《黑相集 棉蘭號》再過一周就要發售了，現在拿DEMO給我玩，老實說我心裡是拒絕的。重劇情和懸疑要素的遊戲DEMO都很「糟糕」，它給你一個引子，勾起你的饞蟲，把原本的好奇與渴望放大一個數量級，在正式發售前的日子裡，讓這胃口就這麼一直吊著。這種感覺可不妙。
有一說一，這個遊戲令人好奇之處也並非全來自於題材和劇情。它的開發商——Supermassive Entertainment，也就是《直到黎明》的開發商。如果你玩過《直到黎明》，那麼在這部新作的預告片中大概可以感受到相同的氣息。陰翳的環境，緊張的氛圍，電影化敘事，關鍵抉擇，你可以想到這部新作是什麼樣子。《黑相集 棉蘭號》還有一個引人矚目的多人模式，在這個DEMO裡也提供了體驗入口。這個多人模式有點意思，我們一會再說，先來看看遊戲的基本形態。
DEMO提供的體驗章節很簡短，我認為這應該是序章之類的，所以還不涉及劇透。舞臺是一艘疾風驟雨中的遊艇，從5個年輕人遭遇海盜登船劫持開始，到撞見傳說中的幽靈船棉蘭號為止（結尾沒有明確交代這是不是棉蘭號，所以只是推測），流程大概只有20分鐘不到。這個時間是有彈性的，它涉及到抉擇與後果的差異問題。你選擇的選項會引發不同的對話和後果，比如被劫匪要挾時，你可以選擇拿起刀子反抗，然後被揍得一臉青紫，也可以選擇順從，權當無事發生。
被挾持的主角們，劫匪似乎想知道【滿洲黃金】的下落
DEMO展示出的抉擇系統是三角羅盤樣式。如果你使用手柄操作，要用右搖杆去控制指針方向，在限時內做出選擇。QTE的操作反應時間很短，但設計師似乎並無意在這方面為難玩家。如果是單人模式，你可以在設置中調整QTE難度，比如開啟超時等待和長按替代連點，可以說基本上排除了QTE方面的障礙，讓不善此道的玩家也可以慢慢享受遊戲過程。
在大多數抉擇出現時，三個選項的立場是鮮明對比的，最上面的選項一直是沉默不語，而左右兩個選項的態度截然相反。選擇後可以立等看到結果，不過由於是序章，似乎並不會引發什麼不可逆轉的結果。我特意開了一把做試驗，抉擇全都選擇硬剛，最嚴重也只導致康瑞德的耳朵被割了個口子，對主線並無影響。當然這只是序章，也許此時的一些選擇對後續劇情會有影響也未可知。
很熟悉的QTE...
目前來看舞臺上一共有8個人，除去被劫持的5個年輕人外還有3名劫匪。這個時候大家的立場是很鮮明的，5V3，5個船員一波，3個劫匪一波。然而依照題材設定以及開發商此前作品的調性，人物關係和劇情走向不可能沿著這麼單純的套路行進。我注意到在一開始的抉擇中存在一些傾向性，比如當大家都被綁在船艙中，你可以偷偷為某個人鬆綁或摘下封嘴，也可以刻意忽略某個人。而在這8個人都登上棉蘭號以後，想必舞臺會演化為經典的暴風雪山莊模式，互相猜忌甚至死鬥都是可能會出現的戲碼。
在遊玩過程中，我留意到一些細節，有些細節已經成為開發商的標誌。比如鍾情於對角色狀態的刻畫，這個方向在Supermassive Entertainment的遊戲中始終保有地位。你經常可以看到角色的表情變化和面部特寫，連受傷痕跡，刮擦、流鼻血這些細微特徵都會隨時保留在角色狀態上。關於角色的特寫鏡頭也非常多，特寫是一種自信的表達方式，有特色就一定有表情，而表情能傳達更多信息。一些類似形式的頂尖作品均善用此道。僅從畫面表達的角度來看，這也許可以被歸為一種優質特徵。
實時反饋的角色狀態
我和同事一起嘗試了本作的多人模式。這被稱為該系列的亮點之一。此前我們看過類似的概念，但實際上手的感覺還是比較新鮮的。簡而言之，這個模式下，兩個玩家各扮演一個角色，互相之間（除非隨時溝通）不知道對方的選擇，製造出信息不對稱的懸疑氛圍。理論上來說，這個模式肯定比單人模式更具代入感，單人模式相當於全知視角，玩家為所有角色做選擇，知曉所有角色的感受；多人模式下一個玩家扮演一個人，不知道對方的選擇。比如我扮演康瑞德，我因為反抗被帶出船艙毆打，等我被帶回來時，我不知道喬（同事扮演的角色）已經偷偷解開了手銬；視角也同樣如此，當我的視角轉移到船艙外時，喬的視角始終在屋內。所以我們兩個人雖然同處一個遊戲進程中，獲得的感受和體驗到的劇情卻是不同的。
