前言
五代十國時期，南唐先主因為覺得侍御史張元達能整肅奸人，給他改名張義方，因為他想到了唐高宗年間的王義方。
但是，唐高宗和王義方的君臣緣分，一點也不像唐太宗和魏徵那樣美妙。
唐高宗曾在被監察御史魏真宰（後名魏元忠）比作「周成、康，漢文、景」時，問自己有沒有遺憾。
魏真宰說：
王義方一世豪英，而死草萊。議者謂陛下不能用賢。
唐高宗說：我想用他，可他卻已經死了，來不及了。
不附權貴
某種意義上，王義方的命運也是他的性格決定的。
王義方是泗州漣水人，客居魏州。年輕時喪父且貧窮，事母甚謹，博通《五經》，驕傲獨行，自視很高——但絕不是目中無人。
他考中了明經，前往京師，中途遇到一個步行者，自稱父親是潁上令，剛得知父親病重，想倍道而行，卻沒有代步工具，無法可想。
王義方感到同情，就解下自己的馬給他，沒有留下姓名就走了，於是名震一時。
王義方雖然有了功名，卻不肯拜訪權貴。尚書外郎獨孤悊以儒學顯名，又受到給事中許敬宗的推崇，王義方卻不給面子，引用百家理論，接連駁倒，旁人看不下去了只能散會。
不久，王義方補授晉王府參軍，入值弘文館。
晉王李治就是後來的唐高宗，王義方算是有了大腿。但是，如前所述，王義方從來不稀罕抱大腿，別說潛力股了，連現成的大腿也不要。
這個現成的大腿，就是名相魏徵。
魏徵對唐太宗屢次犯顏直言進諫的例子大家都略知一二，但就是連魏徵這樣的人設，都覺得王義方為人太直了。
儘管如此，魏徵仍然很賞識王義方，表示要把侄女嫁給他。
不抱大腿的王義方當然是選擇謝絕。
但後來，魏徵去世了，王義方卻還是娶了魏徵的侄女。
當時就有人問：老王您是不是真香了？
王義方卻有自己的道理：
昔不附宰相之勢，今感知己之言故也。
以前我不娶魏小姐，是因為我不想依附宰相；現在我娶魏小姐，是感念老魏的知己之情。
教化地方
不久，王義方改任太子校書。
又不久，刑部尚書張亮犯了死罪，王義方因為和張亮有來往受到連累，被貶為儋州吉安丞，得漂洋過海去海南島上班了。
夏日炎炎，海南島又處在熱帶地區，海上風浪很急又冒著熱氣。同船的人要用酒肉祭海，王義方說：
黍稷非馨，義在明德。
別浪費糧食，要以德服神。
王義方在駁回別人的方案的同時也拿出了自己的方案——他作了祭文，並讀了出來：
思帝鄉而北顧，望海浦而南浮。必也行愆諸己，義負前修。長鯨擊水，天吳覆舟。因忠獲戾，以孝見尤。四維霧廓，千裡安流。靈應如響，無作神羞。
結果：
時當盛夏，風濤蒸毒，既而開霽，南渡吉安。
雲開霧散了。
海南島當地的蠻族生活習俗荒涼閉塞，王義方就召集蠻族首領們，聚集學生，親自講經，行釋奠（古代在學校設置酒食以奠祭先聖先師的一種典禮）之禮。
在王義方的教導下，當地人學會了禮貌，蠻族酋長們也很高興。
貞觀二十三年（649年），王義方被改授洹水丞，終於可以回大陸當官了，但是故人張亮的兄子張皎的死，讓他的赴任之行多了一些曲折。張皎因為也被發配流放到海南島而依靠王義方，他的遺願是讓妻兒攜帶他的屍體還鄉。
張皎的妻子還年輕，王義方當然知道要避嫌，於是與張妻對海神發了誓，讓張家奴僕背負張皎的靈柩，張妻抱著張皎的兒子，騎王義方的馬。而王義方自己則先去原武葬了張皎，告祭了故人張亮，安頓好張皎的妻兒，才去洹水赴任。
指斥奸臣
後來王義方轉雲陽丞，並得到黃門侍郎薛元超的表薦。顯慶元年（656年）春夏，擢為著作佐郎。同年不久，遷侍御史。
