過去的很多節目當中，我們都會經常乳一下英國和法國，有時候甚至順帶著將整個歐洲都乳一遍。原因相信大家都知道，這些國家曾經都是一些叱吒風雲的強國，而後來念叨了自由民主之後，一個個都變得萎靡不振，軍事不行經濟不行，不是玩文化就是打嘴炮。民主不再和強大和先進以及發展掛鈎，而是和撕逼扯淡掛鈎。而今天要講的內容就和歐洲的這些問題有關。
上一期旋刀騎兵講的是義大利的A129直升機，這麼一個二流國家，在擺脫了其他國家之後的扯淡之後，居然一手研製了先進的武裝直升機，如果當時把德國甚至英國等國家拉進來聯合研製，相信A129的誕生時間會至少推遲5到10年。之所以這樣說，是因為真的有這麼一架武裝直升機就是多國聯合研製誕生的，而且真的比A129晚了十幾年，這就是我們今天要介紹的虎式武裝直升機。
那麼我們就接著上一期的節目，義大利單獨去研製A129武裝直升機，而且在初期僅僅裝備義大利陸軍。歐洲傳統強國自然也知道直升機的優秀之處，畢竟還是那個怎麼躲也躲不掉的敵人，蘇聯。在蘇聯幾十萬輛坦克裝甲車輛的重壓之下，法德也發現，即便自己性能比較優秀的坦克能在質量上稍微勝一下蘇聯的T72這種坦克，但是也抵擋不住大批的T72坦克瘋狂衝擊，更何況，蘇聯的T80那可是連豹2都不虛的頂級坦克。在這種情況下，歐洲國家重點發展的就是各種反坦克武器系統，除了多種多樣的反坦克飛彈之外，就連著名的鷂式戰機也是對付蘇聯裝甲部隊而誕生的。
早年間歐洲部分國家並沒有專用的武裝直升機，而美國在越戰當中開了一個好的先例，他們將UH1系列直升機直接改成了擁有串列式座艙的眼鏡蛇武裝直升機。歐洲的做法就更加務實，他們直接將一些重量比較輕飛行速度比較快而且機動比較靈活的直升機當做載機，在他們身上安裝了反坦克飛彈，一躍而成為優異的空中反裝甲平臺，其中就包括國人非常熟悉的小羚羊武裝直升機。但熟悉蘇聯地面裝甲部隊的人都知道，這種所謂的武裝直升機，真要面對蘇聯的裝甲部隊，真的是有多少架吃多少架，沒有一架能飛回去。
到了世紀70年代中期，西德和法國就已經開始意識到專業武裝直升機的重要性。不過這兩者直到1983年才確定了大致的研發方向，剛開始就耽誤了七八年。其實法德大可不必這樣，因為美國已經在越戰當中為其他國家鋪平了道路，照著學就可以。接下來法德上演了一出頗有印度味道的研製歷程，大家千萬別以為在1983年這個項目就正式走向了快車道，因為到了1986年的時候，兩國認為新計劃的成本太高了，負擔不起，因此匆忙取消了新武裝直升機的研製計劃，第一個10年就這樣過去了。過了一年之後到了1987年，法德渾身難受，覺得蘇聯的威脅實在是太大了，不可能沒有一種先進的武裝直升機，然後計劃又重新啟動，再一次開始研製。法德要是知道蘇聯在幾年後解體，那還犯得著費這個勁！本來計劃在90年代初就可以將新型武裝直升機批量服役，然而蘇聯不講武德解體了，法德驚呼我沒有躲閃，就這樣，飛機的服役期居然被一口氣推遲到了21世紀初期，量產計劃排到了2020年以後，我的天哪，法德你知不知道武直10都趕上來了！
說完了這些前奏，我們就來正式從技術和設計等方面來介紹一下這架飛機，看完之後大家肯定都能懂，歐洲的問題根本不在技術。
從1987年開始，兩國用了僅僅4年的時間就完成幾乎全部的研發工作，首架原型機於1991年開始試飛，這個速度可是相當快的！要知道歐洲各國的直升機技術都非常不錯，連義大利這種國家都可以單獨研製A129直升機，何況虎式直升機還是法國和德國兩個國家聯合研製。
虎式武裝直升機要用一個詞來形容，那就是先進。不談戰鬥力，僅僅談飛機本身的技術，它甚至比早期的阿帕奇還要先進。歐洲國家聯合研製武器的時候，都要儘可能的照顧到參與計劃的每一個國家。虎式直升機可以執行常規的反坦克和近距離空中支援任務，同時具備白天和晚上的操作能力，可以執行偵查和監視任務，此外飛機可以在核生化沾染地區正常操作，甚至還可以在複雜的海上情況下使用，直接在護衛艦的甲板上起降，因此一誕生就可以搭載在兩棲攻擊艦或者直升機母艦上。
虎式武裝直升機的整體布局和A129非常類似，所以初級軍迷經常會分不清A129虎式直升機，甚至是我國的武直10。飛機的座艙採用常見的串聯式布局，和美國直升機不同的是它的飛行員在前而武器操作官在後。這樣做的好處是飛行員擁有更好的視野和操作能力，缺點就是武器，操作官的視野不是特別好。不過這也只是吹毛求疵的說法而已，因為虎式直升機沒有嚴格意義上的飛行員或者武器操作員，兩名飛行員都可以完整的操控飛機的幾乎各種設備，所以一旦前艙的飛行員因為受傷和其他原因無法操縱飛機的時候，後艙飛行員完全可以接管整架飛機，其生存性很高。
