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一年一度的中秋佳節馬上就要到了，關於中秋節的話題多起來。小時候，每到八月十五的晚上，一大家人圍坐在一張矮腳方桌前，望著天上大大的圓圓的亮亮的月亮，吃著厚厚的圓圓的甜甜的月餅，長輩便開始講述那些每年中秋節都會講的傳說。雖然早就聽爛了，但因為有月餅吃，聽起來仍覺得有興趣。中秋節很美，中秋節的傳說亦美。中秋節有這麼四個傳說，大家都應該知道的。
第一傳說：唐高祖與「祝捷餅」
中秋節的第一主角是月餅。關於月餅的來歷，傳說很多，較流行的觀點是出現在唐朝。唐初，東突厥勢力強大，李淵太原起兵時曾向突厥始畢可汗稱臣，以換取北方的相對安定。唐朝建立後，突厥一方面支持薛舉、劉武周等割據勢力，與唐朝分庭抗禮。另一方面，又自恃兵強馬壯，不斷舉兵南下侵擾。為了平定北方外患，唐高祖李淵委任當時著名將領李靖為北徵總指揮（行軍總管），反擊突厥，最終得勝。
李靖凱旋之日正好是八月十五，恰巧當晚有吐魯番人向李淵獻餅祝捷。李淵其時正與群臣分享李靖勝利的喜訊，看到圓圓的祝捷餅十分高興，笑對當空，脫口而出——「應將胡餅邀蟾蜍」。這句話的大概意思是，應該邀請月亮之神下凡來，與大家一起分享這可口的胡餅。李淵遂將胡餅分給群臣，君臣一道品嘗，賞月。據說，八月十五中秋節吃月餅習俗由此而來，並由宮中傳到民間。
其實，這個傳說並不能作為月餅起源的依據。上古時，中國古人對日、月、星辰等天體十分崇拜，便有「春祭日，秋拜月，夜佔星」的風俗，在拜月時，都會供上一種圓圓的小餅子，這個小餅子才是月餅的雛形。
第二傳說：楊貴妃為「月餅」起名
說了月餅來歷的傳說，再說月餅這個名字的故事。在早期，人們並不把月餅叫「月餅」，其叫法很多，如李淵說的「胡餅」，還有「小餅」、「月團」、「宮餅」、「金餅」（宋代）、「月糕」（元代）等叫法。在唐朝，最流行的叫法自然是胡餅。過去，漢人把生活在中國北方、西方的匈奴、鮮卑、氐、羌、吐蕃、突厥等遊牧民族，統稱為「胡人」。胡人特有的日常食用的麵餅，被漢人稱為「胡餅」。這種餅圓圓的，糖餡、包以果仁等，很好吃。
那麼，胡餅又是如何改稱月餅的？這便與中國四大美女之一的楊玉環——楊貴妃有關了。
楊玉環，原名楊芙蓉，本是唐玄宗李隆基第十八子、壽王李瑁的妃子。楊美人通曉音律，能歌善舞，最重要的是姿色出眾，真若出水芙蓉，男人見了沒有不動心的。好色的李隆基聽說後，便把時年已27歲的兒媳婦搞到了自己的後宮，冊封為貴妃，萬千寵愛集於她一身。有一年中秋節，李隆基和楊貴妃一起吃胡餅賞月。風流成性的李隆基故作風雅，覺得胡餅一名不好聽，想改個名字。但起什麼名字好呢？一時想不出來。楊貴妃抬頭一望，其時高懸空中的一輪圓月，恰如這圓圓的胡餅，遂脫口而出——月餅。李隆基一聽，連連拍手叫絕。「月餅」一名，由此叫出來了。
但這個傳說似乎不靠譜。有這樣的記載，唐僖宗李儇曾在中秋節賜餅給新科進士，當時此餅並不叫月餅。李儇比李隆基晚生177年，可以肯定在唐代，至少在晚唐，月餅仍不叫月餅的。有的學者稱「月餅」一詞出現在南宋吳自牧的《夢梁錄》一書中，我查了一下，並無此詞。