他買了房子，數日後，覺得庭院裡的樹很好，就召來原房主，又多給了一筆樹錢。
他是如此地廉而不貪，但他只當了半個月的侍御史，就遇到了忠孝難兩全的選擇題。
宰相李義府看上了大理寺女犯淳于氏，託大理丞畢正義枉法釋放她。
這時候的皇帝是唐高宗，也就是王義方以前輔佐過的晉王。他命給事中劉仁軌、侍御史張倫調查這事。李義府過河拆橋，迫使畢正義自縊，自己全身而退，無人敢明言其中原委。
王義方覺得李義府是奸臣，問母親：
義方為御史，視奸臣不糾則不忠，糾之則身危而憂及於親為不孝，二者不能自決，奈何？
看到奸臣不彈劾，是不忠，一旦彈劾了危及自身和家長，是不孝，如何選擇？
王母說：
昔王陵母伏劍成子之義，汝能盡忠立名，吾之願也，雖死不恨！
這說的是當初楚漢之爭時，身在楚營的王陵母親為了讓王陵跟隨漢王劉邦而伏劍自殺的事。
王義方未必不知道李義府在為唐高宗換皇后的過程中出了大力，得高宗感激，聖眷正隆，但母親這番話讓他決定了，即使豁出去這官帽，也要追求正義和原則。
於是王義方寫了彈劾李義府將六品大理寺丞殺人滅口的奏章，引用了四位英傑之主唐堯、漢高祖、漢光武帝、曹操執法失當的例子，認為唐高宗不該放縱近在眼前的奸臣肆虐，遞了上去；又寫了第二份奏章，穿著法官的衣帽當廷點名彈劾，叱責李義府下朝出去。李義府寄希望於唐高宗，但在王義方的再三叱責下，唐高宗並沒有說話，於是李義府只得小跑而出。
於是王義方跪著讀完奏章，並且揭了李義府最初因容貌為前朝宰相劉洎、馬周所幸的老底。
但只要唐高宗對李義府心存感激而且暫時還用得著，李義府就不是一兩份奏章能扳倒的，何況王義方的用詞又激烈了一些，似乎不是很給領導面子。
於是王義方不但沒能扳倒李義府，還因為「毀辱宰相，言詞不遜」光榮下崗，貶為萊州司戶參軍。
李義府說：
王御史妄相彈奏，得無愧乎？
你胡亂彈劾我，不慚愧嗎？
王義方答：
仲尼為魯司寇七日，誅少正卯於兩觀之下；義方任御史旬有六日，不能去奸邪於雙闕之前，實以為愧。
人家孔子當了七天司寇就殺了奸臣少正卯，我王義方當了十六天御史卻不能除掉皇帝面前的奸臣，當然很慚愧。
桃李芬芳
王義方去了萊州以後，再也沒有離開，就地安家，開始講學。後來他的母親去世了，他徹底退出官場，隱居不出，撰《筆海》十卷、文集十卷。
即使李義府失寵被貶死，他也沒了復出的心思，並在總章二年（669年）去世。所以才有了本文開篇魏真宰指責高宗不能用賢的那一幕。
王義方的官場生涯是失敗的，但他的教育生涯卻是輝煌的。
作為海南教育第一人，王義方的學生裡也不乏能人。他有兩個學生，一個叫何彥先，一個叫員餘慶。他最欣賞的就是超逸秀拔的員餘慶，說：
五百歲一賢者生，子宜當之。
你這種人材，往前五百年，往後五百年，沒人能超過你。
於是員餘慶得名員半千。
王義方去世後，何彥先和員半千在他墓側種了松柏，為他服喪直到三年期滿。
何彥先後來官至天官（吏部）侍郎，而員半千更是了得，不僅文學出眾，對軍事也有獨到見解。唐高宗面試眾人時，問「兵家有三陣，何謂邪？」眾人都答不上，只有員半千不僅答出了古人「天陣、地陣、人陣」的標準答案，還說了自己對打仗治軍所必需的「天時、地利、人和」的獨到見解，得到了唐高宗的賞識，不僅官運亨通，而且高壽善終。
除了何、員以外，王老師還有一位出眾的高足，十多歲就得他教授《蒼頡篇》（又作《倉頡篇》）《爾雅》及經史。
此人就是初唐四傑之一的盧照鄰。
王老師可謂春風化雨，其門下也可謂桃李芬芳了。