中國的崛起離不開錢三強等科學家的奉獻，錢三強作為近代知名的核物理學家以及中國「兩彈一勳」的元勳，不僅在國家的核事業上有卓越貢獻，而且還培養了很多科學領域的人才，可很少有人知道，如今家喻戶曉的「錢三強」這個名字，當初只是同學給他取的一個綽號，這是怎麼回事呢？
錢三強出生於1913年，其父名叫錢玄同，是著名的思想家和文學家，生在這樣的書香世家，錢三強很早就開始讀書認字了。雖然一家人對他很是寵愛，但在學習這件事上卻格外嚴格，比如他還不到4歲的時候就被要求背書，而且還由祖父親自監督，小小的錢三強就站在桌前讓祖父聽寫生字，然後背書朗誦，如無意外，幾乎天天如此。
錢玄同接受過先進的文化思想，思想比較開明，錢三強受父親的影響，思想也比較先進，而且錢玄同也重視開拓兒子的眼界，所以1920年他去北京參加一個學術討論會的時候順便把7歲的錢三強帶上了。文人聚會難免會吟詩作對，錢玄同文採過人，作的詩自然不差，但錢三強也不甘落後，緊跟著父親作詩一首，頓時驚住了在座的眾人，胡適連連稱讚，認定他將來一定不可小覷。
那時候所有人都以為錢三強會跟父親一樣走上文學的康莊大道，可誰知他最後卻成為了物理學家。錢三強最開始就讀於孔德中學，當時擔任孔德中學校長的人正是蔡元培，那時候錢三強還不叫「錢三強」，而是叫「錢秉穹」，父親給他取這個名字是希望他有遠大的志向，將未來的路越走越寬。
但學校裡的學生都不怎麼叫這個名字，而是喜歡叫他「三強」，理由是錢三強不僅文化課的成績好，體育成績也很不錯，此外還會唱歌，故稱之為「三強」，可當時的錢三強並不是很喜歡這個名字，因為他覺得這裡面並不全是善意，反而有種嘲諷的意味。
一天，錢玄同看兒子放學回家後一直悶悶不樂，細問之下才知道其中緣由，他頓時覺得這個名字也很不錯，至少證明自己兒子優秀啊！於是他在做好錢玄同的思想工作後，果斷將他的名字改成了「錢三強」。
1929年，錢三強考進北京大學，雖是預科，但他也聽本科的課程，而且深深迷念上了近代物理學、電磁學等學科，從北京大學預科畢業之後，錢三強又考進了清華大學，並且給嚴濟慈教授做助理，此後他在物理的道路上越走越遠，還在1937年去巴黎大學的居裡實驗室進修，於1940年拿到博士學位。
學成歸國的錢三強在物理領域已經小有成就，但是他並沒有一頭鑽進實驗室搞研究，而是為國家考慮進入清華大學任教，為國家培養人才，他鼓勵學生勇敢的發表見解，凡事獨立思考，從不批判學生天馬行空的想法，而是跟他們一起分析討論可行性，後來又盡己所能為國家核事業的發展做貢獻，雖然錢老已經逝去，但他做出的貢獻會一直銘記在國人的心中。