我們知道，相撲在日本是相當熱門的一項運動，其地位堪稱日本之國粹。實際上，在我國古代也有相撲運動，只不過，古代相撲的叫法為「角牴」或「爭交」。《漢書·刑法志》有記載：「 春秋之後，滅弱吞小，並為戰國，稍增講武之禮，以為戲樂，用相誇視，而秦更名角牴.」
不過，在宋朝人們對相撲的稱呼與日本相同，就是正經八百的「相撲」。
宋朝的相撲，比之日本相撲更加熱鬧。不但瘦子能參加，女人也能參加，連高高在上的皇帝都時常光臨民間的「瓦子」，觀摩相撲表演。在那個年代，開封一帶最受歡迎的運動，並不是蹴鞠，而是女子相撲。宋代的女子相撲，相當吸引眼球，比任何活動都具觀賞性。
與說書、唱樣板戲不一樣，相撲是體力運動，且充滿了競爭。「賽關索」、「囂三娘」、「黑四姐」單聽這些名字，是不是覺得這些女子的外號就像是梁山好漢的諢名一樣？如果，你走在北宋汴京城的大街上，聽到這些帶有一絲香豔的粗獷藝名，是否會花錢買票觀看呢？
然而，藝名唬人，只是宋朝女子相撲叫座的原因之一。之所以宋人（尤其是宋朝的男人）都喜歡看相撲，關鍵在於所有相撲運動員都是赤膊上陣的。即便是思想開化的今天，類似的節目都未曾出現過，更何況，是在封建王朝呢？
當時的女子相撲，往往安排在男子相撲之前。舉辦人的目的非常直接，就是讓女子相撲作為「表演賽」，為「瓦子」吸引人氣。僅靠幾個摔跤的女人，就能讓場子滿座？沒錯。這些身懷手段的「女颭」，只需在場中央駐足，便能讓全場的男人目不暇接。
最吸引人的，並不是女子相撲運動本身，而是相撲運動員的穿著打扮。根據史料的記載，宋朝的相撲運動員都是「輕裝上陣」的，而且，這個「輕」的尺度相當超乎人們的想像。史料中沒有明確描述，但卻用到了「裸戲」一詞，估計「女颭」的身上基本沒有幾塊布料。
甭管是引人眼球的噱頭，還是人體藝術，宋代的相撲場總會讓人聯想到香豔的場面。這種女子赤身肉搏的場面，在歷朝歷代都是絕無僅有的。
古代女性保守，也沒有什麼違法網站可供廣大宋朝男性一飽眼福的渠道，所以想要觀賞這種另類的人體藝術，女子相撲幾乎是唯一的渠道。所以，老百姓都喜歡買張票，去「瓦子」裡湊湊熱鬧。按說老百姓見識短淺，喜歡裡三層外三層地欣賞女人摔跤無可厚非，可眼界見識比較寬廣的皇帝也來與民同樂，這就有點令人疑惑了，偏偏宋仁宗就是這麼特立獨行的一位。
宋仁宗硬是要擠進充斥著汗臭味的民間遊樂場，開開眼界。嘉佑年間的某個上元節，宋仁宗帶著后妃出宣德門，和老百姓共度佳節。當時廣場上人山人海，來自各地的生意人和藝人云集宣德廣場。宋仁宗打量了一大圈，發現沒有什麼吸引眼球的內容。這時他的眼角無意間掃過一間「瓦子」，發現裡面正有兩個赤條條的女人進行摔跤表演，立馬來了興致。
宋仁宗不顧身邊后妃的冷眼，自顧自地欣賞著「女颭」魁梧的身段。看到興起，宋仁宗還賞賜給「女颭」們不少銀兩和綢緞。宋仁宗看得目不暇接，沒想到卻惹惱了身邊一位頑固的老臣——司馬光。當時司馬光所負責的工作，便是給皇帝寫「起居注」。
老先生相當保守，覺得皇帝觀看色情表演太過不雅，在這樣神聖的場所出現既「黃」又「暴力」的表演，亦是相關部門的失職。偏偏作為萬民楷模的皇帝目不轉睛地觀看，還不忘拉著后妃和一眾大臣一塊觀摩，這成何體統？往輕了說，這是有傷風化，往大了說這就是道德淪喪！
第二天，司馬光老先生就遞上奏摺，用這篇《論上元令婦人相撲狀》與皇帝進行了理論：
「臣竊聞今月十八日，聖駕御宣德門，召諸色藝人，各進技藝，賜與銀絹，內有婦人相撲者，亦被賞賚。臣愚，竊以宣德門者，國家之象魏，所以垂憲度，布號令也。今上有天子之尊，下有萬民之眾，后妃侍旁，命婦縱觀，而使婦人臝戲於前，殆非所以隆禮法，示四方也。陛下聖德溫恭，動遵儀典，而所司巧佞，妄獻奇技，以汙瀆聰明。竊恐取譏四遠。愚臣區區，實所重惜，若舊例所有，伏望陛下因此斥去，仍詔有司，嚴加禁約，令婦人不得於街市以此聚眾為戲。若今次上元，始預百戲之列，即乞取勘管勾臣僚，因何致在籍中，或有臣僚援引奏聞，因此宣召者，並重行譴責，庶使巧佞之臣，有所戒懼，不為導上為非禮也。」
司馬光指責皇帝不該如此有傷大雅地觀看色情表演，並要求有關部門著手「掃黃」並加強管理，杜絕類似的現象出現。作為皇帝的宋仁宗頗為不爽，覺得這個老倌多管閒事。
不過，不爽歸不爽，宋仁宗卻不得不聽從司馬光的規勸，對自己的不雅行為進行了反思與檢討，並承諾要以天子的身份垂範天下。
在司馬光的倡導下，一道「今後婦人不得於街市以此聚眾為戲」的聖旨被頒布下來，從這以後女子相撲徹底被定性為色情表演，成了大宋官府的重點掃黃目標。
之後，隨著時間的推移，風靡一時的女子相撲逐漸銷聲匿跡了。
但相撲於唐朝傳入日本後，卻成為了一種流行的體育運動。
日本有關相撲比較確切的文字記載，是八世紀初編纂成的《日本書紀》，書內記述第三十五代天皇為了接待古代朝鮮百濟國使者，召集了宮廷衛士舉行相撲競賽。