蝙蝠常在深夜時分出現在牛棚裡，牛棚裡漆黑的環境下，蝙蝠卻可以避開所有的柱子、房梁和酣睡的牲畜。事實上，蝙蝠並沒有特別的夜間視覺，在黑夜裡，如果只憑雙眼辨別環境的話，蝙蝠會和人一樣到處亂撞。蝙蝠有一種在黑暗中認路的方法，它們靠聽來辨別周圍的環境。
蝙蝠通常會在日落之後外出覓食。白天裡，它們大都待在自己的巢穴裡，要麼倒掛在巖洞裡，要麼在樹上，甚至是閣樓的屋頂。蝙蝠會花很長時間來為夜晚的宴會做準備，它們會用爪子梳理毛髮，用舌頭把翅膀舔乾淨，像參加隆重的晚宴-一樣「梳洗打扮」。它們還會在梳妝的間隙打個盹，休息一下。夜幕降臨時，蝙蝠就開始拍著翅膀出門尋找食物了。有的蝙蝠專吃水果。熱帶的吸血蝙蝠靠吸食鳥類、牲畜和其他動物的血液為生。但是大多數蝙蝠以各種小蟲子為食。蝙蝠喜歡在夜間捕食是因為黑暗能讓它們避開天敵，並且能使它們寬大無毛的翅膀避免被陽光灼傷。
蝙蝠在黑暗中為自己導航的工具是聲音，這與潛艇上發出聲波用來測量水深的聲響相似。蝙蝠用嘴或鼻子發送聲音脈衝，這些脈衝遇到物體反射回來，傳進蝙蝠的耳朵裡，蝙蝠就知道障礙物體的輪廓了。這個過程叫做回聲定位法，蝙蝠就是用這種方法來確定位置並捕獲獵物的。蝙蝠的大耳朵形狀古怪，但它卻是接收回聲、辨別方向的得力工具。
即使是在凌晨三點鐘誤闖進你的房間，蝙蝠也不會在黑暗中撞擊上什麼東西。聲波遇到沙發、椅子和電視都會發生反射。而對於開著的窗戶，聲波就會傳播到戶外去，沒有反射。這樣，蝙蝠就知道該如何離開了。蝙蝠發出的聲波遇到小物體也會發生反射。一旦有晚餐(比如一隻蒼蠅)在屋子裡轉悠，蝙蝠一定會發現它。
在尋找食物時，蝙蝠通常會用聲波掃描整個屋子，發射穩定頻率的聲波脈衝，比如說每秒10次。如果聲波遇到蒼蠅發生反射，回波中每秒內的脈衝數就會增加，達到每秒20多次。這些信息可以告訴蝙蝠蒼蠅在什麼位置，正在向著什麼方向飛。然後蝙蝠會瞄準獵物，向其進攻。蝙蝠越接近獵物，它發出聲波脈衝的頻率就越高，每秒鐘多達200次。如果沒能一次捕獲獵物的話，它會在附近盤旋，準備下一次捕獵。
蝙蝠作為出名的捕獵能手，其整個捕獵過程在半秒鐘之內就可完成。它可以在半個小時之內吃掉相當於自己體重1/4重量的食物。其中有些像螞蟻這樣的昆蟲幾乎沒什麼重量。所以，有些蝙蝠可以在一個小時內捕獲1200多隻昆蟲，也就是說平均每3秒鐘一隻。
蝙蝠有著極強的探測物體的能力，它使用回聲定位的方法，可以辨認出頭髮絲粗細的電線，然後敏捷地繞開。無毒的蝙蝠在某種意義上說是人類的好朋友，它們充當了人們家居生活中的清道夫，對創造美好的生活環境作出了很大貢獻。