楊堅27歲時，父親楊忠病逝，楊堅襲爵隨國公；這一年，唐高祖李淵的父親李32歲。
此時，李氏家族與楊氏家族的地位，還處於同一起跑線上。因為楊堅是隨國公，李是唐國公；楊堅是獨孤信的女婿；李也是孤獨信的女婿。從某種意義上說，李氏家族還要領先一些，因為楊堅只是大將軍，而李已是柱國大將軍。
但是4年後，36歲的李死了，那一年，李淵只有6歲！這場變故，讓李氏家族隨後的發展，明顯落後於楊氏家族。因為楊氏家族的掌門人楊堅33歲，而李氏家族的掌門人李淵只是一個6歲孩童；這種差距，幾乎是難以彌補的。
後來，周武帝親政後，又讓太子宇文贇與楊堅13歲的女兒訂婚，這讓楊氏家族的地位進一步上升。再後來，太子宇文贇登基後，嫌皇族勢力太過強大，於是他將宇文憲、宇文孝伯和宇文神舉都給清理出局。
隨著這三個人被清理出局，楊堅終於成為北周人臣第一人。而此時的李淵家族呢，早已經淪為一個沒落的貴族。當然，楊堅家族的幸運，還不只這些。因為兩年後，周宣帝宇文贇也死了，於是六歲的小皇帝很快被楊堅取而代之。
隨後，楊堅成為了隋文帝，楊氏家族更是成為了皇族；反觀李氏家族，卻差點滿門被屠。原來，在楊堅篡位時，李淵的四叔李璋，竟然加入反對楊堅的行列裡，好在關鍵時刻，李淵七叔的兒子果斷出賣了自己的叔叔，堅定地站在楊堅一邊。
因為類似的原因，李氏家族越過了這個關鍵的坎，等到楊堅篡位成功後，因為楊堅的老婆獨孤皇后，是李淵的親姨，所以楊堅與李淵一直非常親近；與此同時，李淵的七叔一系，也得到了楊堅的重用，後來李淵造反時，他七叔一系的代表人物叫李孝恭。
當然，雖然李淵和李淵七叔都得到重用，但此時李氏家族與楊氏家族之間的差距，已經是一個天上一個地下，從正常情況看，李氏家族想要超越楊氏家族，幾乎是痴人說夢！
然而，等到楊堅爬上皇位後，楊氏家族的運氣似乎走到了盡頭。因為，楊堅一共只有五個兒子，結果老大楊勇被老二楊廣殺害；老三楊俊和老四楊秀被楊堅幽禁至死；老五楊諒不服楊廣，於是起兵造反，最後被楊廣殺害
等到楊廣爬上皇位後，他的兒子更少，只有區區三個，結果老大楊昭英年早逝；老二楊暕被楊廣幽禁；大三楊杲更是12歲就去世；最後整個楊氏家族中的可用之人，竟然只剩下兩個未成年的皇孫：楊侑和楊侗！
所以等到天下大亂時，當楊廣選擇到南邊的江都坐鎮後，就只能把西邊的長安交給皇孫楊侑坐鎮，把東邊的洛陽交給皇孫楊侗坐鎮；至於北邊的晉陽，只能交給姨弟李淵坐鎮。可結果呢，李淵卻抓住機會在晉陽反叛，同時因為楊侑和楊侗都是未成年，於是李淵一舉攻陷了長安，而洛陽則成為王世充的地盤！
最後，李淵擊敗王世充，成功爬上了皇位，李氏家族也終於取代楊氏家族成為新的皇族；然而呢，李淵並不知道，李氏家族骨肉相殘的悲劇，也就此拉開了序幕。
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