自秦始皇統一天下以來，中原地區對入侵的異族都是比較排斥的，元末朱元璋建立大明朝，趕走了從草原來的強悍民族，讓中原政權又落入漢人手中。元末有一個將領，讓大明精銳吃了個大虧，他就是王保保，這個人從元末就一直流傳著是漢人卻頂著元順帝欽賜的名字，為元廷做事的說法。可事實真是如此嗎？
擴廓帖木兒，沈丘人。本王姓，小字保保，元平章察罕帖木兒甥也。察罕養為子，順帝賜名擴廓帖木兒。
這是《明史·擴廓帖木兒傳》原話，從元末就一直流傳著這話，說是王保保是被察罕帖木兒收養的，元順帝賜名擴廓帖木兒。王保保的一生是很精彩的，先是經歷了元明宗、元文宗（元明宗弟弟）時期，後面又成為元順帝的丞相，特點就是他一直都是手握兵權的大臣。
在元明宗上任前帶著17人就敢衝入皇宮，搶回屬於元武宗一系的帝位，元明宗登基後作為大功臣位居高位，後一直到元順帝都是一方有權有勢之人。（此事在前一篇有提及，可自行查看）
王保保被朱元璋稱為「奇男子」，這和他的戰績有關。劉基（字伯溫）當初對朱元璋說擴廓帖木兒不可輕視，太祖還不怎麼重視。洪武三年（1370年），朱元璋已經建立明朝三年，剩下的元朝勢力以王保保最大，於是派徐達率大軍攻打定西。王保保當時在圍攻蘭州，於是回援定西，在沈兒峪交戰，由於長途奔波敗下陣來，後逃往和林。當時元順帝已經逝世，太子繼位，於是王保保重新成為統領國事的大臣。
過了一年，朱元璋再次派大將軍徐達、左副將軍李文忠、徵西將軍馮勝率十五萬大軍，分道出塞攻取擴廓。在嶺北遭遇，當時王保保誘敵深入，先是假裝大敗，引得徐達副將帶人深入，後被王保保圍殲。於是徐達軍大敗，死亡數萬人。可以說這一戰是徐達出道以來失敗得最慘的一次，死了好幾萬人。
之後，擴廓帖木兒已經退出了中原，在北方以北鞏固餘元。而朱元璋七次派人致信，想要讓他為自己所用，可是都被拒絕。最後還說到不能將此人收為己用，甚是遺憾。
流傳說法的由來
一是《明史》中關於擴廓帖木兒的記載就是說他是漢人，只是被收養的。而這個說法流傳了600多年，儘管有史料記載卻一直存在爭議，直到1990年洛陽出土的賽因赤答忽墓志銘才終於證實了王保保的真實身份。
公諱賽因赤答忽,系出蒙古伯也臺氏。其先從世祖皇帝平河南,因留光州固始縣,遂定居焉，配偉兒乃蠻氏…子三人,長擴廓鐵穆邇,生而教悟，才器異常。
這裡墓志銘太長，省略了部分，這個出土的墓碑證明了王保保本來就不是漢人，他的擴廓帖木兒名也不是元順帝欽賜的。所以說擴廓帖木兒本來就是元朝中一直存在的重要人物，在後期基本上就是靠著他一己之力維持了北元，最後也在草原深處逝去；同時也是個讓明初大將軍徐達吃過大虧的軍事家，其能力之強讓人欽佩。
當初在明朝時還有專門諷刺王保保的說法，大底意思就是他是個背叛者，直到1990年，這一說法不攻自破，流傳了600多年的說法從此得以澄清。
參考書目：《元史》《明史·擴廓帖木兒傳》