打更，由來已久，其重要性不言而喻，就相當於古代的報時制度，由此產生了一種巡夜的職業，也就是我們俗稱的更夫。
古代時間分為天幹地支，甲子，十二時辰等等。十二時辰又分為子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
一個時辰約等於兩小時。
相信大家都看過之前熱播的《長安十二時辰》，這裡的時辰就有此意。
而晚上的時辰，囊括了戌時、亥時、子時，丑時，寅時，卯時，大致是晚上的七點到凌晨七點。這麼長時間內，也難怪需要更夫打更，一則是為傳遞具體時間，保證每家每戶根據時間安排作息，以應對第二天繁重的農業生產活動。畢竟保障了農業生產這個環節，就保證了全國口糧。況且古代不像現代交通那麼便利，糧食欠收，還可以進口。古代本身交通不便，不管是進口耗費的精力、時間，還是賑災耗費的精力時間都不可估量，而且極有可能錯過最佳救援時間，這也是古代一到饑荒之年，飢餓而死的老百姓就不計其數的根本原因。
二是黑燈瞎火，有打更人更能對犯罪分子進行一個有效震懾。畢竟生產力不發達，窮生奸計。加上科技落後，又無法根據指紋這些線索來破案。比如很多滅門慘案，因為目擊證人都已被殺，幾乎就成了懸案。
即使到建國之初，這種懸案仍然不少。比如有人假裝礦工家人，將礦工推進煤窯，窒息而死之後大搖大擺領取賠償，全國流竄作案。
甚至九十年代，有人做生意跑遍我國大江南北，到一個新地方，找旅館下榻時，為了省點錢和別人同擠一間房。以至於到半夜他熟睡時，犯罪分子將其殺害，虐奪其進貨或者其他用途的財物，至今未破的也不在少數。
所以古代更夫的存在，輕車熟路，生人或者犯罪嫌疑分子很容易被其知曉，給他們一個震懾，可以相對的保障當地居民的人身財產安全。
三則為古代做飯基本都是柴火，我們也經常看到有人專門砍柴到集市上賣，以此為生計。加上古代的眾多房屋並不是今天鋼筋混凝土 結構，也沒有滅火器等消防措施，木質房屋一燃自然就是連綿一個街道。
而且古代建房比現在困難得多，當更夫看到火災發生時，既可以提醒其他人儘快逃生，又可以催促壯漢及時救援。《口技》這篇文章，就向我們展示了古人遇到火災時的情景：兩股戰戰，無不變色離席。
說其談火色變也不為過，而更夫在就可以有效保障他們人身安全，減少財物損失。
正因為打更作用巨大， 其講究地方也不少。
比如打落更（即晚上七點）時，一慢一快，連打三次，聲音如「咚！——咚！」，「咚！——咚！」，「咚！——咚！」；
打二更（晚上九點），打一下又一下，連打多次，聲音如「咚！咚！」。「咚！咚！」；
打三更（晚上十一點）時，要一慢兩快，聲音如「咚！——咚！咚！」；
打四更（凌晨一點）時，要一慢三快，聲音如「咚——咚！咚！咚」；
打五更（凌晨三點）時，一慢四快，聲音「咚——咚！咚！咚！咚！」。
總體來說是由慢到快，連打三趟便收更結束。但為什麼又不打六更（凌晨五時）呢？因為古人早睡早起，五更一過便開始起床做家務了，「一日之計在於晨」嘛，就連皇帝也在五更天便開始準備上朝了。
由此，打更這種職業或者活動看似不起眼，但是存在就合理，它不僅有其存在的意義，而且作用巨大，存在也就理所當然。
事實上打更這項活動，一直到新中國建立後隨著鐘錶、電燈等電子產品和電器的普及，才逐漸消亡在歷史長河中。
「天乾物燥、小心火燭」的叫喊聲早已成為歷史，這種制度的消亡，也見證了新中國的發展。