楊家將忠心報國,抗擊遼兵,為北宋立下了汗馬功勞。可是保家衛國,守衛邊疆,就會有犧牲,這是在所難免的。直到金沙灘一戰,楊家後人所剩無幾,但楊家依然無怨無悔,讓人敬佩。楊延光是楊老令公第三子,也叫楊三郎,從小好武藝,輕文學,經練武學,武藝超群。但他為人魯莽,愛管閒事,好打抱不平,在當時也是小有名氣。
楊三郎最早跟隨父親,為北漢王朝效力。北漢被大宋滅亡後,宋太祖太宗對楊家素有耳聞,知道楊家父子能文能武,一門忠烈,宋太宗禮賢下士便派人招降,楊業感動而降。從此楊家正式為宋臣,並為宋朝嘔心瀝血。大宋一統之後,便與大遼展開爭鬥,楊家將首當其衝為大宋打前鋒,楊三郎這時展現出了其勇猛善戰的一面。
楊三郎武藝非凡,又十分勇猛,每有戰事,首當其衝,殺敵破陣,斬將奪旗,立下大功。被朝廷封為忠武將,代州防禦使。與當時號稱「神射董三娘」董月娥結為夫妻,夫妻二人十分恩愛,互相交流武藝心得,這讓三郎武藝更加精湛。他們還生了一個兒子,楊宗憲不僅武藝出眾,而且擅長弓箭深得母親真傳,有「賽李廣」之稱號。
當時楊三郎善使一桿透甲縷金槍,槍法精湛,力大無窮,殺得遼兵人仰馬翻,讓遼兵看到楊家旗幟便不戰自退了。北遼蕭太后,看到楊家如此勇猛,不可力戰,便想到議和來麻痺宋軍,已達到攻其不備,出其不意的策略。楊老令公看破此計,但朝中上下一片厭戰情緒,都相信議和,而不願戰爭,也不做戰爭準備了。
這正好中了蕭太后之計策,蕭太后約宋太宗相見議和,可是蕭太后並沒出現,而是派了天慶王帶領大軍,埋伏於金沙灘一帶。楊老令公為了大宋安危,為了太宗安危,讓大郎扮成太宗模樣前往談判。楊三郎與眾兄弟保護大郎前去談判,結果天慶王壓根就沒打算談,而是派重兵把他們團團圍住,形勢十分危急。
遼兵一擁而上,三郎帶眾兄弟與遼兵戰在一處,楊家將雖然個個勇猛,但終將是寡不敵眾。大哥,二哥相繼陣亡,三郎悲憤交加,努力突出重圍。走到一處蘆葦叢,不提防被蘆葦草內的長鉤套索,把馬絆倒,被擒殺害。可惜一代勇將,從此謝幕。可悲啊,可嘆啊,好人為什麼不長命,蒼天可有眼?