本文選自顧易《漢字密碼》。
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歐陽修詠《醉翁亭記》。
惜字如金，是我國文學創作的優良傳統。歐陽修是北宋著名的散文家和詩人，他在翰林院任職時，曾與三個下屬一起出巡，見路旁有匹飛馳的馬踩死了一條狗。歐陽修頓時來了興趣，對著三個人說：「請你們分別敘述一下這件事。」第一個人先說：「有黃犬臥於道，馬驚，奔逸而來，蹄而死之。」第二個人接著說：「有黃犬臥於通衢，逸馬蹄而殺之。」最後一個人說：「有犬臥於通衢，臥犬遭驚馬而斃。」
歐陽修聽後，沉思了一會兒，笑著說：「如果像你們這樣寫史書，恐怕一萬卷也寫不完呢。」那三個下屬連忙請教歐陽修：「那您覺得該怎麼說呢？」歐陽修道：「『逸馬殺犬於道』，六字足矣！」三個人聽了以後，紛紛點頭稱讚。這就是歐陽修惜字如金的故事，或許正因如此，他才成為宋代文學史上開創一代文風的文壇領袖。
「惜」，形聲字。《說文解字》：「惜，痛也。從心，昔聲。」
「惜」的本義為痛惜、哀傷，如「惜其用武而不終也」、惜老憐貧、惜未成功等。「惜」後來引申為愛惜、捨不得，如愛惜光陰、惜墨如金、憐香惜玉、愛惜羽毛、不惜工本、惺惺相惜等。在人生道路上，有的人往往不懂珍惜，因此留下許多遺憾。時光不能倒流，不懂珍惜，錯過了也就變成永遠的遺憾。「惜」字告訴我們要學會珍惜。
學會珍惜，要珍惜擁有。「惜」由「心」和「昔」組成，「心」為內心、心境；「昔」為從前，表示逝去的時光。心裡懷念過去的時光，流連於已經消逝的人和事，感到很可惜。昔日之事，永存心中，這就是珍惜。
有一個學生向哲學家請教，世界上什麼東西最寶貴、最值得珍惜。哲學家沒有直接回答，而是帶著他訪問了許多人。在醫院裡，他們訪問了一個得了不治之症的百萬富翁。當被問及什麼東西最寶貴時，富翁說：「我現在感到最寶貴的是健康，誰能給我一個健康的身體，我情願把所有的財富都送給他。」在鬥牛場上，他們訪問了一個鬥牛士，這個鬥牛士身體健壯，結實得跟公牛一樣，但是他失戀了。鬥牛士痛苦地說：「愛情，真正的愛情，才是世界上最寶貴的東西！」在河邊，他們遇到一個曬太陽的老人，提出了同樣的問題。老人顫巍巍地站起來，羨慕地盯著年輕人容光煥發的臉龐說：「世界上再沒有什麼東西比青春更寶貴的了。」他們一路訪問下去，擁有權力的人渴望得到友情，在監獄的人渴望得到自由，精神壓抑的人渴望得到快樂等，答案各種各樣，但有一點是相同的，那些寶貴的東西，都是已經失去或即將失去的東西。哲學家說：「孩子，世界上的許多東西其實都十分寶貴。當我們擁有它的時候渾然不覺，而一旦失去，便感到它的寶貴了。所以，我們應當珍惜我們的擁有。」
在現實生活中，往往是慷慨大方、無私奉獻給我們的，恰恰會被我們忽略，而一旦失去了才感到可惜。比如大自然給我們提供了清新的空氣和清潔的水源，我們往往覺得這是天經地義，有時讓清潔的自來水譁啦啦地流；父母給我們無私的愛，在生活上給我們無微不至的關懷，有時我們卻把愛當作囉唆而感到非常厭煩；我們有幸遇到一個開明、包容的領導，又有一幫互助和諧的同事，這是一個難得的工作環境，但我們往把包容當作軟弱而自驕、自傲，結果使團體不和諧。其實，每個人所擁有的東西，正是自己最寶貴的東西，如權力、名望、愛情、健康、快樂等，當你擁有的時候不懂得珍惜，在不經意和不夠珍惜中丟失了。而一旦失去，也就找不回來了。「惜」字告訴我們珍惜擁有，珍惜當下，珍惜所有。
元代著名畫家、詩人王冕，出身貧寒，卻十分好學。他白天邊放牛邊看書，夜晚
則借佛殿長明燈夜讀。王冕珍惜點滴時間，最終自學成才，成為畫家。圖為其作
品《墨梅圖》。
學會珍惜，要珍惜時間。「惜」字中有「昔」，「昔」表示昨天，與「今」相對，泛指過去的一段時間，「昔」字又有一個「日」字，意為要珍惜今天寶貴的時光。時間，是一種不可再生的、最短缺的、特殊的資源。這種資源特殊在哪裡？一是它不能反覆使用，今天過去了，永遠不再回頭，時間不能倒流。二是它沒有替代品。所以浪費的時間是無可挽回的。哲人耶曼孫曾說：「爾若愛千古，爾當愛現在。昨日不能喚回來，明天還不確實，爾能確有把握的就是今日。今日一天，當明日兩天。」有一個「守財奴悔悟」的故事，告訴我們要珍惜時間。
從前，有一個守財奴，他一生吝嗇，積攢了100萬元。直到有一天，死神降臨要奪去他的生命，守財奴這才意識到自己沒有好好享受人生，他對死神說：「我把財富的一半給你，你讓我多活一年吧。」死神冷冷地說：「絕對不可能！」守財奴以為死神嫌少：「那我把全部財產給你好了！」死神依舊說不行。守財奴提出最後一個請求：「那請給我一分鐘的時間吧，我要寫一份遺囑。」守財奴用顫抖的手寫下了一行字：「請記住，你所有的財富買不到一天的時間。」他最後終於明白，金錢可以儲蓄，但是時間是不能儲蓄的，是用金錢買不到的。金錢可以從別人那裡借，而時間不能借。
在人生這個銀行裡，還剩下多少時間，每個人都無從知道。因此，時間很重要，把握好今天更重要。真正富有的人是用時間衡量價值所在，而不是用金錢衡量，當你認識到時間的寶貴時，你將變得更富有。其實，每個人的生命都是有限的，在有限的生命長度中，若要活得更有意義，就要珍惜時間，把時間用在事業上，減少無聊的應酬和無節制的娛樂。明代文嘉為警醒世人，作有《明日歌》一首：
明日復明日，明日何其多？
日日待明日，萬事成蹉跎。
世人皆被明日累，明日無窮老將至。
晨昏滾滾水東流，今古悠悠日西墜。
百年明日能幾何？請君聽我《明日歌》
學會珍惜，要學會珍惜稀有。「惜」的諧音為「稀」，稀有的東西要倍加珍惜。俗話說，物以稀為貴。隨著人口的增長、城市化和工業化的發展，生物的多樣性和文化的多樣性受到了巨大的衝擊，許多瀕臨滅絕的珍稀動植物和非物質文化遺產亟待搶救和保護。今天，我們進行文化建設，要搶救和保護稀有劇種、民間技藝，古村落、古街巷、百年老店、民間傳說等都值得去挖掘、發現、搶救和保護，只有這樣，我們的文化寶庫才會越來越豐富、越來越精彩。