康熙皇帝是順治帝和佟佳氏的孩子，2歲在天花大流行的時候感染到天花，被乳娘抱出宮避痘，差一點因為天花夭折，但吉人自有天相，他熬過了這場天花，獲得了天花的免疫力。康熙因為天花在鬼門關走了一圈，誰曾想到這還成了他能繼承皇位的一個重要優勢。康熙不是順治最受寵的孩子，他父親最喜歡的是董鄂妃生的四子，但董鄂妃生的四子因為天花夭折，1661年，年僅23歲的順治帝也駕崩，康熙和另一個皇子被視為皇位繼承人人選。
由於清王朝太多人死於天花，眾人都憂心忡忡，擔心隨時又有人死於天花，他們在權量之下，最終選擇不會再得天花的康熙繼承皇位，就這樣，康熙8歲就當上了皇帝。
康熙繼承皇位基本上沒有經歷腥風血雨，他當上皇帝之後 對他的兄弟們該封王的封王，該厚待的厚待，七弟隆禧病逝時，他還停朝3天表示哀痛，可見他對手足情的重視，沒有一個兄弟因為得罪他被他處死。都說父母是孩子第一任老師，可康熙的兒子們面對皇位都不像他，手足相殘了十幾年，儘管最終獲勝者雍正坐上了皇位，這場爭鬥還沒結束。
雍正帝1723年登基，其他的皇子都被貶為庶人或者是賜死，但讓人想不到的是，最先遭殃的不是和他相殘最激烈的八阿哥，而是一母同胞的親兄弟十四阿哥。
十四阿哥雖然和雍正都是德妃生出的，但雍正從小是被從佟佳氏養大的，十四阿哥則被德妃養大，康熙和德妃都比較偏愛十四阿哥，兩人打小關係水火不容，十四阿哥「九子奪嫡」中還是站在對立面八阿哥這邊，雍正更加對這個親兄弟不滿。
八阿哥雖然爭奪皇位失敗，但他在朝中的關係甚好，在奪嫡大戰中大部分人都是「八爺黨」，康熙生前都懷疑他是不是結黨營私，雍正就更加得防著，以免他重新再來過。要想打倒八阿哥，就要先剷除他身邊的左膀右臂。
十四阿哥手裡有10萬大軍軍權，這對雍正的威脅很大，就成了那個最先遭殃的人。雍正下令要十四阿哥回京交割帥印，而且只能帶10個人回京。十四阿哥不滿雍正，見到他也不下跪行禮，完全不把他當皇帝，是八阿哥讓十四阿哥跪，十四阿哥才跪下。
雍正解除了十四阿哥的兵權，也就不怕「八爺黨」的勢力，開始「親兄弟明算帳」，奪去了十四阿哥郡王頭銜，看在母親德妃的面子上，沒有殺他而是將他軟禁起來，即使是自己都死了也沒把十四阿哥放出來。
十四阿哥被放出來，直到雍正的兒子乾隆當上皇帝，這時都48歲了，對皇位產生不了威脅，最後又多活了20年，在68歲去世。 而八阿哥就沒有那麼好運。1726年，雍正將他為民王並軟禁起來，還將他的名字改成「阿其那」（狗），八阿哥只活到45歲就死在保定