其實，在宋代，人們也不把月餅叫「月餅」，文人喜歡稱之為「金餅」，如與梅堯臣齊名的宋代文學家蘇舜卿有詩句：「雲頭豔豔開金餅」、「金餅隔林月」。在宋代，中秋吃月餅的風俗尚沒有普及。到了元代，中秋吃月餅的風俗才變濃，但多稱之為「月糕」。一直到明代，「月餅」才正式定名，中秋節吃月餅風俗也廣為流行。如「明嘉靖《威縣誌》稱，」中秋，置酒玩月，為月餅饋之。「明田汝成的《西湖遊覽志會》記載：」八月十五日謂之中秋，民間以月餅相遺，取團圓之義。"
第三傳說：吃月餅與「殺韃子」
中秋的傳說多是美妙的，但這個「殺韃子」的故事卻滲透了一段不愉快，它與元末起義的傳說有關。在元未，天災人禍連連，民不聊生，蒙古人對中原漢人的統治也更為嚴厲。為防止漢人造反，還不準民間私藏鐵器，十戶人家才能有一把菜刀。這些奴化政策，激起了漢人的不滿，民間反抗情緒強烈，各地都在醞釀起義，相約「殺韃子」，推翻元政權。當時公開聚會是行不通的。為了傳遞統一行動的信號，保證隱秘，南方的朱元璋，即後來的明太祖，便選擇八月十五吃月餅的機會，將寫有起義信號的紙條包在月餅裡，通過這種傳遞方式，形成了聲勢浩大的起義勢力。
其實，這個傳說應該是張冠李戴了，想出「吃月餅，殺韃子」妙計的是當時江蘇泰州的大鹽商、後來在蘇州稱王的的吳王張士誠，而不是明太祖朱元璋。朱元璋當年並沒有這麼牛，他和尚、要飯出身，後來過不下去了，才跟著郭子興鬧革命，並最終奪得江山的。
第四傳說：嫦娥奔月與「不老藥」
嫦娥奔月，是一則家喻戶曉的愛情傳說，在所有中秋傳說中，它是最為悽美的。嫦娥奔月怎麼與中秋節聯繫上的？這裡故事就多了。
嫦娥，原名姮娥，她是神話人物后羿的妻子。到西漢時，為避漢文帝劉恆的諱，而改稱「嫦娥」。嫦娥奔月有兩種版本，均見於《淮南子》。一種版本是，嫦娥偷吃不老藥奔月：「羿請不死藥於西王母，未及服食之，姮娥盜食之，得仙，奔入月中為月精也」。這句話的意思是，后羿從西王母那裡得到了長生不死藥，貪心的嫦娥背著丈夫偷後吃後，跑到了月亮上，成為了月亮女神。
另一種版本是，嫦娥被迫吃不老藥：跟后羿學習射箭術的逢蒙聽說后羿搞到了長生不老藥，於是前去偷竊。逢蒙未能得手，惡從膽邊生，欲加害嫦娥。情急之下，嫦娥自己吞下不死藥，飛到了天上。
在這兩種版本之外，我曾依古人筆記進行過分析，提出了嫦娥奔月的另一種版本：她是因為丈夫后羿有了婚外情，絕情之下，才跑到了月亮上。此觀點後被不少人拿去了，成了他們自己的研究心得。閒話少說。嫦娥奔月後，變成了「月精」，即月亮女神。
成神了，人間便就開始拜神嫦娥了，但拜月是女人的事情，即所謂「男不拜月，女不祭灶」。特別是結了婚的女人，在中秋節一定要拜拜月的，因為月屬陰，主生育，過去是多子多福，拜月自然是希望自己多懷孕。拜月時，會供上一種圓圓的有餡的餅子，這種圓餅後來逐漸演變成了「月餅」。除了供月餅，另會有瓜果之類的時鮮，特別是有籽的瓜是不能少的。除了拜月，過去女人在中秋時，還要「摸秋」和「送瓜」，送瓜就是送子，此行為是過去中國民間乞子心願的一種流露。
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