楞嚴經裡的四種清淨明誨：斷淫、斷殺、斷偷、斷妄，是息息相關的。若犯淫戒，就容易犯殺戒，也容易犯偷戒、妄語戒。因此犯淫戒，是殺盜妄都包括了。所以，分而言之是四種，合而言之是一體也。
阿難：云何攝心，我名為戒？若諸世界，六道眾生，其心不淫，則不隨其生死相續。汝修三昧，本出塵勞；淫心不除，塵不可出。縱有多智，禪定現前，如不斷淫，必落魔道，上品魔王，中品魔民，下品魔女。彼等諸魔，亦有徒眾，各各自謂，成無上道。我滅度後，末法之中，多此魔民，熾盛世間，廣行貪淫，為善知識，令諸眾生，落愛見坑，失菩提路。
四種清淨明誨中，第一種就是戒淫。其他經論，言及根本大戒，皆以不殺生居首，唯獨本經，旨在令人速離生死，得證菩提；而淫慾正是眾生，沉溺生死的主要原因，淫心不除，塵不可出，故佛第一先說淫戒。『清淨』，是遵守莫犯，終生嚴謹受持，令身心皆清淨；『明誨』，是十方古今諸佛，明明白白公布世人，令眾皆知的教誡與訓誨。
人因內心充滿貪嗔痴，策動於身口，故有殺盜淫妄種種不道德的罪惡行為，若能攝心一境，不起妄念，對順境不貪，逆境不嗔，一定可以身心不犯，所以佛教我們斷淫殺盜妄，先要從內心做起，若能身心俱斷，是名持戒清淨，所以說：『云何攝心，我名為戒。』
『諸世界』，是約穢土而言，穢土眾多，因名諸世界。世有過去，現在，末來三世；界有東南西北四維上下十方。世代表時間，界代表空間，在十方三世無量時空之中，充滿無量的生命，而無量生命中，又有四聖六凡的分別。諸佛菩薩，與二乘聖人，已經斷煩惱，了生死，超越時空，不再受時間與空間的限制。唯有天，人，阿修羅，地獄，餓鬼，畜生等六道眾生，皆以淫慾而正性命，因此流轉六道，生死不斷。如果其心不淫，則苦因既斷，苦果不生，必然可以出離生死。
『三昧』譯名正定。『塵』指外界色等六塵，能染汙人的身心；眾生不知六塵境界，無常苦空，幻妄不真，心起貪嗔，追求不舍，遂終日為六塵而奔波勞碌，身心不得安息；煩惱是塵勞因，能擾亂人心；生死是塵勞果，令人此死彼生，勞累不止，因名塵勞。修耳門圓通金剛三昧的人，目的是超出塵勞，解脫生死，今因淫心不除，不但塵不可出，反而墮落魔道。縱然有博學多智，善說諸法，或於世間禪定，能入善出，如不斷淫，皆是魔業，必然淪為魔眷。視其所修世間禪定境界的深淺，及福業的厚薄，『上品』，禪定勝於淫心墮為魔王；『中品』，禪定與淫心相等墮為魔民；『下品』，禪定劣於淫心墮為魔女。不管是魔王，魔民，或魔女，都自己說已經成無上菩提。此是我慢習氣使然，非果計果，大妄語成，福報享盡，必墮地獄。佛告阿難：我滅度後，在末法時期，此類魔鬼眷屬，充斥人間，以廣行淫慾，為善知識，使人生前受其蠱惑，死後墮為魔眷。
『落愛見坑』，愛指思惑，見是見惑，即被見思二惑纏縛，以廣行淫，為教化眾生的手段，不修學佛的正法，而失卻趣向佛果菩提的正路。
汝教世人修三摩地，先斷淫心，是名如來，先佛世尊，第一決定清淨明誨。
修三摩地，即修習耳門圓通，亦即修首楞嚴王大定。佛囑阿難轉教世間，修學大定的人，必須先斷淫心，不止身不行淫，心亦不起淫念。這樣才是：『如來先佛世尊，第一決定清淨明誨。』如來，指今佛，先佛，指古佛。無論古今，十方諸佛，教導眾生修習禪定，皆以先斷淫心，令身心清淨，為第一種明確的教誨。
是故阿難，若不斷淫，修禪定者，如蒸砂石，欲其成飯，經百千劫，只名熱砂。何以故？此非飯本，砂石成故。
佛借譬喻以明淫心，非菩提根本。蒸喻修禪定，沙石喻淫心，熱沙如煩惱，飯喻無上菩提。淫心不除，而修禪定，欲成菩提，猶如蒸沙成飯，縱經塵劫，終不可得。因為沙非飯本，因果不類，徒自疲勞，益增煩惱而已。必須先斷淫心，以不生不滅心為本修因，方可證入菩提涅槃，不生滅性。
汝以淫身，求佛妙果，縱得妙悟，皆是淫根，根本成淫，輪轉三塗，必不能出；如來涅槃，何路修證。
此以法合喻。初二句合蒸沙石，次二句合經百千劫，只名熱沙；皆是淫根等四句，合此非飯本。因為淫心不除的人，八識田中，存有淫慾的種子，遇境逢緣，必引發淫行，因此名為『根本成淫』。由此惡業，必招三惡道的果報，不能出離惡道，然則人身尚不可得，何況修證佛的菩提涅槃？
必使淫機，身心俱斷，斷性亦無，於佛菩提，斯可希冀。如我此說，名為佛說，不如此說，即波旬說。
『機』即動機，身行淫的動機，是由心而發，而心淫的動機，則基於邪念的習慣性。若然邪念的習氣不除，則身心淫機的因緣未了；必須斷除邪念的習慣性，然後可以斷除淫行淫念的動機，令身心清淨無染，最後，連能斷除此邪念習氣之念亦不可得。故言：『必使淫機，身心俱斷，斷性亦無。』
若身斷淫機，即得律儀戒；心斷淫機，得定共戒；斷性亦無，得道共戒。身心的淫機俱斷，是『此根初解，先得人空。』斷性亦無，是『空性圓明，成法解脫。』自此得入菩薩正位，繼續進修，於諸佛所證的菩提果位，始有希望。
梵語『波旬』，譯名極惡。是欲界天頂的天王，因貪戀五欲塵勞，障礙他人修行，能壞人善根，害人慧命，被稱魔王。特別是末法時期，佛魔難分；故佛以四種根本大戒，以辨別邪正真偽；令末法修學佛法的人，知所鑑別。
若果如釋尊所說：修三摩地，必須先斷淫心，便是佛說，便是正法，應當信受奉行；否則，若說行淫，不礙真修，或誘人作不道德的行為，而說是甚麼雙修法，即是波旬魔王所說，不應輕信。佛教一向主張依法不依人，故凡是說：修習禪定，必須先斷淫機，連斷性亦無的人，雖然是凡夫，其所說亦等如佛說；反之，知名度很高的人，若說行淫不礙真修，即使自稱聖人，亦是魔鬼所說。所以是魔是佛，當聽其言，觀其行，是否身心斷淫，持戒清淨，作為判別的準則。