戰防炮，誕生在一戰，卻在二戰大放異彩，戰後就逐漸被反坦克火箭發射器和反坦克飛彈所取代；現在，許多國家軍隊陸軍火炮編制中，已經沒有了戰防炮，也即反坦克炮。
即便某些國家的軍隊還裝備少量戰防炮，用來對付一般野戰工事還有一定的作用，真用來對付當代的主戰坦克，一句話既瞄不準、射不遠也打不穿，可視作一點鳥用都沒有。
由於戰防炮是直瞄火力，戰時大都以37mm為主，且射程比較近，真要瞄準行進中的坦克，並將其徹底摧毀，其實，是非常困難的。
二戰時，真被戰防炮所擊毀的坦克，數量可謂非常少；戰防炮，本身就是一種雞肋一般的反坦克武器，食之無味，棄之可惜。
比如德軍曾經將蘇軍一輛KV1型重型坦克圍困了3天，德軍三番五次地用6門38式50mm反坦克炮，向蘇軍KV1型重型坦克射擊，但卻始終無法擊穿其厚重的防護裝甲。
最後，德軍不得不動用了6輛虎式坦克和大口徑的自行反坦克炮進行轟擊，發射了上百發炮彈，總算有2發88mm坦克炮彈擊穿了KV1型重型坦克的裝甲。
二戰時，許多國家裝備了戰防炮，但由於口徑較小，屬於直瞄火炮，射程非常有限，難以擊穿100mm厚度以上的坦克裝甲，因此，坦克反坦克和自行火炮反坦克，仍然是戰時最有效的反坦克手段。
此外，包括強擊機從空中打擊坦克、用地雷炸坦克履帶等，反坦克效果都要比戰防炮直接打坦克效果好，看了多部蘇俄和西方拍攝的二戰題材的電影，片中常出現37mm戰防炮反坦克，基本上都沒有什麼效果。
不是打不中坦克，就是打在坦克身上沒有什麼用；由於射程比較近，坦克一個衝刺就到戰防炮身邊了，操控反坦克的蘇軍或是德軍，只能扔下戰防炮逃之夭夭，或是被坦克一炮就轟掉了整個反坦克炮班組成員。
抗戰初期，國軍也配備了一定數量的德制PaK35型37mm戰防炮，能撕開日軍裝備的10噸級的輕型坦克裝甲，擊毀其薄皮鐵甲裝甲車，也能摧毀野戰工事。
由於PaK-35/36型戰防炮有效射程太近，必須部署距離坦克500-1000米處才能奏效，很容易被日軍山炮、野炮和榴彈炮以及步兵擲彈筒所壓制，到1938年武漢會戰結束後，PaK-35mm戰防炮就消耗得差不多了，其數量已經銳減到最低水平。
後期國軍補充了一批蘇制M-1930 型37mm和M-1932 型45mm戰防炮，奧地利百祿1935式47mm戰防炮，義大利M-1935型47mm戰防炮，美制M-3型37毫米戰防炮等。