我們今天要討論的是一項音樂技術，一項比其他任何技術都更處於中心位置的音樂技術：合成器！
在之前的系列中，我們已經集中討論了音樂技術和製作的一些基本原理，討論了所需的軟體和工作流程。現在我們將會去向一個更加有趣的方面 – 用來製作噪音的設備.但它會產生什麼樣的噪音？這一次，我們將專注於音樂製作史上最重要的樂器之一：合成器。
合成器是音樂技術的關鍵工具，原因有兩個：
首先，合成器的聲音被用於許多不同類型的音樂製作中，從夢幻般的電影配樂到排名第一的流行歌曲。
其次，我們應該考慮合成技術的發展過程，合成器從模擬到數字又回到模擬的顛覆性故事在很大程度上也反映了錄音技術領域的發展歷史。
我們等下會簡要介紹下這個樂器的歷史，會詳細介紹不同類型的合成器：有硬體的、軟體的、模擬的和數字的。另外還會看一下基本的聲音合成過程。
我們甚至會涉及到Eurorack /模塊合成器，不過它應該有專屬於自己的基本指南，所以我們不會過多地討論它。在這篇特別的指南中，我們主要關注的合成器將是一體化、全功能並包含鍵盤的硬體版本，而不是模塊化的Eurorack世界中需要DIY、有百萬種可能性的組合。
合成器的極簡史
聲音合成可以追溯到19世紀後期，以一個名為Telharmonium的樂器出現為標誌。後來又出現了許多其他各種以「ium」為命名結尾的樂器：如20世紀30年代的Trautonium和1952年的Mixturtrautonium。這些都是更機械化的設備，提到這些是因為我們不希望忽視樂器歷史的這一章節。現在我們將跳轉到電子合成器- 這是現代合成器誕生的直接起源。
Telharmonium in 1897
RCA在20世紀50年代開發了一大堆的電子產品，稱之為『電子音樂合成器Mark I』。但是Don Buchla和Robert Moog才是主要功臣，並被譽為60年代現代合成器的教父，兩位大師都是這方面的先驅者，分頭開發了電壓控制模塊化合成系統。
不過，是音樂將合成器帶給了普羅大眾。Wendy Carlos在Switched-OnBach這張專輯中使用了Moog合成器，效果非常之好且是第一部使用了合成器完成錄製的著名唱片（之前還有幾部科幻電影原聲帶中使用了合成器）。The Beatles 和BeachBoys是早期的合成器粉絲，因為通常只是有錢的人才可以沉迷於其中- 這些在早可期都不是便宜機器。
幸運的是， Ralf Hutter和FlorianSchneider這兩位有足夠的財富和想像力，是他們的組合-Kraftwer樂隊發明了Synth Pop這個音樂流派（甚至是Electro、Techno以及全部的電子舞曲，信不信由你），並發行了一系列傳奇專輯:從1974年的『Autobahn』到1981年的『Computer World』。
在Kraftwerk樂隊改變著音樂面貌的同時，英國人也參與了進來。因為合成器的價格在70年代達到了普通人可以接受的範圍，所以他們就開始採用Moog、Arp、Yamaha和時序電路合成器。
Brian Eno和David Bowie都在玩合成器（雖然人在柏林），The Human League 和Cabaret Voltaire就像是來自謝菲爾德的合成幫，但是他們一直活躍在地下。直到Gary Numan偶然在錄音室裡工作時發現一臺忘記關閉的Moog，在按下了一個音符後.大熱單曲《Are 『Friends』 Electric?》就這樣誕生了。這曲子創下了排行榜榜首的記錄、幫助工廠賣空了整個產線上的眼線筆，並催生出上千個Synth Pop-合成器流行樂組合。
然後是更多的設備公司參與進來，使得合成器價格開始下跌。Roland的貝斯合成器TB-303在偶然間發明了House音樂。TB-303最初於1983年發行，設計目的是為吉他手提供低音伴奏，但來自芝加哥、曼徹斯特、謝菲爾德、底特律和倫敦的製作人的反覆摧殘，讓它最終發出了如此響亮尖銳的聲音。這導致整個地下酸性運動開始了，然後很快來到了地面，並衍生出上千種新的音樂類型，直至發展到今天的EDM。
合成器現在已經是無處不在- 除了在跳舞音樂中扮演著關鍵角色之外，它還出現在流行音樂、電影原聲音樂、電視和廣播節目中，幾乎是包羅萬象。這已經不再僅僅是關乎合成器流行樂了-合成器的聲音已經侵入了我們所有的音樂領域。那麼合成器究竟是什麼呢？
節省費用的軟體合成器
我們在這裡並沒有太多關注軟體合成器，但它們確實可以在某些方面替代硬體。以那些最令人垂涎的硬體合成器為例：如果你能找到山葉CS-80，那麼可能需要花上五位數（還得是美刀和英鎊）購買，因為它可能是最受歡迎的經典合成器……還是一件很好的家具。
幸運的是，對於每一個古老的經典合成器，都有一個廉價的軟體合成器替代品，旨在對原始的重現- 至少在旋鈕，按鍵，顏色和滑塊等方面很完美。上圖的ME80是隨MixCraftPro Studio免費提供的CS-80合成器軟體版本。
合成器類型
