彭德懷給人的印象，是剛毅與堅強的，毛主席曾寫給他的詩「誰敢橫刀立馬？唯我彭大將軍」這詩至今讀來，仍讓人感覺盪氣迴腸，不過1959年的廬山會議以後，彭德懷的政治命運發生了改變，他對自己的未來，也感到模糊不清，彭德懷的侄女彭鋼回憶，彭德懷曾三次和她交代身後事。
在中共八大一次會議上，做了一個特殊的決定，當時的中央領導人以及各大軍區首長都籤署了一個文件，這個文件就是自己死後屍體火化，毛澤東，劉少奇，周恩來等人，都籤署了自己名字，彭德懷也籤了，因而之後有一次，彭德懷和侄女交談時，第一次交代了自己的身後事。
彭德懷對彭鋼說「小兔，我把這個事交給你了」「什麼事」「我們都定了，死後不留屍體，不埋葬，都變成骨灰，你把我的骨灰燒好了，放到家鄉的那種葫蘆裡。
彭鋼問為什麼要放在葫蘆裡，彭德懷笑著說「你把葫蘆蓋嚴後，就給我扔到大海裡頭，生前沒有機會去世界各地，死後我要去週遊世界各地，看看各地的人民」隨後，他嚴肅的和彭鋼叮囑，一定要將此事辦成，因為當初恩格斯就是這樣做的。
1960年，彭德懷在政治上已經成為了一個閒人，他與司機等人住在吳家花園，有一次，彭德懷和彭鋼第二次談到了自己的身後事，彭德懷說「你看魚死了以後，這個骨頭可以做肥料。等我死了，你就把我的骨灰埋在這，上面栽一棵蘋果樹，讓你們吃蘋果。」
為此他再次的叮囑彭鋼，一定要按照他說的做，第三次交代自己身後事，那已經是1974年了，當時彭德懷已經病入膏肓，生命即將走到盡頭，他躺在床上，拉著彭鋼的手，哭著說「死後我想和你們的父親葬在一起，但是他們是革命烈士，我被打成了反革命， 我又怕玷汙他們啊。」
彭鋼一時間也是淚如雨下，她緊緊握著伯父的手保證的說，一定完成他這個心願，彭德懷聽到後，點了點頭，表示很滿意，同年11月29日，彭德懷因病去世。
彭德懷死後，他的名字被改為王川進行了火化，骨灰後來放置成都東郊殯儀館，4年後，中央為彭德懷舉行了盛大的追悼大會，完全為他平反，並且將他的骨灰從成都運到了北京。
1996年，彭鋼給中央寫了一封信，希望能將彭德懷的骨灰安葬在老家，中央表示批准，等到了地方看，彭德懷弟弟的墓太小了，無法安葬，最後中央批准在彭德懷弟弟的墓碑旁，再開闢一個新墓。
1999年，彭德懷的骨灰被彭鋼葬到了家鄉，元帥最終得以魂歸故裡。