歷史上，香港都發生過全港性的大罷工，如1922年的海員大罷工、1925年的省港大罷工，以及1967年六七暴動時左派工會發動的罷工等。
香港工運史研究者梁寶龍曾出版《香港與中國工運回顧》等書籍，研究香港工運的歷史。
對於反修例爭議而引發大批市民響應8月5日的罷工，梁寶龍分析，以往的全港大罷工，部分是勞資糾紛，部分是政治訴求，但此次並無工會組織，全靠市民自願參與，暫時也沒有持續罷工的計畫，較為倉促；而以往的罷工多數由工會和政黨發動，用長時間罷工來迫使資方或政府，以達到訴求。
不過，他直言，香港自六七暴動後，並無全港性的罷工，今日罷工的性質、原因及歷史時空，與昔日完全不同，以往的罷工難有參考性。
以往香港歷次罷工回顧：
1922年 海員大罷工持續56日
1920年代初，香港船塢工人要求加薪，到1922年1月22日，由中華海員工業聯合總會領導的大罷工開始，三萬多海員、碼頭、煤炭工人參與，令香港海運癱瘓，150多艘船滯留維港內。
之後，港府戒嚴，但局勢惡化，罷工海員封鎖香港，禁止廣東各地糧食運港，並得到中國大陸相呼應。
罷工期間，有大批工人離港回中國大陸，港府停運九廣鐵路，更在沙田開槍堵截工人，造成三死八傷的「沙田慘案」。
罷工最終持續56日，由英國駐廣州總領事調停，資方同意加薪15％至30％，港府解封工會，釋放被捕工人。
海員大罷工的成功，是中國工運史的一個標誌，影響之後中國大陸多次罷工。
是次，罷工亦被指與孫中山有密切關係。中華海員工業聯合總會的名字，由孫中山命名，他亦藉罷工爭取更多人支持革命。
港府事後在報告中認定孫中山領導的國民黨為幕後組織者，又指廣州政府處於布爾什維克控制。
1925年 省港大罷工，歷時16個月
1925年上海工潮，學生示威聲援時，被租界內的英籍巡捕槍殺，13死數十人重傷，史稱「五卅慘案」。
當時，正值第一次國共合作，香港的工會由共產黨員控制，以國民黨的名義發起大罷工，大批工人返回廣州，之後廣州的工人也相呼應，省港大罷工開始。
廣東各界大遊行，但英軍在廣州英租界內向群眾開槍，50多人死亡，史稱「沙基慘案」。
罷工從1925年6月開始，至1926年10月，歷時16個月，十多萬香港工人返回廣州、佛山等地，香港經濟受封鎖出現蕭條。
港府態度最初強硬，但之後新任港督上臺，國民政府對共產黨的態度亦轉變，國民政府解除對香港封鎖，罷工結束。
梁寶龍認為，省港大罷工是失敗的，大批回到廣州的工人，無法返回香港復工。
1967年 六七暴動
1966年大陸爆發文化大革命，浪潮亦在1967年來到香港。當年4月，新蒲崗人造花廠爆發勞資糾紛，之後左派工會介入，罷工和示威期間與警方發生激烈衝突。
在北京的支持下，香港成立「港九各界同胞反對港英迫害鬥爭委員會」（鬥委會），主任由工聯會理事長楊光出任。
鬥委會呼籲全港大罷工，各行各業、包括政府在內有不少左派工會參與，罷工演變成「反英抗暴」，左派在全港四處放真假炸彈，有不少香港人被炸死炸傷，商臺主持林彬駕車時更被人放火燒死。
港英政府將事件定性為暴動，根據統計，六七暴動造成最少52人死亡，當中包括11名警務人員，一名駐港英軍拆彈專家及一名消防員，幾十名工人死難。包括200名警務人員在內的802人受傷，1936人被檢控。暴動期間共發現8074個懷疑炸彈，以及1167個真炸彈。
回歸後，香港的多次罷工，主要是特定行業的爭取薪酬福利行動，如2013年貨櫃碼頭工潮，以及2018年的九巴車長罷工。
2013年 碼頭工潮歷時40天
2013年，數百名葵湧貨櫃碼頭的派遣工人，不滿過去15年來，一直被減薪凍薪，工資未能追回1997年的水平，工作量有增無減，當年3月月28日上演一出碼頭風雲，罷工癱瘓貨櫃碼頭。
罷工期間，職工盟更成立罷工基金，向罷工的工人發放生活津貼。
這次工潮除了職工盟的屬會協助工人外，學聯、左翼21、中大左翼等學生和社會組織也有聲援，令工潮引起社會關注。
工人一度在香港國際貨櫃碼頭母公司長江中心外駐紮，更發起「包圍逼爆長江中心行動」晚會，邀政黨、工會及外國勞工團體到場支援，喊出「全香港每個角落，都有市民遭大財團欺壓」的口號。
工潮歷時40日，令資方元氣大傷，「一口價」提出加薪9.8％，工人無奈接受，工會領袖稱之「半杯水的勝利」。
抗爭到底，各方「埋單計數」，航運業折損嚴重，工人亦損失千萬工資。
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