近代中國的風雲人物怎能不提袁世凱？他立的功是大功，過也是大過，當然這裡我們不提他的功過是非，我們只來看看他的家庭生活。
袁世凱死後，其中一位朝鮮籍的妾自殺殉情。這位妾姓金，也有稱閔氏。她是朝鮮皇族人，小名叫碧蟬，朝鮮明成皇后的表妹。小時候被朝鮮王妃母家收養了，做了閔氏的養女。也有說她是朝鮮公主，不過以訛傳訛罷了。
為什麼袁世凱能娶到朝鮮女人？這就與他12年的朝鮮歲月有關了。
袁世凱聲名鵲起應該感謝朝鮮，一場朝鮮政變讓袁世凱嶄露頭角，從此官運亨通。並且娶了三個朝鮮小妾。可以說是愛情事業雙豐收。
１８８２年６月，鄰國朝鮮發生了壬年兵變。朝鮮高宗李熙之父興宣大院君李罡應趁著兵變奪權。並同時殺了一些幫助閔妃訓練軍隊的日本軍官，日本派兵進朝鮮，要求朝鮮賠償。閔妃請求清廷出兵平亂。
作為宗主國，光緒帝下旨，派吳長慶的部隊慶軍去朝鮮平息動亂，袁世凱跟隨東渡朝鮮。
到了朝鮮後，袁世凱因「治軍嚴肅，調度有方，爭先攻剿，尤為奮勇」被報以首功。因為他捕獲了大院君並把他押回天津，8月底，又悉數清理了大院君餘黨勢力，大院君政權徹底垮臺，閔妃政府重回政治舞臺。
為了感謝袁世凱，閔妃就把她的表妹金氏嫁給了袁世凱，因為是籠絡感謝，所以金氏與袁世凱的婚姻就是一場政治聯姻。
隨後，年僅２３歲的袁世凱以幫辦朝鮮軍務身份駐藩屬國朝鮮，協助朝鮮訓練新軍並控制稅務。並且很得人心。１８８４年，袁世凱被封為「駐紮朝鮮總理交涉通商事宜大臣」，位同三品道員，左右朝鮮政局，儼然朝鮮的太上皇。
後來袁世凱回國，當然金氏也就跟著回來，袁世凱妻妾眾多，說是一妻九妾，也有說不止十個，有15個之多。
可為什麼就金氏殉情？其實沒那麼深情，是金氏看不到生活的希望，唯有一死解脫。
袁世凱的封建思想濃厚，非常欣賞封建官員的一妻多妾制度，而且身體力行。他曾經洋洋自得的說:「從前鹹豐帝有四個美人，我卻有十多個呢。」
原配夫人于氏，比袁大兩歲，兩人感情一般般，袁世凱又好色，當然源源不斷地納進不少美人，他納妾沒多高要求，要麼漂亮，要麼能持家。
先介紹一下袁世凱的各位小妾：
（一）閔氏：小名叫碧蟬，就是殉情這位。（二）黃氏：綽號小白菜，和袁世凱是同鄉，她是豆腐作坊黃氏之女。（三）何氏：蘇州商人的女兒，小名阿桂。（四）柳氏：小名三兒，天津韓家班名妓。（五）洪氏：洪述祖的妹妹。之前還有一個第五小妾名叫紅紅，也是勾欄中人。袁世凱在做魯撫的時候，紅紅和男僕私通被袁世凱發現，然後殺掉了。（六）範氏：袁世凱的同鄉，袁侞媼的女兒，小名鳳兒。（七）葉氏：揚州人。父親叫葉巽，是候補河南知縣，父親死後家道中落，葉氏就被轉贈給袁做妾。（八）貴兒：盛氏的婢女，姓名不知，小名貴兒，揚州人。（九）大小尹氏：最初都是六姨太洪氏的丫鬟，她們是同胞姐妹，但不知道是哪裡人。（十）汪氏：袁世凱同鄉，榜人之女。（十一）周氏：杭州名妓，擅長作詩，別號憶秦樓。（十二）虞氏：原本是袁家的侍婢，小名叫阿香，姓氏不詳。（十三）洪氏：洪述祖的侄女，小名翠媛，和六姨太洪氏還是姑侄。
重點說說這位金氏的命運。
袁世凱的三女兒袁靜芬曾經說道：
「我父親原定娶朝鮮李王妃的表親金氏一人為妾。可是，在金氏嫁過來的時候，還帶來了兩個陪嫁的姑娘，閔氏和吳氏。我父親就一併收她們為姨太太，並按她們年齡的大小，排定吳氏為二姨太，金氏為三姨太，閔氏為四姨太。還因為這三個人都是在大姨太太手裡娶的，所以我父親就讓姨太太沈氏 負責教導她的責任。」
金氏本以為是嫁過來做袁世凱的正室的，不料過門後，她不但做不成正室，她帶來的兩個陪嫁丫頭反倒和她一起被袁世凱收為姨太太。所以整天鬱鬱寡歡。同時在她頭上，還有一個被袁世凱當作「太太」看待的大姨太太沈氏。
