赤壁之戰後，三國鼎立局面由此形成。曹操統一天下的進程被迫中止，劉備和孫權作為最大受益者，成為與曹操勢均力敵的兩大武力集團。但赤壁之戰也留下一個極為嚴重的後遺症：荊州歸屬問題。
在三國時期，荊州的地理位置正好處於魏蜀吳三大武力集團的交界處，如同諸葛亮「隆中對」所說，「荊州北據漢、沔，利盡南海，東連吳會，西通巴蜀」，是一塊人人都想要的肥肉。
赤壁之戰前，荊州地區屬於劉表的地盤。曹操退回北方後，孫劉兩家暫時達成妥協，由劉備佔據荊州。劉備進取益州後，仍然佔據荊州不撒手，激起了孫權一方的強烈不滿。孫劉兩家圍繞荊州，先後引發了「湘水劃界」、「呂蒙襲取荊州」兩起大規模武裝衝突，劉備一方最終失去了對荊州控制權。
公元221年，劉備為了重奪荊州，也為關羽復仇，調集重兵御駕親徵，向東吳發起一次大規模進攻，夷陵之戰由此爆發。夷陵之戰，既是吳蜀之間的一次總決戰，也是三國時期與官渡之戰、赤壁之戰齊名的三大戰役之一。
劉備號稱一代梟雄，精於用兵，曾在漢中之戰中擊敗強大的曹操。但在夷陵之戰中，卻接連犯下重大失誤。第一個失誤，劉備此戰違背了《孫子兵法》的一條重要原則：「主不可怒而興師，將不可慍而致戰」。盟友東吳一而再再而三的背信棄義之舉，使得劉備怒火中燒，熱血上頭，發起此戰帶有極強的情緒化和衝動色彩，一開始就蒙上了一層失敗的陰影。
第二個失誤，劉備為夷陵之戰的準備嚴重不足。蜀國本就國小力弱，人才短缺，此時還要分兵駐守漢中、益州各個軍事要地，諸葛亮坐鎮成都料理後勤，魏延鎮守漢中防備曹魏，趙雲駐屯江州保護劉備後路，導致劉備帶在身邊的優秀軍事人才根本不敷使用。
第三個失誤，則是劉備犯下輕敵大忌。吳國的老一輩將帥周瑜、呂蒙此時都已去世，信任的大都督陸遜是個名不見經傳的後起之秀，劉備根本沒把他放在眼裡，警惕性和防範之心都不足，終於中了陸遜的圈套。
由於劉備幾乎帶什麼優秀武將，夷陵會戰中，蜀國武將們的表現也令人失望，可以說是集體啞火，沒有任何人有任何出彩表現。公元222年，夷陵之戰的決戰時刻，蜀國的武將們幾乎都是任人宰割的魚腩，在吳軍的兇猛反攻面前，要麼被殺要麼投降。與關羽張飛等名將比起來，夷陵之戰中的蜀國武將們可謂乏善可陳，不在一個水平線上。
不過，蜀國武將們在夷陵之戰中雖然表現窩囊，有一個柔弱的蜀國文官，卻用自己的一腔熱血保住蜀國尊嚴。此人就是蜀國的從事祭酒程畿。程畿，益州巴西郡閬中人。
程畿原來在益州軍閥劉璋手下任職，官居漢昌縣令。益州武將龐羲、趙韙發動叛亂時，程畿堅決站在劉璋一邊，發兵助戰擊敗趙韙，勸降龐羲，立下大功，深得劉璋寵信，被封為江陽太守。
劉備奪佔益州後，程畿歸順劉備，被封為從事祭酒。夷陵之戰時，程畿也隨同劉備出徵。夷陵之戰的最後時刻，蜀國全軍崩潰，死的死，逃的逃，亂作一團。當時劉備已經逃走，吳國的追兵山呼海嘯般衝了過來。
程畿身邊的衛士也勸他趕緊逃走，程畿怒髮衝冠，說道：「吾在軍，未曾為敵走，況從天子而見危哉！」我束髮從軍，從來沒被敵人嚇跑過，何況今日天子都遇到危險，我豈能臨陣脫逃！
程畿不僅拒絕逃跑，還手持大戟，威風凜凜站立在船頭上。吳軍的戰船逐漸逼近，程畿揮舞兵器，與吳軍廝殺在一起。程畿雖是一介柔弱文官，但一人捨命萬人難當，吳軍在他面前死傷一片，吳國戰船為了避開程畿，慌亂中撞成一團，一艘戰船當場沉沒。程畿也英勇戰死，為國流盡最後一滴血。
夷陵之戰蜀國雖然戰敗，但程畿的表現卻為蜀國保住最後的尊嚴。
參考資料：《三國志》
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