7 月11 日，美國R&B天王亞瑟小子即將在北京舉辦其在中國的首場演唱會。頭頂5 座葛萊美獎光環、被《滾石》雜誌譽為「流行樂之王」的亞瑟，這幾年除了做音樂以外，還挖掘了賈斯丁·比伯這樣的新生偶像。而作為NBA 克裡夫蘭騎士隊的股東之一，亞瑟開玩笑地表示，不希望姚明來克裡夫蘭打球，因為他會蓋過好友詹姆斯的風頭。
有一種歌手，他們喜歡把自己的經歷寫到歌裡，拿出來讓人品評。美國黑人歌手亞瑟小子就是這樣的人，他用R&B 記錄著自己的生活。
今年32 歲的亞瑟出道近20 年，6張專輯總銷量超過4500 萬，收穫了五座葛萊美獎，被譽為「美國R&B 樂壇的第一人」。美國《公告牌》雜誌，稱他是「千禧年來僅次於『痞子阿姆』的最成功的音樂人。」
亞瑟在音樂圈絕對算是早熟的一位。1993 年，當他被黑人HIP-HOP 天王吹牛老爹帶進音樂界的同時，也被帶進了酒精和女人的圈子。他在紐約的聚會上飲下第一瓶酒時，還不滿14 歲。
此前，亞瑟是田納西州唱詩班的學童，原名Usher Raymond IV, 父母早就離婚。從小跟著母親過的他，對癮君子的父親並沒什麼好感。母親很看重亞瑟的音樂天賦，帶他搬往亞特蘭大，就讀了那裡的藝術學校。13 歲時，在偶然參加的選秀節目中，亞瑟竟然一舉奪魁。更意外的是，他得到了籤約LaFace 唱片公司、師從金牌製作人吹牛老爹的機會。
吹牛老爹的「教育」方式無疑是特別的。亞瑟被送到紐約學習的那一年裡，派對一個接著一個。「他帶我去夜店，我被女人們圍繞著。那就像是個『吹牛訓練營』，我必須融入其中。」亞瑟後來回憶說。好在，吹牛老爹並沒忘了他的職責。
他把亞瑟領進音樂圈，並為他製作了首張同名專輯《Usher》。在混音和歌唱技巧方面，他稱得上是亞瑟的啟蒙老師。在接受《外灘畫報》採訪時，亞瑟仍難掩對吹牛老爹的感激，「他教會了我很多」。
然而，雖然那幾年電臺裡總在推他的歌，但很少有人記住亞瑟的名字。真正讓他紅遍全球的，是他2004年推出的第四張專輯《Confessions》(愛的告白)。在專輯中，亞瑟第一次把自己的愛情故事寫進了歌裡，他也真正找到了音樂創作的方向——寫自己的故事。
《愛的告白》描寫主人公愛上了一位姑娘，卻同時還與現女友交往，於是他向這位姑娘坦白了一切。而現實生活中，亞瑟當時正與TLC 組合的一位成員戀愛，卻迷上了一位比他大7 歲的離婚媽媽塔米卡。這首歌被視為亞瑟的公開表白。
專輯發售的第一周，便創造了110萬張的好成績，打破了13 年來R&B 男歌手的銷售紀錄。單曲《Yeah!》不但蟬聯公告牌單曲榜冠軍長達12 周，更在全球傳唱一時。 2007 年，亞瑟與塔米卡終於步入婚姻的殿堂。塔米卡懷孕期間，第五張專輯《Here I Stand》也面世了，它描述的是一個男孩如何從一個無憂的應屆畢業生轉變成丈夫和父親的角色。
然而，亞瑟和塔米卡的愛情故事最終還是走向了終結。亞瑟在接受媒體採訪時迴避分手的原因，他不喜歡媒體把塔米卡描寫成「爬上枝頭變鳳凰」的麻雀，新專輯《Raymond Vs. Raymond》（巔峰對決）的出爐也因為婚變等原因一拖再拖。
今年3 月，《巔峰對決》在幾經波折後終於面世。專輯剛推出，便登上了公告牌排行榜第二的位置，人們都想看看亞瑟的這兩年究竟發生了什麼。其中，《Paper》等歌曲都被認是對他離婚的寫照。
有意思的是，當這張專輯最終登上排行榜冠軍位置時，擊敗他的對手正是亞瑟的愛徒、加拿大小天王賈斯丁·比伯（Justin Biber）。比伯也是亞瑟這兩年的「作品」之一，他們的故事為人們所津津樂道。比伯原本默默無聞，他把自己錄製的MV 發到YouTube 上，意外地吸引了不少擁躉，亞瑟也是其中之一。於是，比伯接到了來自亞瑟的神秘電話。
在亞瑟的幫助下，比伯很快成為美國新一代的大眾偶像。相比之下，亞瑟倒顯得有些畏縮不前。亞瑟的製作人馬克·皮特斯說：「他太在意別人怎麼說了。他應該拍拍身上的灰塵，重拾傲氣。」
這次亞洲巡迴演唱會被視為亞瑟新專輯推出後的復出之旅，從7 月起，他將先後到訪首爾和新加坡等地，最後到達北京。
B=《外灘畫報》
U= 亞瑟小子 Usher
B：你為什麼選擇來中國開演唱會，這裡有什麼吸引了你？
