近期，電視劇《小娘惹》一開播便風靡全球。該劇通過一個大家庭幾代人的恩怨情仇，融合十五世紀初期的娘惹文化精髓，講述一位名為山本月娘的女子坎坷且傳奇的一生。
2008年新加坡版《小娘惹》也曾引入中國，如今翻拍後，更是勾起了無數人的回憶。隨著該劇的熱播，「娘惹文化」也再次受到關注。由於深深地被劇中人物的真實故事所打動、吸引，我開始收集資料並整合，寫下了這篇關於娘惹文化的發展歷程。希望這段有著中華血液，中國傳統文化的歷史能夠繼續流傳，繼續影響著一代又一代的子子孫孫。
明朝初期，「三保太監」鄭和七下西洋，艦隊隨行人數高達數萬，前後歷時約三十餘年。期間，廣東、福建一帶的中國人也大量來到東南亞定居並從事商業和農墾。閩、粵地處沿海，漁民眾多，造船業和航業發達，出海便利，且有很多漁民被鄭和招募為舵工、船師或者隨行人員。
到了清朝，大量中國人「下南洋」，向東南亞各國特別是英國的「海峽殖民地（檳城、馬六甲和新加坡）」遷移。隨著華人移民人數的不斷增加，且由於當時的移民人口男女比例懸殊，男性數量遠多於女性，從而華人與當地土著通婚的現象不斷增加，最終在文化和語言上進行了融合。馬來語中把生下的男性後代稱為「峇峇」，女性後代則稱為「娘惹」，有人稱他們為「土生華人」或「海峽華人」，隨著「峇峇」、「娘惹」數量的增加，進而發展成「峇峇娘惹」族群。
「峇峇娘惹」的聚集區主要集中在馬來西亞的馬六甲、檳城、新加坡和爪哇一帶，大部分的原籍是福建或廣東潮汕地區，小部分是廣東和客家籍。峇峇娘惹雖然遠離中國本土，但是繼承了中華民族的文化傳統，注重孝道、講究長幼秩序，在文化習俗和宗教信仰方面都保留了中國特色。他們把馬來人的語言和飲水習慣融入到日常生活中，將中華文化與馬來文化融合，形成了一種新文化，這就是所謂的「娘惹文化」。
據說在馬來西亞的中國女性後裔大多都是烹飪能手，娘惹把中國菜餚烹飪方式與南洋烹飪原料結合，創造出了一套獨特美食——叫做「娘惹菜」。娘惹菜既有中國菜的內蘊，又有馬來菜的特點，以各種香料、香草、洋蔥、大蒜和辣椒為主要原料。所呈現出的新口味，風靡南洋。
在飲食文化上，東南亞土生華人特有一種被稱為「長桌宴」的家庭宴會形式，融華人、馬來人和西方餐飲文化於一體，常見於壽宴或婚宴。其用餐形式類似於歐美國家，使用一張可坐8人以上的長方形餐桌，講究餐桌禮儀。食物也具有濃烈的華人和馬來飲食風格。
在宴席正式開始前，會奉上龍眼茶、娘惹糕和檳榔。電視劇《小娘惹》中，馬六甲商人黃元就在家中舉辦了「長桌宴」招待賓朋。還據說在當地老年人的心中，做「娘惹糕」的手藝是給新媳婦打分的一條重要標準，也是待嫁娘惹的必修課之一。
在2001年，「娘惹菜」被旅遊網站選為全球50大美食中的第7名，「娘惹菜」中的椰漿飯（Nasi Lemak）還被稱為馬來西亞、新加坡人民捧在手心的國寶級料理。
除了飲食外，峇峇娘惹在服飾、婚嫁儀式上也表現出了中國傳統文化和馬來文化的融合。娘惹服飾實際上就是把馬來傳統服裝改成西洋風格的低胸襯肩，加上中國傳統的花邊修飾。其顏色不僅有中國的大紅粉紅，也保留了馬來人的吉祥色——土耳其綠。服裝上點綴的圖案，則是中國傳統的花鳥魚蟲、龍鳳呈祥。
娘惹們除了衣服以外，腳上穿的鞋子也很講究。娘惹的鞋子叫做Kasut Manek，在當時以手工製作，一雙手繡約1.8萬顆細珠，編織出花、鳥、孔雀以及金魚等設計。Kasut Manek最初並非專屬於女性的鞋飾。在早年，一雙珠繡鞋，不但象徵峇峇娘惹的身份，鞋子的數量更彰顯了其主人的社會地位。
在婚姻上，「峇峇娘惹」保留了大量華人的傳統習俗。例如，新人須向長輩叩拜行禮，新人須燒香拜佛祭祖先，婚後，10日後回娘家敬茶等等。部分習俗在中國大陸早已消失，但是「峇峇娘惹」仍然保持。
劇中，在黃美玉和陳盛的婚禮儀式上，新娘「扭步子」和新郎「搖扇子」的橋段非常特別，據說峇峇新郎在整個婚禮的過程中，必須時刻手持紙扇，坐時摺扇，站時開扇。而新娘「扭步子」則是為了看起來更優雅大方。
除了以上介紹，「班頓」與「弄迎舞」也是峇峇娘惹文化的代表之一。
《小娘惹》一劇的的主人公山本月娘是峇峇娘惹族群的傳奇人物。該劇的前半部分講述了月娘母親菊香的故事。
菊香雖然是黃家二小姐，卻從小受盡欺凌，且因兒時生病變得又聾又啞。但她很好地傳承了娘惹文化，做得一手厲害的娘惹菜。因為母親出身低微，成年後的菊香還被逼嫁給不喜歡的人，但她並未屈服，而是勇於反抗，之後逃婚離開了黃家。最後歷經重重磨難與一見鍾情的日本攝影師山本洋介走到了一起，並生下了女兒山本月娘。
看到菊香和山本洋介的愛情，我才終於知道，什麼叫做一眼萬年。
雖然他們在一起的時光如此短暫，而他們所給予彼此的，比生命更加沉重。
劇中的後半段則講述了善良女子月娘一生不屈不撓的奮鬥故事。雖然命運悽慘，最終還是靠自己闖出了一片天地。最重要的，是她從未忘記善良，一生心存善念，幫助他人。她的勇敢、智慧還有忍耐都無不讓人肅然起敬。
該劇通過講述這個大家庭幾代人的恩怨情仇，將娘惹文化體現得淋漓盡致。
月娘後來把她的祖居改成了娘惹博物館，位於馬來西亞馬六甲市馬六甲，希望有機會也能夠到現場參觀這座有著古老文化印記的馬六甲，致敬傳奇人物山本月娘！
（謹以此篇表達對山本月娘的敬意，以及對峇峇娘惹文化的喜愛，表達內容若有不當之處，請予以指正，謝謝！）