著：保羅卡雷爾
譯：小小冰人
1942年9月7日，夏末的炎熱籠罩著烏克蘭的森林。被稱為「狼人」的元首大本營，密不透風的堡壘內，溫度達到了攝氏30度。希特勒忍受著超出平日的熱度。這增加了他對庫班河與捷列克河之間態勢的怒火。來自「油田戰線」的所有報告都指出， 部隊已到達了他們的力量所能承受的頂點。
A集團軍群被卡在高加索和捷列克河。通向黑海海岸，更重要的是通往圖阿普謝的峽谷，已被蘇軍封鎖，捷列克河被證明是一道得到有力強化的障礙，這是通往提比里西、庫塔伊西和巴庫的舊軍用公路前最後一道障礙。
我們無法做到，各個師這樣報告道。「我們無法做到，我們無法做到……我多麼痛恨這些話啊！」希特勒怒火萬丈。他拒絕相信，在捷列克河或高加索山區無法取得進一步的進展僅僅是因為部隊的實力不夠。他把責任推給了戰地指揮官，認為他們在執行行動的過程中犯了錯誤。
為此，他曾派國防軍指揮參謀部參謀長——炮兵上將約德爾，於9月7日上午趕至史達林諾拜望李斯特元帥，並弄清楚為何沒能在通往圖阿普謝的道路上取得進展。藉此機會，約德爾還將強調希特勒的命令。
當天晚上，約德爾回到了「狼人」。他的匯報引發了德軍最高統帥部自開戰以來最嚴重的危機。約德爾為李斯特元帥辯護，並支持他的觀點：部隊的實力太過虛弱，以至於無法完成交給他們的任務。與李斯特一樣，他要求對前線徹底實施重組。
希特勒拒絕了這一要求，他懷疑約德爾被李斯特元帥蒙蔽了。炎熱和一天的奔波使約德爾將軍變得暴躁、易怒，他爆發開來。約德爾將軍憤怒而又大聲地向希特勒引述了過去幾周裡他所下達的命令與指示，據他觀察，李斯特元帥認真地執行了這些命令，結果導致A集團軍群現在發現自己正處於極度困難的境況。
約德爾的指責使希特勒大為吃驚，他最信任的將領不僅言辭激烈地反抗他，甚至還明確質疑他的戰略能力，並為高加索地區的危機和南線正在醞釀的可怕的失敗而指責他。
「您在撒謊！」希特勒尖叫起來，「我從未下達過這樣的命令，從來沒有！」然後，他丟下站立在一旁的約德爾，氣呼呼地衝出掩體，走進烏克蘭森林的黑暗中。幾個小時後，他回來了，臉色蒼白，蜷縮著身子，雙眼射出狂熱的光芒。
希特勒被這一衝突激怒到何種程度，通過這樣一個事實便可以顯現出來：從那天起，他不再邀請他的將領們與自己一起吃飯。從那時起直到最終死去，他一直陰沉著臉，獨自在其大本營斯巴達式的隱居處進餐，唯一的夥伴是阿爾薩斯母犬蒲隆地。
但這並非他對約德爾的指責所做出的唯一反應。還有些更為深遠的影響——陸軍總參謀長哈爾德大將和陸軍元帥李斯特被解除了職務。希特勒甚至決定撤換自己最為信賴的凱特爾將軍和約德爾將軍，並設想由凱塞林元帥和保盧斯將軍替代他們。遺憾的是，這一計劃未能付諸實施，否則，換上這兩位前線經驗豐富的將領，至少能避免史達林格勒的災難。
最後，希特勒沒有捨棄凱特爾和約德爾這兩位軍事助手，他們都為他服務了多年。他只是下令，以後在軍事會議上他所說的每一句話，以及任何一位將領所說的每一句話，都應用速記法記錄下來。另外，他頑固地堅持自己的命令，高加索地區的進攻必須繼續下去。他絕不考慮放棄夏季攻勢的主要目標：高加索、格羅茲尼、提比里西和巴庫的油田，以及黑海上的轉運港口，必須不惜一切代價地予以奪取。德國軍隊必須在1942年秋季實現俄國戰事的目標，至少在南方。
希特勒的態度是他在包括軍事領域在內的許多方面越來越頑固的跡象之一。他性格的這一面，給前線的戰事帶來了厄運。在其他方面，希特勒的執著已持續了一段時間。
在經濟領域，希特勒所痴迷的是石油。對他來說，石油就是進步的元素，機器時代的驅動力。他曾讀過關於石油的一切著作。他熟悉阿拉伯和美國油田的歷史，也了解石油的開採和煉製。任何人將話題轉到石油上，肯定能引起希特勒的關注。戈林被任命為四年經濟計劃的負責人，是因為他打了張希特勒最喜歡的牌——石油。
希特勒對德國外交部貿易政策部門一名高效率的公務員所做的評論，清楚地證明了他的這一態度：「我無法忍受這個人，但他確實懂石油。」希特勒的巴爾幹政策完全是基於羅馬尼亞的石油。他把專事針對克裡木的行動寫入「巴巴羅薩」指令中，純粹是出於對羅馬尼亞油田的擔心，他認為從克裡木起飛的蘇聯空軍會對羅馬尼亞油田造成威脅。
最要命的是，希特勒對石油的痴迷，使他忽略了二十世紀最具革命性的科技進步——原子物理。他的頭腦沒留下一點點空間去了解核裂變在軍事上的決定性意義，雖然發現核裂變的是德國人，率先研究這一項目的也是德國物理學家。事實再次證明，希特勒基本上是十九世紀，而不是二十世紀的人。
希特勒的每一個想法都在對蘇戰爭中發揮著關鍵的作用，但最具決定性的是他對石油的痴迷。從一開始，它便主導著東線的戰事，1942年夏季，正是這種痴迷，使希特勒決定對南線提出要求，這最終決定了1942年的戰役，也因此決定了整個戰爭的進程。1942年對「石油戰線」的最終一瞥將支持這一論點。
A集團軍群被困於高加索地區的北部和西部邊緣。但希特勒拒絕承認德國的力量已發揮到了極致。他想利用古老的高加索軍用公路，衝向提比里西和巴庫。因此，他下令德軍必須渡過捷列克河以恢復攻勢。
本文選自《東進:1941—1943年的蘇德戰爭》