多人模式也存在一些局限性，首先是人數的問題，人數不夠無法撐起所有角色，可能會有兼任數角的情況。比如我作為主機選擇扮演康瑞德，但在序章最後階段我又同時扮演了菲利斯，幫助菲利斯做決定。我想這可能是由於菲利斯這一段的劇情比較重要，不能沒人扮演。當然也有可能是序章本身的原因，正如前面說過的，在這個章節中你所有的選擇都不會造成嚴重後果，不會出現康瑞德選錯了選項、造成喬死亡之類的惡劣影響。這還是一段偏體驗向的內容，看起來不能以此對正式版內容下定論。
至於另一個支持5人同屏的本地多人模式「電影之夜」，在Demo中並未開放。不過那聽上去似乎缺乏合理的使用場景，或者說以我們現在的視界還無法理解其樂趣和必要性。等正式版遊戲發售後，我們會再嘗試一下這個模式。
在同一場景下，對方做選擇時會有提示
趕著這股熱乎勁，我們再來回顧一下棉蘭號事件的原委。《黑相集》要做八部，做成一個民間傳說系列，選材是很重要的。棉蘭號事件在奇談中歸屬於幽靈船的序列，但在這個序列中，棉蘭號事件也不是知名度最高的那種。相對於時隱時現的貝奇摩號，或者船員全體消失什麼的奇妙主題，棉蘭號事件的過程看起來更有點「人間煙火味」。處在這種半知半解的地帶，也給創作者留下獵奇的空間。
關於棉蘭號事件的經過，流傳最廣的版本是這樣描述的：1947年6月左右，一些在馬六甲海峽附近航行的貨船收到無線電求救信號。這些求救信號據稱來自荷籍貨船棉蘭號，大意為「棉蘭號陷入困境，包括船長在內的所有船員可能已經死亡。」在一陣嘈雜混亂的聲響後，最後清晰可辯的一句話是「我死了」，此後再沒有任何信息。棉蘭號最終被美國籍貨船銀星號找到，銀星號船員登船施救，卻發現到處都是屍體。這些屍體沒有外傷，但面部猙獰扭曲，「張大嘴、眼睛死盯著前方，像恐怖漫畫一樣。」銀星號船長決定將這艘兇船拖回港口調查，然而就在準備施工時，棉蘭號的貨倉起火，船員們不得不放棄救援迅速逃離。棉蘭號最終在陣陣爆炸聲中沉入海底。
（圖片來源於網絡）
這事後來被傳得神乎其神，歸根結底在於那些船員的死因。沒有外傷和面目猙獰，在那個年代總難以逃脫和神秘現象之間的關聯。外星人說和超自然說接連抬頭。不過要較起真來，這個故事可以追溯到1948年2月荷屬印尼的一則新聞報導，當時沒有提及棉蘭號這個名字，過程也沒有上面描述的那麼戲劇性。那是一份轉述自海難倖存者的採訪，這位倖存者稱他們的貨船從中國港口駛往哥斯大黎加，途中不幸發生事故。這是一艘未註冊的貨船，裝載了大量化學物質，船員們大多死於化學物質產生的毒氣。
這位倖存者在一處環礁上被人救起，他將自己的經歷告訴當地的傳教士，傳教士又告訴了一位名叫Silvio Scherli的義大利旅行者。那份報紙的信源正是這位義大利旅行者。
這則報導為猙獰死亡之謎提供了一個不錯的解答思路。毒氣，可以滿足無外傷的前提下讓人痛苦死去。WIKI上有一篇基於這則報導的揭秘，同時還附上了詳細的推理過程。按照這種說法，這艘船承運的貨物是日本軍隊在二戰期間遺留在大陸的化學武器原料，美國想要將這批原料偷偷運回本土，由於這個過程極其危險且不能暴露，因此排除了軍艦和在籍貨船，於是才租了這麼一艘無照貨船。沒想到在偷運過程中發生意外，毒氣洩露導致船員暴斃。剩下的就跟傳聞版本一致了，化學物質洩露，船員死於毒氣，爆炸也由化學物質引起，這些解答可以和報導一一對應，看起來比較具有可信度。
不過後來有人發現，早在1940年，英國的鏡報就曾報導過極為相似的一個案例，只是地點發生在索羅門群島。令人咂舌的是，這則報導的信源同樣是那位義大利旅行者。
關於無外傷死亡和爆炸的原因，也有說法推測為一氧化碳中毒，可能是船上的鍋爐出現了一些問題。諸如此類的猜測均無從考證，比如那艘號稱參與施救的銀星號，雖然確有其船，但海航日誌和相關報告中並未發現與棉蘭號的交集。沒有實錘倒成了幫助其衍化為奇談的佐品，觀眾們可以秉著「寧可信其有，不可信其無」的假設去猜想，讓它成為另一個尼斯湖水怪。作為遊戲的取材，尤其是一款擅長表達分支情節和開放式結局的遊戲，想必玩家也更好奇它將如何闡釋這段奇談。
《黑相集 棉蘭號》將於8月29日發售，登陸PS4/Xbox One/Steam平臺。
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