張居正是中國六大改革家之一。他足智多謀，力挽狂瀾，卻獨斷專行。他是隆慶皇帝去世前受命輔佐萬曆皇帝的大臣之一。在任期間，他打擊腐敗，重振法院平臺，但也排斥異己，獨攬大權。在擔任內閣第一助理的十年間，張居正推行「萬曆新政」，從整肅貪汙，到減免農業稅，到訓練軍隊，到整頓軍紀等，使明朝國庫充足，外敵不敢侵犯，出現了中興局面。但作為歷史名人，他既有公開的一面，也有隱藏的一面。
張居正可以說在權利上獨攬大權，在生活上揮霍無度。他的妻妾成群結隊，大肆斂財，修建豪華豪宅，十分講究排場。張居正回家奔喪。場面特別壯觀，氣勢非凡。不僅有錦衣衛護送，還有抗日名將戚繼光派人全程保護。全國各地，地方官員都在城門口碰面，就連一些地方藩鎮也不例外。最引人注目的是張居正乘坐的轎子巨大。用了32個人才把它抬起來跑。轎子兩側有起居室，客廳，廁所和觀景廊。這頂轎子是真太守錢樸專門為張居正設計的。既能實現移動辦公，走出轎門，累了也能放鬆一下。據說，轎子佔地約50平方米。
張居正也拒絕接受女性的性。戚繼光多次給張居正送去一個個美女，還有印鞭等高級補品。這並非捏造，而是在《萬曆夜活編》中專門記載的。《萬曆夜活編》也記載，張居正之死是因大量服用壯陽藥所致。最後藥性太幹太烈，吃感冒藥降火。結果，他死於此病。
至於錢，他不會主動向別人要，但他的斂財手段比一般人要好。張居正在江陵建了一座太師府。萬曆皇帝給他寫了廳匾，樓匾和對聯，還賜給他一些建屋用的銀子。如此舉動，引來大批官員效仿，爭相行賄受賄。一座太史館，建了三年，花了二十多萬兩銀子。其豪華程度可想而知。要知道，明代官員的俸祿是歷朝歷代最低的。同時，清官海瑞的年薪為122兩，他們的工資只能維持家庭的正常開支。
萬曆十年（1582年），張居正病逝。被鎮壓了十年的萬曆皇帝忍不住，立即廢除了十年新政。第二年，張居正奉萬裡之命突襲他家，繳獲黃金一萬二千多件，白銀十萬多件。不僅如此，張居正還被萬曆從墳墓裡挖出來鞭打，這已經解除了他十年的仇恨。