湃動商業評論NO.078期
胡適曾經說過，「日本人的國技是相撲，英國人是板球，美國人是棒球，中國人是麻將」。
相信這幾天打麻將成為許多人的主要活動。會打麻將的人，只有兩種狀態：沒得打和打一天。
歷史上有不少文人墨客痴迷於麻將，除了胡適，還有著名的麻將愛好者梁啓超，據說，報館催稿都催到他牌桌上來了，而梁啓超也因此練就了一身「左右互搏術」——一邊打麻將，一邊口述文章。
他曾有一言：「只有讀書可以忘記打牌，只有打牌可以忘記讀書。」
麻將本是精英階層用來消遣的活動，但隨著社會經濟的發展，早已滲透進尋常百姓的生活中。尤其是逢年過節，家庭團聚之時，總少不了譁啦啦的麻將聲。
今年，在疫情宅家的催化下，更是如此。根據「牛年十大熱銷年貨報告」，麻將機成為牛年春節最受歡迎的年貨，日銷量同比增長超130%。
由於臨近春節，工人陸續放假回家，導致麻將機成了緊俏貨，供不應求。
早年，生產的大多數自動麻將機，主要是賣給酒店和棋牌館。很長一段時間，由於麻將和賭博相掛鈎，讓這行業的製造商在市場中備受爭議，甚至被稱為「生產賭博工具的工廠」。
然而，有一個名叫雀友的品牌，在當時那個行業「上不了臺面」的時候，在異國他鄉，成為了中國麻將機上市第一股。
杭州蕭山經濟開發區，這裡是全國最大的麻將機產業集群地。全國300多家麻將機整機生產廠家中，杭州就有200家左右。
雀友就是誕生在這裡。
1993年冬天，魏國華應朋友之邀前往日本遊玩，一種可以自動洗麻將牌的桌子引起了他的興趣。這是一款日本生產的自動麻將機，魏國華思考良久，迸出了「將自動麻將機引入中國」的念頭。
彼時的他，在修過鐘錶，搞過服裝廠、房地產後，已經積累起幾千萬元的家底。
剛開始，他只是引進日本的麻將機，但銷售情況卻沒有達到他的預期。原因在於這種日本造的自動麻將機所使用的麻將非常小，只有拇指那麼大，和我們中國人使用的麻將相差甚遠。再加上，日本進口的麻將機，價格昂貴，每臺麻將機超過2萬元的價格，這讓許多人望而卻步。
於是，魏國華決定自己研發適合中國人使用習慣的麻將機。在1995年初，他仿製出了中國第一臺自動麻將機，從而開啟了麻將機這個行業的故事。
雀友生產的麻將機儘管比進口的價格降低了一半，但每臺平均售價高達萬元以上，即使是這樣，生產出的第一年就賣出了幾百臺，這在當時90年代幾乎是不可想像的一件事情。
而後，麻將機陸續開發出雀友至尊系列、飛鳥系列、3A系列、恭喜系列等不同的產品矩陣，雀友在中國麻將機中高端市場銷售冠軍席上穩坐了二十多年。「雀友」牌麻將機一度成為了麻將機的代名詞，佔據了麻將機中高端市場70%的份額。
2004年，可以被看做自動麻將機行業的一道分水嶺。在此之前，這個行業是一個野蠻生長的新市場，僧少肉多，利潤可觀。在2002年，雀友的地區代理商，一年一個小店面就賣出上千臺麻將機，賺了上百萬元。
高毛利的刺激下，越來越多人想要來分一杯羹，這個市場開始變得烽煙四起，一下子出現了200多個品牌，僅僅是名叫「雀友」的山寨品牌就有20多個。比如「上海雀友」不僅包裝真假難辨 ，價格還更便宜。
逼得雀友不得不花費大量的精力和財力去「打假」，僅僅是與「上海雀友」的官司就打了整整5年。然而打贏了這個「上海雀友」，又有眾多「上海雀友」冒出頭來，讓他們應對不暇。
生意越做越大之後，草莽出身的魏國華發現了自己管理企業的不足，他毅然打破家族經營的模式，進行經營權與管理權分離的管理變革，從松下、摩託羅拉、海爾、小天鵝等優秀企業挖來多名高管，對他們聘以高薪，並打感情牌拉攏人心。
在產品上，他沒有在價格上與那些山寨品牌戀戰，而是緊緊咬住中高端市場不放，通過自主研發，建立技術護城河，牢牢抓住中高端市場需求，從產品定位上區隔對手，拉開與他們之間的距離。
在銷售模式上，雀友在建設傳統專賣店渠道的同時，開始多渠道並進，這也是雀友與其他企業拉開距離的關鍵一步。
為了加強自身的競爭優勢，魏國華一直有個上市夢。但在別人看來，這是荒謬的，他們認為：雀友不可能上市，它是個賭具，根本見不得光。
他們並不是在混淆視聽，要知道，當時很多明星即使出高價也不願意接麻將機品牌的廣告。曾有廠家聯繫趙本山和葛優，葛優明確表示不幹，趙本山則說，給幾千萬也不行。
麻將機一直存活在人們的偏見中，就像打麻將這項活動一樣，愛它的人甘之如飴，恨它的人視它為洪水猛獸。
最終在2009年，雀友遠赴澳大利亞，並成功上市。
從一開始的從日本引進麻將機，到如今，國產麻將機已經遠銷海外。這固然歸功於大量的海外華人，然而事實上，不乏外國人友人也痴迷於麻將。
「我從9歲開始打麻將，現在我快71歲了。」說這話的女士名叫琳達·范斯坦，是位土生土長的美國紐約人。
琳達在當地從事麻將教學已經20多年了。由於課程太受歡迎，她甚至創建了一個俱樂部，數百名美國麻將迷們每周準時報到。
外國友人打的是國標麻將，是國家體育總局在1998年制定的國際標準麻將規則，有不少外國人會專程來中國參加專業競技麻將比賽。
麻將輸出至美國，要追溯到上世紀20年代。當時在蘇州美孚石油公司上班的巴布考克看到了商機，他嘗試用英文整理並編撰麻將的玩法，出版了一本教西方人玩麻將的書《巴布考克麻將規則手冊》，在美國掀起了一股麻將熱。
在這股熱潮中，1922年美國進口的一萬三千多副麻將被搶購一空，售價高達500美元；1923年的銷售猛增到150萬副，大約有1500萬美國人在玩麻將。
全球疫情的大環境下，在跨境B2B電商平臺阿里巴巴國際站上，麻將機和麻將牌也成了搶手貨。
今年年貨節，通過淘寶賣到海外的麻將機銷量比去年增長了一倍多，從年底到春節前夕，天貓淘寶海外已賣出了近40000臺自動麻將機、15000副家用麻將。
其中，新加坡、澳大利亞、美國、加拿大地區買得最多，不僅如此，還賣到斐濟、冰島、阿聯，連馬達加斯加這樣的小海島都有消費者買麻將機。
麻將機現如今已是一條非常成熟的供應體系，不同於早年間麻將機的笨重、噪音大，現如今麻將機已經越來越輕便，價格也已經下降到1000-2000元的價格區間，成為越來越家庭的必備品。
經過近幾年的發展，麻將機產品也越來越極致，比如附帶靜音、摺疊、取暖、餐桌兩用、智能功能等等。
這個市場還吸引了網際網路巨頭的加入。小米在去年十月打著「年輕人的第一臺麻將機」的旗號，推出了自己的迷你麻將機。售價1850-2950元。
一邊是不斷下沉的市場，一邊是不斷湧現的年輕消費者，麻將機行業也迎來了重新洗牌的機會。