在新疆幾十年，我感覺人們對各種節日較為淡薄，特別是對中國傳統節日，除了較大的傳統節日外，一些延續幾千年的歷史傳統節日，當地幾乎都不會舉辦什麼活動，我想後世對文化傳承這個概念還是很模糊，需要學校和當地文化部門，還是要重視和加強中國各種傳統節日的學習和宣傳。
在少年的記憶裡，老一輩還是比較重視中國傳統節日，他們不看日曆，卻能很準確地記住什麼日子是什麼節日，然後用各種形式表達對節日的到來。有時，我很納悶，但後來隨著懂事，便知道了中國民間有很多傳統節日。比如，大的節日，就是春節、元宵節、清明節、端午節、中秋節等等，但還有一些傳統節日，在印象裡還是較為模糊不清的。
今天是9月2日，又是中元節，是中國傳統節日，又叫七月半、七月十四、祭祖節、盂蘭盆節、地宮節。節日習俗主要有祭祖、放河燈、祭亡魂、焚紙錠、祭祀土地等。七月半祭祖習俗古代就有，原本是民間的祭祖節，而非「鬼節」。
後來，不少人認為是「鬼節」，這個說法是有誤的。七月半祭祖節被稱為「中元節」，則是源於東漢後的大約北魏時期道教的說法。道教諸神中有天宮、地宮、水宮，合稱「三宮大帝」，他們是天帝派駐人間的代表，分別在「三元日」為天帝檢校人間功罪以定賞罰：「天宮為正月十五上元賜福，地宮為七月十五中元赦罪，水宮則為十月十五下元解厄。」
「三元日」，就是上元節，即正月十五元宵節；中元節，即七月十五祭先人節；下元節，即十月十五祭祖節。這三天，分為「上中下」元節，體現了中華傳統文化的博大精深，從歷史記載分析，還是有講究的。
道教，是中國本地傳統教派，後來又有很多分支，囊括了天、文、地、理、八卦等文化精髓，是中國古人智慧的結晶。不過，內容上還有一些傳說，是人類想像中的事物，又根本不存在這個世間。比如，天帝、鬼神等等。
中元節，又與古老的文化中的陰陽消長循環之理有關，在《易經》中，「七」是一個變化的數字，是復生之數。七月是吉祥月、孝親月，七月半是民間初秋慶賀豐收、酬謝大地的節日，有若干農作物成熟，民間按例要祭祖，用新米等祭供，向祖先報告秋成。這個節日，是追懷先人的一種文化傳統節日，它的文化核心就是敬祖盡孝。
「絳節飄颻宮國來，中元朝拜上清回。」這句詩是唐代詩人李商隱在《中元作》的詩句。表現了唐代在中元節大設道場的情景。因此，中元節，自古代就有了這種傳統節日的習俗。不少古代文人墨客，在詩文中都有對中元節的描述。
如今，無論是中國各地省份，還是在國外的一些國家，每到中元節這一天，人們都會以當地習俗度過這特殊的一天。比如，廣西以「放河燈」的方式來普渡和祈禱。著名女作家蕭紅曾在《呼蘭河傳》裡說過中元節，不過她這天是鬼節，不管怎樣的說法，意思是正直和善良的人，不會忘記逝去的人。
中元節這天晚上，在新疆，大人一般不讓孩子出門，說是晚上容易遇見「鬼魂」，是不吉利的。其實，我個人認為，這是迷信的說法。在我的概念裡，中元節，就是向祖先匯報今年的收成，是告訴先人，後輩們的日子過得好與壞，表達對先人的一種懷念和孝心。這才是中元節的內涵和意義。