明嘉靖年，廣州女子李俞氏守寡，村裡有人卻造謠說她跟人有一腿，家族長輩興師問罪，李俞氏百口莫辯，出示斷指給眾人看，眾人才曉得，她早就把自己的十根手指全弄斷了，不僅沒偷漢子，自己來都不行。她是怎麼過來的？難過。她要以斷指之痛，排解孤苦之難，於是大家紛紛表揚了她的節烈。
清乾隆年出版的《諧鐸》裡，記載了秀才趙蓉江和一個寡婦的故事。那時趙蓉江給人當私塾老師，在一家寡婦家裡給寡婦那個七歲的孩子當家教。一夜，趙蓉江正讀書，聽見有人敲門，卻是那二十來歲的寡婦。問她有事麼，但「含笑不言」，再問，她就說，今夜好風月，想做。趙蓉江請她快出去，她也不走，推出去，又回來。嚇得趙蓉江趕緊關門，把寡婦的兩根手指夾住了，大聲呼痛，趙蓉江微微開了一點，寡婦迅速逃走。
回到屋裡，寡婦覺得自己這是醜行，慚愧之極，遂拿刀砍斷了那兩根手指。血流了一地，暈厥復甦，她把手指藏了起來。
後趙蓉江身居顯要，當了高官，而寡婦的兒子也進京當了官。兒子為母親申請貞節牌坊，卻不料屢屢遭拒。兒子回家告訴了母親，他母親笑道：「我知道怎麼回事！」於是拿出了一個檀木盒子，封口，讓孩子把盒子交給趙蓉江。兒子回京，趙蓉江見到兩指駢臥其中，灰土上猶隱然有血斑也。
大悟。
即日請旌。
荊溪某氏，十七歲丈夫去世，活了八十多歲，守寡六十多年，臨終前召集子孫媳婦。
她講：
吾有一言，爾等敬聽。
眾曰：
諾。
氏曰：
你們當我家的媳婦，要都能和丈夫白頭偕老，自然是幸福。可如果不幸青年寡居，我勸你們儘早改嫁，告訴長輩你的想法，改嫁也並不是多麼難的事。（爾等作我家婦，盡得偕老百年，固屬家門之福。倘不幸青年居寡，自量可守則守之，否則上告尊長，竟行改醮，亦是大方便事。）
眾媳婦都愣了，哪有勸人丈夫死了改嫁的呀，均認為老太太老糊塗了，臨終腦子不清醒才這麼說的。
但老太太笑了，她繼續說：
你們以為我是開玩笑嗎？守寡二字，說起來容易，做起來何其難也！我是過來人，我同你們說說我的故事。我十八歲丈夫去世，從此就開始一個人生活了。我生於名門，住在深宅，因此不敢有什麼其他非分之想。然晨風夜雨，冷壁孤燈，頗難禁受。老人家有個表外甥，從姑蘇城來走親戚，下榻在外館，我在屏後瞧見他，真是很帥，不覺心動。我趁著老爺子和老太太睡著的時候，想偷偷摸過去，剛舉著燈臺出門，就又自慚了，回屋去，又真的很難受很難受，於是又出門去。最終還是覺得這件事可恥，長嘆而回。如此者再三，終於決定豁出去了，走到灶外忽然聽見有奴婢竊竊私語，嚇得我趕緊回房了。我睡著，夢見和他在燈下讀書，相互依偎。然後我們牽著手共赴雲雨，剛掀開帷帳，就看見一個人蓬首血面，拍著枕頭大哭，仔細一看才知道是我的先夫。我嚇得大叫一聲，就醒了。
朋友，之前有人問愛情和性對一個四十歲的女人重要麼？這顯然是孩子小不懂事導致問出這種問題，但如果看了這些血淋淋的記載，還質疑出「難道就不能忍一忍嗎」這種話的人，要麼是太年輕，如果並不年輕，那一定是壞到骨子裡去了。
古代的寡婦，為了排解無聊和寂寞，許多都會做女紅做到累暈，第二天繼續做，一輩子也就這麼過去了。
這也只是消磨人生的一種方式。
其他的方式，還有空守院落，傾聽蟲鳴。
當然，還有撿豆子。
傳說中撿豆子的故事是這樣的：
村裡有個寡婦，遠近聞名，因為她是當地貞潔的典範 和丈夫成親沒幾年男人一命嗚呼 也沒留下孩子，之後她不改嫁，就這麼一路守寡三十年，最後以其貞節成為了當地的名人，並上奏朝廷，由朝廷賜建了牌坊。寡婦後來病重，她的小姨子去看她。病榻前說起來：你這麼多年守寡不易，還好為本地爭光，也算留名後世。
寡婦苦笑，指了指放在床頭的一個小罐子，示意小姨子拿過來。小姨子掂在手裡，雖不大，但是很沉，打開就著光一看，裡面是黑乎乎的豆子，又幹又癟，看起來有年頭。
寡婦說：我這些年就是靠這罐豆子熬過來的。
看著小姨子困惑的表情，寡婦說，我好多晚上差點都熬不過去了，這些時候，我就打開罐子，把豆子往地上一撒，然後就著燈光，把地上一個個豆子都全部撿起來，最後豆子全部撿完了，也累得不行了，就這麼上床睡覺了。
小姨子恍然，寡婦就是用這罐豆子換到了那朝廷恩賜的牌坊。
順著這條線索，還是可以找到蛛絲馬跡。
故事框架，極有可能源自清·青城子的《誌異續編》：
一節母，年少矢志守節。每夜就寢，關戶後，即聞撒錢於地聲，明晨啟戶，地上並無一錢，後享上壽。疾大漸，枕畔出百錢，光明如鏡，以示子婦曰：此助我守節物也！我自失所天，孑身獨宿，輾轉不寐。因思魯敬姜勞則善，逸則淫一語，每於人靜後，即熄燈火，以百錢散拋地上，一一俯身撿拾，一錢不得，終不就枕，及撿齊後，神倦力乏，始就寢，則晏然矣。歷今六十餘年，無愧於心，故為爾等言之。
這位寡婦也守了六十多年的寡，每天煢煢孑立，輾轉難眠，於是熄了燈將銅錢撒到地上，抹黑撿起，少一文都不能睡，等全部撿完，就累得難受，這樣躺下一下就能睡著了。
如果是數，那就是少婦。
清·朱彝尊《暗香·詠紅豆》：
惆悵檀郎終遠，待寄與、 相思猶阻。
燭影下，開玉盒，背人偷數。
國學大師王國維也寫過一首《紅豆詞》：
勻圓萬顆爭相似，暗數千回不厭痴。
留取他年銀燭下，拈來細與話相思。
數紅豆這種事太常見了，所以詩人會把這種事寫進詩裡。情郎暫且離開了，於是少女數紅豆寄託相思，這可比寡婦撿銅錢幸福多了。
綜上。
少女數紅豆，寄託相思。
寡婦撿銅錢，消磨此生。
還是很不一樣的。