笑而不語，夾起一塊肥腸，放在嘴裡輕輕嚼著。
文章如肥腸，至此，當留餘韻也。