清朝入關前，沒有系統的律令，通常參照歷代中原王朝的律令，也斟酌吸收一些本民族遺留下來的相關內容，即「參漢酌金」。入主中原後，清朝的律令逐步完善。
順治初年，清廷決定沿用《大明律》，《大明律》又源自唐朝律令，一脈相承。按犯事者的罪行輕重，律令分為笞、杖、徒、流、死五種刑罰。順治年間頒布的《大清律》有458條，篇目及門類完全照搬《大明律》，條例也沒有多大的出入，所以被認為只是將《大明律》換了名。
到康熙年間，刑部根據皇帝的指示，校正律令條例的滿、漢文義，並增改了一些條例，附入《大清律》；雍正時期，又將律令「逐條校正、重加編輯」，編為《大清律集解》；乾隆皇帝在位時，不甘落後，頻繁修訂律令，「五年一小修，十年一大修」，先後修訂了八九次，至此律令的附例增加到1400多條。
嘉慶、道光、鹹豐及同治皇帝時期，律令已經沒什麼可修訂的了，不過該修還得修，前後又勉強增加了幾百條附例，大多瑣碎而無用。
流放寧古塔
在講述清朝的影視劇或者小說中，如果皇帝發怒，動輒下令將犯人「發配寧古塔，與披甲人為奴！」或者還有更嚴重的一句，「永世不得入關！」
流放是古代僅次於死刑的重罪，雖說有的犯人被赦免死刑，但寧古塔可不是什麼好地方，何況還要淪為披甲人的奴僕。這意味著生不如死。
寧古塔在哪
顧名思義，有的同學可能以為寧古塔是一座塔。但這只是滿文的音譯，寧古塔不是塔，而是一個地區。
清代在遼東地區的盛京（瀋陽）以北設有寧古塔將軍轄區，統轄黑龍江、吉林一帶的廣大區域，後來該轄區被縮小。寧古塔將軍治所原本位於松花江的支流海浪河南岸，今為黑龍江海林市長汀鎮古城村，在清代曾是遼東邊區重鎮，吉林三邊之首（即寧古塔、三姓城和琿春）。
康熙年間，寧古塔將軍治所遷到了如今的黑龍江寧安。
寧古塔地名的由來說法不一。據《寧古塔紀略》記載，作者吳南榮的父親在康熙年間的一樁科場冤案中，被流放寧古塔。當時寧古塔屬於吉林，俗稱「寧古臺」。文中說，滿洲人稱「六」為「寧古」，「個」為「塔」，也就是說，寧古塔的意思是「六個」。
據傳，清朝皇室的遠祖曾有兄弟6人居住在寧古塔將軍治所地區，因而得名。
清朝把關外視為自己的「龍興之地」，為保護自然環境及民俗，不允許漢人移民到關外。這樣做的弊端很明顯，廣袤的遼東地區人煙稀少，田園荒蕪。寧古塔荒涼到什麼程度呢？
據清代《研堂見聞雜記》記載，「寧古塔，在遼東極北，去京七、八千裡。其地重冰積雪，非復世界，中國人亦無至其地者。諸流人雖各擬遣，而說者謂至半道為虎狼所食、猿狖所攫或飢人所啖，無得生也。」
「非復世界」，換句話說，那裡簡直不是人呆的地方，遍地都是猛獸，被流放寧古塔的人往往葬身虎狼之腹，或者被餓肚子的人吃了，很少有人倖免。
什麼是披甲人
寧古塔的戰略位置很重要，當然少不了駐軍，也就是披甲人。
滿清八旗制度「以旗統軍，以旗統民」，與歷代的屯田兵制一樣，披甲人耕戰兼顧，平時耕種打獵，戰時披甲上陣。不過這些披甲人通常都不是女真族。
按照身份地位的不同，清朝統稱的旗丁分三類，即「阿哈」、「披甲人」和「旗丁」。阿哈是奴隸，也就是清朝所謂的「包衣奴才」，地位最低；披甲人大多是女真徵服的少數民族，或者說「降人」，地位高於阿哈；旗丁則專指女真人。
披甲人又分為馬甲（騎兵）和步甲（步兵），隸屬各旗的佔多數。和女真旗兵不同的是，前者是職業軍人，要吃軍餉，而披甲人則需自力更生，平常就是獵戶或者農民。他們捕獵的本領很高。
清朝犯人被發給披甲人為奴，就成了這些「二等兵」的奴僕。除了伺候披甲人，犯人還得開荒種地，修橋築路，什麼累活都幹，卻經常挨餓受凍，體魄不強的很難存活。所以披甲人的奴僕逃亡是常有的事。問題是，逃亡者是否能逃過猛獸之口就難說了。
也有漢族的披甲人。據《清世祖實錄》記載，康熙年間，由於連年用兵，披甲人「買馬制械，奴僕逃亡、生業洞零，艱難日甚」，康熙覺得他們可憐，下令多分田地給披甲人。後又從各地挑選精壯男丁，「每年定限選拔，編入漢軍披甲。」
從這裡可以發現，披甲人不但自力更生，還得自己置辦戰馬、兵刃，日子也不好過。因此，一些清代史料稱之為「窮披甲人」，如《西徵隨筆》中記載，雍正下旨「將汪景祺立斬梟示，其妻子發遣黑龍江，給與窮披甲人為奴。」
結語：被流放寧古塔的犯人往往牽連甚眾，全家流放、禍及九族是常有的事，動輒幾十、上百人浩浩蕩蕩地上路，十分悲慘。到了那裡，很多男的被賣掉換馬，女的賣給娼寮，最好的結果是在「官莊」幹苦力。
如果遇上大赦或者特赦，犯人也能還鄉。但是在那種環境下，能活著回去的只是鳳毛麟角。還有一種情況，如果有人肯找關係花錢，也能把犯人贖回。
如清朝詩人吳兆騫因順治年間的科場案蒙受冤屈，被流放寧古塔20餘年，後來好友顧貞觀拿著他寫的詩找到納蘭容若，納蘭容若很欣賞吳兆騫，不收一分錢，通過其父明珠將吳兆騫救了回來。
參考文獻：《清史稿》等