參考消息網8月18日報導 美媒稱，一項新研究發現，西方國家男性的精子數目急劇下降，而且沒有任何「趨向平穩」的跡象。這項研究令很多人開始擔憂，現代世界中男性面臨健康風險，他們的生育能力可能受到威脅。
據美國《紐約時報》中文網站8月17日報導，在查閱上千份研究以及對185份研究進行了整合分析之後，一組國際研究人員最終共查看了從1973年至2011年間，來自50個國家、共42，935名男性的精液樣本。這是至今最全面的研究嘗試。
報導稱，他們發現，精子濃度，即每毫升精液中的精子數目，每年都在降低。這些來自北美、歐洲、澳大利亞和紐西蘭的男性精子數目總共下降52.4%。
同組男性的總精子數目也在逐年下降，在近40年期間，總共降低了59.3%。
早在25年前就第一次報告指出精子數量下降，但新的分析顯示，「下降趨勢強勁，並持續不減，」研究報告的作者之一沙娜·斯旺博士表示。她是紐約芒特西奈伊坎醫學院的教授。
報導稱，長期以來這一主題都激發了辯論，但要爭論平息還遙遙無期，因為下降的原因、對生育能力的影響，以及下降是否會導致任何現實生活中的後果，都仍然未知。
對於這份稱男性精子數目最近呈現下降趨勢的研究，英國謝菲爾德大學的男科學教授艾倫·佩西一直持懷疑態度。
他指出，精子濃度下降52.4%「可能聽起來很多」，但數據代表的是從「正常值（每毫升9900萬個精子）到正常值（每毫升4700萬個精子）」的轉變。
報導稱，儘管如此，最近佩西在接受訪問時承認，這份新研究激起了他的興趣，代表了「數據在清晰度方面更進一步，可能最後會讓我們可以界定更好的研究，以調查這一問題。」
報導稱，雖然這份調查並沒有以引起精子數目下降的原因為研究重點，但研究作者提及了現有研究，它們指出了導致精子數目下降的因素，包括嬰兒在子宮內暴露在香菸煙霧、酒精及化學品之下，壓力、肥胖及年齡。
斯旺稱，一份2005年的研究顯示，在胎兒期暴露在鄰苯二甲乙酸鹽（也稱塑化劑）之下，會影響男孩的發育。
報導稱，鄰苯二甲乙酸鹽是一組化學物，用來讓塑料更易彎曲、更難破裂。過去20年的數份研究均顯示，這些化學物質會擾亂睪丸素等男性荷爾蒙，並與男嬰生殖器的先天缺陷相關。