由於虎式直升機問世的比較晚，所以它的座艙是非常先進的，前後座艙的布局大體一樣，區別較小，都安裝了大量的顯示屏幕，可以直觀的了解到戰場的情況和武器的狀態。總結成一句老話，那就是有效提高作戰效率。
飛機的主旋翼為正常的四葉結構，但是結構是更為先進實用的無鉸式旋翼系統，從外觀就可以看出來，它的結構比傳統的旋翼簡化了很多，更為簡單的結構也保證了操縱的靈活性，維護難度也降低。
有意思的是，長弓阿帕奇和我國的長弓阿帕豚都把毫米波雷達安裝在的上方，增加了搜索的範圍，而觀瞄設備安裝在機頭，虎式直升機的反裝甲版本非常與眾不同的將觀瞄設備放在了權益的頂部。這其實和頂置毫米波雷達的優點是一樣的，因為飛機可以隱蔽起來，用這個位於機身頂點的觀瞄系統來探測目標，而且位於旋翼頂端的觀瞄裝置還可以輕鬆的進行360度偵查和監視，飛機只要保持懸停狀態就可以進行最大範圍的掃描。這個觀瞄裝置主要包括有，紅外線電荷耦合元件以及紅外線偵測儀器外加雷射測距儀，這也是虎式直升機可以全天候作戰的原因。空戰和支援版本的虎式直升機觀瞄設備放在後座飛行員的頭頂上，這是兩種型號的識別特徵之一。
虎式直升機的起落架也和其他直升機比較類似，為不可收放的後三點式起落架，整個機身結構非常扁，和眼鏡蛇系列直升機有異曲同工之妙，正面的投影面積非常之小。加上虎式直升機的部分隱身設計，甚至有傳言說，在美國的科曼奇沒有問世之前，虎式直升機的正面雷達反射面積是武裝直升機當中最小的，小到了民航雷達都很難發現虎式直升機。
機身延伸到機尾有一個面積巨大而且非常厚的尾翼，尾翼頂端就是尾旋翼，只不過是武裝直升機不多見的三葉結構。為了保證飛行的穩定性，這個尾翼上還安裝了兩片垂直尾翼和一片水平尾翼，和海豚直升機有些類似。
由於虎式直升機誕生的時間非常晚，因此機身大量使用先進的複合材料，這也是它重量比較輕但是戰鬥能力接近阿帕奇的原因。大量使用複合材料也使得機身的防護能力和抗墜毀能力比較好，其重點部位可以抵禦23毫米炮彈的攻擊，旋翼等關鍵部件也可以抵禦12.7毫米重機槍的射擊。從機身結構和它的整體布局上來看，虎式直升機是非常成熟的武裝直升機，畢竟這是一架誕生在歐洲的武裝直升機，技術和性能是完全不用懷疑的。
虎式直升機的整體外形尺寸是比較小的，長度為14米左右，旋翼直徑為13米，高度3.83米。相比阿帕奇和米28都是偏小的，和A129以及我國的武直10比較類似。飛機的空重約為3噸，而最大起飛重量為6噸，最多可以攜帶一噸多的燃油。
發動機為兩臺MTR390渦輪軸發動機，這種發動機原本是為5到7噸直升機研製的新型發動機，但是直到目前為止，這臺發動機唯一的應用對象就是虎式直升機。這臺發動機非常先進，它的長度僅有一米左右，最大直徑約為0.68米，重量居然只有169千克。外形尺寸以及重量都要稍稍小於阿帕奇和黑鷹直升機上使用的T700-GE-700發動機，不過差距也不大。
這臺發動機的最大輸出功率為1465匹馬力，正常的輸出功率為1303匹馬力，這個數據相比於阿帕奇的1700匹馬力以及升級後的1890匹馬力確實小了一些，不過考慮到虎式直升機本來就輕的重量，真正算起來虎式直升機的單位功率會更大一些，
阿帕奇直升機的功率雖然比較大，但是它的重量也很大，功率和質量比僅有0.3千瓦每千克。虎式直升機的這個數據就要高上不少，它的功率質量比達到了0.38千瓦每千克。因此具備更為良好的機動能力和空戰能力。這也是虎式直升機和阿帕奇以及米28這種傳統的武裝直升機比較大的一個區別。
空戰和支援版本不帶桅杆觀瞄設備，最大飛行速度可以達到322千米每小時，而反裝甲版本最大速度為298千米每小時，作戰航程為800千米左右，攜帶副油箱的轉場航程則可以達到1300公裡。此外飛機的升限為4千米左右，爬升速度為10.7米每秒。
作為對比，我們來看一下武裝直升機的標杆之作阿帕奇。阿帕奇的最高飛行速度為293千米每小時，作戰航程稍短一些為480千米，但是轉場航程可以達到近2000千米。同時阿帕奇擁有更為優秀的升限，達到了6100米。通過對比可以知道，虎式直升機的機動能力和飛行速度都是要更為優秀的。之所以這樣，是因為法國要求直升機必須要有空戰能力，而虎式直升機也是世界第一種設計之初就強調直升機空戰的直升機，這點從虎式直升機的武器搭配就能看出來。