紀靈，是東漢末年袁術手下大將，是一員不可多得的上將兼猛將。他曾和關羽大戰三十回合，不落下風，後來，他還和張飛對戰，僅僅十個回合就被秒殺。難道是紀靈的武功退步了嗎？有下面三個原因，依據演義中相關內容，分析如下。
紀靈對決巔峰時期的關羽紀靈，山東大漢，袁術手下第一大將，和袁紹手下的顏良、文丑是一個級別的。他的武器為重達五十斤的三尖兩刃刀，殺敵將如切豆腐一般。劉備奉漢獻帝之命，領兵2萬，討伐淮南袁術。袁術大怒，派遣手下得力幹將紀靈領兵10萬，前來抵禦劉備的進攻。
這次戰鬥是劉備、關羽主動發起的，紀靈是保境安民的正義者。兩軍相遇於盱眙，紀靈拍馬出戰，大罵劉備：「劉備村夫，安敢侵吾境界!」劉備理直氣壯，是奉了漢獻帝的詔書，前來討伐不臣之臣，你來抗拒，罪不容誅。
紀靈聽了惱羞成怒，持刀殺奔劉備，被關羽接著，兩人戰在一起。紀靈和關羽大戰三十回合，不分勝負。隨後，紀靈叫了個暫停，想要中場休息，派出副將荀正代替自己出戰，一個回合被關羽所斬。隨後劉備大軍壓上，將紀靈軍殺敗。演義中相關描述如下：
紀靈大怒，拍馬舞刀，直取玄德。關公大喝曰：「匹夫休得逞強！」出馬與紀靈大戰。一連三十合，不分勝負。
紀靈對決巔峰時期的張飛袁術是東漢末年第一次吃螃蟹的，他得到孫策的金鑲玉璽後，稱帝了。這下，他捅了馬蜂窩了，受到了四面八方的攻擊，尤其是「挾天子以令諸侯」的曹操的進攻。這次，劉備加入衣帶詔組織後，怕洩密，於是主動請纓，想要前去討伐日落西山的袁術。曹操準了，給了劉備五萬軍隊，讓其討伐袁術。
在徐州，兩軍相遇，劉備帶領關、張、朱靈、路昭五萬大軍出戰，迎面對上袁術手下先鋒大將紀靈。這次，輪上張飛出戰了，他一句話不說，不到十回合，大喝一聲，一矛刺紀靈於馬下，殺退紀靈軍隊。演義中相關描述如下：
玄德知袁朮將至，乃引關、張、朱靈、路昭五萬軍出，正迎著先鋒紀靈至。張飛更不打話，直取紀靈。鬥無十合，張飛大喝一聲，刺紀靈於馬下，敗軍奔走。
難道紀靈發福了，戰鬥力直線下降，當年能和關羽大戰三十回合，現在與相差無幾的張飛手下，僅僅不到十回合，就一命嗚呼了。有下列三個原因。
其一，與關羽對決時，紀靈仗著自己兵強馬壯，自己有10萬大軍，而劉備只有2萬軍隊，信心十足，才勉強和關羽大戰了30回合。
而和張飛對決時，紀靈只有數萬殘兵敗將，自己的副將雷薄、陳蘭還逃跑了，沒有了幫手。
其二，與關羽對戰時，紀靈在盱眙還是主場作戰，對於關羽來說是客場作戰。看過比賽的人們都知道，是主場，還是客場比賽，影響很大，在主場，選手士氣旺，贏得概率大，客場相對小。
其三，與關羽對決時，紀靈是正義者，他保境安民，是抵禦侵略的劉備的，自然理直氣壯。而與張飛對決時，他是想要路過徐州，借道的，心虛影響實力發揮，自然敗亡。而與張飛對決時，紀靈是在徐州，是客場，自然不佔優勢，士氣低迷，自然輸的概率大了。
總結：紀靈不可能在短短幾年內，實力下降得那麼快。之前，紀靈能和巔峰時期的關羽對決三十回合沒有敗績，說明他也是一員虎將。而徐州之戰，紀靈被與關羽武功差不多的張飛十回合殺死，只能說明袁術大勢已去，紀靈也時運不濟，才被斬殺。