U: 中國是我這次亞洲巡演非常重要的一站。中國是一個很偉大的國家，在我腦海中對它有很多神秘的印象。我不知道怎麼去解釋那種感覺，就是有種難以表達的力量吸引我去北京舉辦自己的演唱會。可能也和我一些去過中國的朋友推薦有關係吧。
去年，碧昂絲在北京開過演唱會後就向我強力推薦過這裡。她說：「嘿，雷蒙德，你一定要去看看，簡直太不可思議了。」所以我就來了。而且我很早就知道北京的長城和烤鴨，這次有機會一定要親身感受一下。
B：你在舞臺上的動感讓人過目不忘，這種舞臺感覺是天生的，還是你刻意練習達到的？這次中國演唱會你會給我們哪些驚喜？
U：你知道，當你親身站在舞臺上的那一刻，臺下有成千上萬的歌迷大喊你的名字，你會自然而然地找到那種狀態。歌迷會為你瘋狂，而你也會為他們瘋狂。音樂響起，鎂光燈打在你身上，全場的焦點就是你自己，這不用練習，是有天生的感覺的，每一個人都會那樣。這次北京演唱會我只能說絕對會是從未感受過的一場表演，絕對會在我的人生中留下美好的回憶。
B：跟此前相比， 你的最新專輯《Raymond Vs Raymond》有何特別？
U：這麼多年走過來，我的音樂更加成熟、多元化。在新專輯裡我融入了很多不同的音樂風格，這也是因為我和很多優秀的新製作人合作的緣故。但更重要的是，這張專輯完全是我個人的生活寫照，它把我所有的方面都表現出來，不是兩個而是三個方面——正面、反面以及真實的一面。
B：手握那麼多格萊美大獎，是否會讓你背負巨大的創作壓力？拿了那麼多獎，接下來你的追求是什麼？
U：拿獎對我來說是對我音樂的一種肯定，能得到這樣的肯定我感到十分的榮幸。但實際上對我個人而言，做出好的、真正屬於我的音樂才是最最重要的事情。也許我以後會嘗試的音樂風格並不會特別符合評委的品味，但如果那是我真正想要去做的，我就會堅持。這就是我對自己的標準。
B：吹牛老爹算是你的恩人嗎？現在你也有了自己的愛徒賈斯汀·比伯，你帶徒弟的方法與吹牛老爹有何不同？做別人師傅的感覺是怎樣的？
U：是的，吹牛老爹對我來說真的是與眾不同的人，他教會我很多有用的東西。其實影響過我的人很多，比如麥可·傑克遜。他真的在我的生命中留下了很重的一筆。這個男人不僅影響了我的音樂，更影響了我的人生。
談到比伯，當我第一次聽到他唱歌時，憑我的經驗就斷定他今後一定會很受歡迎。那麼小的年紀，卻全身散發著大明星的氣質，我想今後在他身上會慢慢發現更多令人難以置信的天分。
但他畢竟還是個孩子，需要更多的照顧和鼓勵。我當然會把我知道的一切都告訴他，不光是音樂方面，包括怎樣與人相處。我也會盡我所能去幫助他在這條路上走得更順利些。
前些天他過生日的時候，我送給他一輛路虎汽車，希望他能夠高興。當然送他這麼大的車，也是為了能保證他的安全，這也很重要。
對於比伯，我只能盡力把我所知道的都教給他，但比起吹牛老爹，我做的還並不夠完美。
B：成名之後你也開始經商，成為老闆的感受有何不同？聽說你為此養成了早起的習慣。
U：最初經商只是覺得好玩而已，但現在，我想更多是為了我的孩子。為了他們，我不僅認真地去做一個商人，還改掉了亂花錢的壞習慣。我的孩子就是我的全部，我必須要為他們的將來做點兒什麼，在我還有能力去做的時候。我希望他們都能過上幸福和快樂的生活。
B：作為NBA 克裡夫蘭騎士隊的股東之一，你平時關注NBA 和自己隊伍的成績嗎？ 對姚明這樣的中國球員是否感興趣？
U：當然，如果有時間我會經常去現場看比賽，在比賽後我會和隊員交流一下這場比賽的一些感覺。我經常和詹姆斯討論比賽，我們是很好的朋友。姚明真的是一個很棒的球員，他可以算是NBA 歷史上最偉大的中鋒之一了，雖然他很強，但我並不希望他來克裡夫蘭打球，因為他會蓋過詹姆斯的風頭（笑）。
B：你做了很多慈善、環保事業，是希望改變人們對R&B 歌手的看法嗎？出道那麼多年，很少有負面新聞，你是怎麼做到的？
U：R&B 歌手並沒有什麼需要被改變的看法，我做那些很大程度上是因為真的有人需要我這麼做。我有這個能力我就要去做。這方面，我認為麥可·傑克遜對我的影響很大。
關於我的報導我基本不看，因為那對我來說並不重要，我不關心別人會怎麼寫我，我只是做我自己
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