這位沈氏大有來頭，原是蘇州名妓，是袁世凱落魄時的知己，沈氏「慧眼識英雄」，資助袁世凱去獵取功名，並備酒送行，袁發誓決不相負。袁發跡後，果然娶沈氏為姨太太。因為「第一夫人」于氏懦弱無能，上不得臺面，袁便把沈氏作為「太太」看待，在一些外交場合中，沈氏也常以太大身份出現。袁還讓她管家，並讓兒女們稱沈氏為「親媽」（沈未生子女），可見袁對她寵愛的程度了。
這三位朝鮮小妾也是沈氏負責管教。
金氏當時才是一個１６歲的小姑娘，在那樣的情況下，她只有逆來順受，但心情肯定痛苦的，由於精神苦悶的重壓，使她成為一個性格古怪的人。
一方面，似乎脾氣很好，對家裡所有的人都很和氣；另一方面，卻會因為偶然的原因，一語不合就鬧起氣來。有一次袁世凱和她在瀛臺下圍棋，她居然把棋盤、棋子全都扔到湖裡去了。她這種古怪脾氣，也表現在對女兒和丫頭們的責打上。
她的「重男輕女」的思想相當嚴重，所以對待女兒比對待兒子要厲害得多。她有時毒打起丫頭來，那就更加厲害了。
金氏皮膚很白，很美麗。但是，她神情木然，似乎永遠沒有高興的時候。她不但對女兒沒有什麼親熱的表示，就是袁世凱有時候到她房裡去，她也是刻板地對坐在那裡。有時候，袁世凱談到高興之處，她雖然也陪著微微一笑，但笑過之後，立刻把笑容凝住。
因為遠離家鄉，她在過年、過節和生日的時候，總是暗暗地哭泣。她隨袁世凱來到中國後，除了與家人鴻雁傳書外，從沒有回過一次朝鮮。
她的父母為她做了三姨太十分痛苦。後來，她又要隨袁世凱離開朝鮮，父母更是倍加傷心，特別是她的母親看到自己的愛女迢迢萬裡地到一個陌生異地去生活，今後恐怕一輩子也難得見面，因此悲痛和思念的情感，就交織在這個老人的心中，竟然投井自殺了。
她父親既痛心於女兒的遭遇，又看到老妻因為戀女心切竟自尋短見，悲痛得吐血，六天後也就死了。
失去雙親，可想而知，金氏有多麼痛苦。而在袁府，袁世凱妻妾成群，她也不受寵愛。
金氏為袁世凱生了五個兒女：次子克文、三子克良、三女叔禎、八女（早亡）、十女思禎。
金氏在死前的頭一天裡，對親兒子克文說過兩件事：她過門不久，大姨太太常對她進行虐待，有一次，把她綁在桌子腿上毒打，以至於終生經常性的疼痛，而且不能伸直。
作為三姨太，她鬱悶痛苦，雙親的離世、大姨太的虐待讓她對生活的世界產生了絕望。袁世凱在世時，因袁十分善於處理同妻妾間的關係，所以她還尚有一絲寄託，袁世凱一死，對她而言是沉重的一擊，她感覺也沒念想了。也是她最終自殺的原因。
她臨死前，枕邊放著一封信，摘錄部分，以饗讀者。
於後及諸姊妹公鑑：碧蟬無狀，當今上升遐之日，不能佐理喪務，分後及諸姊妹之勞，竟隨今上而去，蟬雖死，亦弗能稍贖罪戾。然在蟬自揣，確有不可不死之勢與理。憶今上在日，嬪妃滿前，侍女列後，雖一飲一食，一步一履，悉賴人料量而承應之。今茲鼎湖龍去，碧落黃泉，誰與為伴？形單影隻，索然寡歡，安得不悽然淚下者乎？蟬年甫及笄，即隨今上，頻年以來，早經失寵，然既邀一日雨露之恩，即當竭終身涓涘之報，無如畢生願望，迄未克償。輒嘗自矢，蟬縱不能報效於生前者，終當竭忠於死後，茲果酬蟬素志矣。夫在天願為比翼鳥，在地願為連理枝，蟬當日讀白香山長恨之歌，未嘗不嘆明皇與玉環，其愛情何如是之深且摯，蟬何人斯，既極愚陋，且又失寵，敢冀非分想哉？不過欲追隨今上於地下者，聊盡侍奉之職務已耳。……零涕書此，罔知所云，尚乞矜而鑑之！
信中說她自己早已失寵，活著又不能分擔其他妻妾的家務，不如在陰間盡心照顧袁世凱。說得悽婉纏綿，讓人感動惋惜啊。