義和團運動於19世紀末起源於山東和直隸，以「練拳」為名組織起來，攻打教堂，反洋教。對一切與「洋」有關之人和物，義和團則極端仇視，都在嚴厲打擊之列。義和團得每次升壇都會表演各種刀術，紅纓槍槍法和拳腳功夫，以顯示自身的強大。（小佛說史原創，請勿轉載）
然而，義和團，神靈附體，刀槍不入，這一切都是謊言，卻不可否認，義和團的成員似乎帶有一種不畏死的勇氣，據佐原篤介《拳亂紀聞》記載，義和團「信槍彈不傷之妄，遇有戰事，竟衝頭陣，聯軍御以洋槍，死者如風驅草。乃後隊存區區之數，尚不畏死，倏忽間亦皆中彈而倒。」
螻蟻尚且偷生，他們為什麼有這樣的勇氣？在一個義和團成員的自述裡，明確指出他們的勇氣來自於原喝符水，「義和團每人一道符，用硃砂畫在麥黃紙上。」但是畫符的紅砂是有講究的，並且符水也是有效力時間的，一個時辰有效：「畫符用的紅砂是興奮藥做的，喝過符一小時內，心神煩昏，光想打仗。一個時辰過了就沒事了。」
拳民的勇氣來自符水，符水的效力是源自興奮藥。也就是說，在興奮藥的藥效作用時間裡，拳民是在一種迷糊、癲狂的狀態，不知自己身處危險之中，也不顧血肉之軀不能抵擋槍炮可以斃命，「光想打仗」，於是乎，不畏死也。
據《天津一月記》記載：「團與洋人戰，傷斃者以童子為最多，年壯者次之，所謂老師師兄者，受傷甚少。」「臨陣以童子為前隊，年壯者居中，老師師兄在後督戰，見前隊倒斃，即反奔。」看到沒有，在最後的都是老師師兄，他們應該沒有喝符水，他們是清醒，只是看著不清醒的人去送死，來宣揚拳民的勇氣和毫不畏死。
現在農村裡都還有喝符水或者神水的，小佛小時候也喝過，把寫有字的紅紙燒了，灰燼混著水喝下去，說是可以治病，現在想來，只能搖頭笑笑。