要說中國最頂級的美食，大部分人估計會想到「滿漢全席」。據說滿漢全席是當年清朝皇帝才能享用的美食，體現了中國最頂級的廚藝水平，據說有上百道菜，能讓人連吃三天不帶重樣的。但實際上，我們翻遍清朝的記載，都沒有找到「滿漢全席」這一說。
那麼，「滿漢全席」的說法究竟是怎麼來的？
清朝的宮廷宴會，其實一開始不太講究。努爾哈赤還在滿洲經營的時候，當時的宴會也就是努爾哈赤自己和親戚子孫坐在一起喝酒吃肉，有養的雞鴨，也有打獵的收穫。這時候的宮廷宴會真的只是吃個飯而已，在宴會上比較無拘無束，高興了還會奏樂跳舞。到了皇太極時期，這時候的宮廷宴會才開始講究禮儀尊卑，皇太極自己獨自坐一張大桌子，其他人按照身份不同分列兩邊，宴會開始和結束都要行禮。這時候的宴會就有了比較濃厚的政治氛圍。但皇太極時期的宮廷宴還是以當地習慣為主，主食以麵食為主，菜則多是大塊獸肉，此外還有奶製品。
從順治時代開始，宮廷飲食才發生了重大轉變，開始跟漢文化相結合。到了康熙年間則提倡兩種飲食文化相結合，總體上在向漢飲食文化靠攏，這時候的滿席就改為了漢席。然而在這其中並沒有所謂「滿漢全席」的說法。
當時的宴會主要分為滿席和漢席。
滿席就是傳統的滿族食物，最高等級叫「餑餑宴」，也就是吃麵點和奶製品，連肉都沒有，主要就是喝奶茶吃麵點。當時最高規格是一桌八兩白銀，相當於現在的兩千多塊。這八兩銀子根本買不到什麼極品食材，一百多道菜更是不可能。
漢席的最高等級，也就是在科考完畢後招待進士和各位考官的宴會。當時的宴會也無非就是各種雞鴨魚肉，最高標準是23道菜，8道水果，3碗麵食和4碟小菜，用的也都是最普通的食材。而且這道席還不是現做的，都是提前一天做好第二天吃涼的，可想而知這些油膩的涼菜吃下肚之後會是啥後果，不拉肚子就不錯了。
到了乾隆時期，乾隆比較鋪張，吃的要更好一些，乾隆時期的御膳已經開始大量使用燕窩，也開始使用鹿肉等食材。直到慈禧的時候，才加入了海參、魚翅等食物。
既然滿漢全席並不存在，那它到底怎麼來的呢？
滿漢全席的說法最早來自李鬥的《揚州畫舫錄》，這上面記載了許多名貴的菜餚，實際上這是乾隆下江南的時候各地進貢的當地美食，和御膳完全沒關係，而且吃的人不是乾隆，是當時跟乾隆隨行的官員們。
到了近現代，清朝御膳房倒閉後，從御膳房裡出來的廚子為了讓自己更賣座，有個「皇家噱頭」，這才有了滿漢全席的說法，總之越貴越好。
大家了解了嗎？