《孟子·盡心》中說道：莫非命也，順受其正，是故知命者不立乎巖牆之下。盡其道而死者，正命也；梏桎死者，非正命也。
孟子認為：為人、做事都不能將自己置於危險的境地，君子因此不能立於危牆之下，可是《論語·衛靈公》中又說道：志士仁人，無求生以害仁，有殺身以成仁。「殺身成仁」又被儒客所推崇，那麼為人到底是「不立危牆之下」還是要「殺身成仁」呢？
愛德華·斯諾登就做出了一個常人不敢做了決定，在曝光美國「稜鏡計劃」之前，他有一份年薪20萬美元的工作，與女友過著舒適的生活，而他卻犧牲掉的這一切，在公開之後，他離開逃往了俄羅斯。
斯諾登之所以能夠接觸到「稜鏡計劃」，是因為他也是一位隱藏在平民當中的秘密特工，他在2004年就加入了美國陸軍，在伊拉克戰爭觀念驅動下，斯諾登認為自己是解放壓迫的人，然而有一次在訓練時發生了意外，雙腿跌斷，被迫退役。
不過斯諾登有著出色的電腦機和網絡知識，他在安全局得到了一份工作，他調到馬裡蘭大學一個秘密設施任職保安員，因才華出色，又被調往了中情局，作為一位特工，斯諾登也有自己的普通身份。
他在瑞士日內瓦做計算機網絡安全工作，2年之後，大約2009前往了戴爾工作，正是這一年他被調往了國安局維護網絡，也正是這一年，他發現了網絡上的一些端倪，都說「好奇害死貓」，斯諾登若是沒了好奇，這件事恐怕也不會發生。
他秘密追蹤幾個隱藏的網絡，結果讓他大吃一驚，這些網絡一直延伸到了國外，斯諾登很明白這意味著什麼，一開始他並不相信自己的國家會做出這種事來，出生在軍人家庭，又作為一名軍人，斯諾登被從小就被灌輸為「正義而戰」，可他已經分不清那一邊是正義之舉了。
為了調查清楚，斯諾登繼續在國安局待了4年，2013年他已經搜集到了足夠的「稜鏡計劃」，此時他跟女友都已經訂婚了，要是他將「稜鏡計劃」披露出去，他就必須跟他的家庭、女友和現在的生活告別。
2013年5月，斯諾登考慮了幾個月後，最終他還是選擇遵從良心，他向媒體揭露了美國「稜鏡計劃」，這項計劃涉及的國家很多，一共有19個國家，古巴、法國、德國、義大利、俄羅斯、愛爾蘭……
斯諾登稱，自2009年開始，美國在全球進行了6.1萬次的滲透行動，他自己也接觸過「稜鏡計劃」，只要有相應的電子郵件地址，他可以對任何人進行監視，當這些計劃被公開，美國引起了一陣軒然大波，斯諾登向俄羅斯提交了避難申請，並逃到了俄羅斯。
他在俄羅斯跟父親見了一面，父親大概是來勸他回國的，不過很顯然斯諾登沒有回去，他在俄羅斯住了下來，還找到了一份工作，不僅如此一位俄國美女大膽示愛，兩人最終走到了一起。
斯諾登曝光美國「稜鏡計劃」不惜犧牲了個人，做出了「英雄」般的壯舉，他的個人行為讓世界更加美好，不過對斯諾登來說也是痛苦的，在BBC接受採訪的時候，他表示願意回國接受懲罰，他想要回國，他太想念家人了，美國並未回應這件事，說到底，斯諾登終究只是一個普通人。