本質上：合成器就是要抓住聲波並操縱它。我們用振蕩器產生這些聲波，然後用濾波器和調節器操縱它們，再用放大器放大聲音。別擔心，這不是為了技術而技術。用模擬的方法去實現，大多數合成器玩家會告訴你這是為了一個更純粹的結果，而用數字的方法去實現可以讓你得到一個更多樣性的結果。
還有一種虛擬的模擬，這是Roland和Nord所青睞的模式 - 它們都創造了令人驚嘆的'模擬'合成器，雖然他們不是真的模擬，但它們是你能得到的最好的數字仿真模擬。到目前為止，我們一直在談論硬體- 鍵盤合成器或聲音模塊、使用傳統的黑白琴鍵、機器的成本從幾百英鎊到幾千英鎊不等。
我們還應該簡單地提下那些60年代以後製造的老式模擬合成器。這些產品可以，而且仍然可以賣到幾萬英鎊，人們對它們的需求似乎從未減少。所以一些公司正試圖用新的硬體組件來模仿它們。或者在某些情況下- Moog站起來，說的就是你，只需重新啟動原始機器的生產就行。在軟體中重現經典合成器也有很大的市場…
硬體合成器的組成部分
A）預設 ：大多數合成器都捆綁了數百種不同的聲音，你可以隨時編輯這些聲音以創建自己的聲音並保存它們。
B）放大器包絡 ：這決定了音符的形狀：它進入的速度（Attack），持續時間（Sustain）和淡出（Decayand Release） - 簡稱為ADSR。
C）效果： 許多合成器具有一系列可應用於聲音的控制效果。通常有混響、延遲、合唱和失真選項，但這些選項各家會有所不同。
D）LFO（低頻振蕩器）：與振蕩器不同，它產生慢速或快速波形，可以為聲音提供震動的哇哇聲或快速顫動。
E）振蕩器 ：你的信號從此處開始 - 振蕩器產生聲音波形。圖示這臺機器是三種，你可以使用粗調和微調控制項上下調整音符。
F）混音器 ：一個簡單的混音器部分允許你調整振蕩器的電平，上圖示例合成器你還可以為動作添加一些白噪聲和振鈴調製。
G）濾波器： 許多人會爭辯說這是合成器中最重要的部分，它決定了你聲音的很多整體特徵。扭動濾波器和共振旋鈕，實現'Meooow'型聲音。
H）調製：大多數合成器允許你將某些參數（源）應用於其他（目標） - 因此你可以將LFO1應用於濾波器，以創建一些擺動頻率變化。
合成器的世界開始變軟
大約20年前，計算機開始變得足夠強大，可以在軟體中實時重現許多合成器的功能。於是插件合成器誕生了，正如我們所看到的現在確實有成千上萬的合成器插件。
沒有了硬體的限制，軟合成器可以做任何事情：從模仿一些昂貴的老式合成器，到產生在現實世界中不可能實際發出、聞所未聞的聲音。想要一千個振蕩器再疊加數百個濾波器嗎？這樣做了你就是個瘋子，但如果你願意的話，你確實可以用軟體來實現。
軟體合成器也比硬體便宜很多，現在，大多數用於製作音樂的DAW都捆綁了一整套軟合成器和其他虛擬樂器。還有非常有活力的免費軟體社區，有很多軟體合成器可以免費獲得。
軟體合成器剖析
A）具有許多選項的選項卡： 在沒有硬體限制的情況下，軟合成器可能要複雜得多，選項卡後面有很多功能（在本例中是信號流和Fx）。
B）更多圖形 ：通過點擊和抓取圖形，你可以輕鬆地定義形狀和參數-在本例中，是針對濾波器的。同樣，還有更多的選項卡可用於選擇其他選項。
C）複雜，也簡單： 通過這樣的巧妙設計，軟合成器會比硬體有更多的控制項，但它們可以通過選項卡訪問，因此面板不會太複雜。
D）調製選項 ：使用軟合成器不一定能獲得更多的調製選項，但是它們的布局更清晰，以便更容易地選擇多個調製選項。
E）更多的振蕩器選項 ：雖然本例中是一個簡單的正弦波，但任對於何軟體合成器而言，源振蕩器和路由可選擇的波形往往要比與它們對應的硬體更複雜。
F）圖示說明：軟體圖形的最佳用途之一是向你展示信號如何流經合成器本身，這是SynthMaster在2016年獲得最佳軟綜合獎的原因之一。
G）預設： 你可能已經猜到了，但是像這樣的虛擬合成器有很多很多的預設- 會多到幾乎無法選擇。
H）圖形包絡 ：這些參數可點擊修改，在實時塑造音符的同時也會自成一體-包絡可以在這裡成型和細化。
硬體合成器又回來了
對動手控制的渴望、對更棒的模擬聲音的需求和軟體盜版的問題促成了硬體合成器在過去十年中一定程度上的回歸。雖然軟體合成器依然很好，但許多公司不得不引入令人頭腦發麻的反盜版註冊和下載步驟來保證其運行。而許多在臺式機、筆記本電腦或平板電腦設備上使用軟合成器的人都錯過了「真實的東西」提供的觸覺反饋。
此外，模塊合成器行業大大加速了硬體的回歸，已經有數百家小型硬體合成器開發商開始生產單獨的合成器組件-濾波器、振蕩器、效果器等等，你可以使用它們來創建自己獨特的合成器。這些公司可以是任何人或每個人：從單人樂隊運營者，在自己家車庫裡製作合成器組件。到那些大型的，一直在合成器遊戲中扮演主要角色的廠家。
事實上，我們生活在合成器最激動人心的時刻，可以選擇任何我們喜歡的方式 - 模擬、數字、硬體或軟體。盡情享受吧！
無合成，不音樂！！！
延伸閱讀：
Pioneer DJ DDJ-800評測
Pioneer DJ或將再次被出售
Serato Studio 的5大特點
CDJ比MIDI控制器更好嗎？
DJ不易，且行且珍惜！