每逢亂世必然豪傑並起，隋朝雖然在最後的階段讓人不齒，但創立之初卻是鼎盛之極，朝代的開闢不是一朝一夕，更不是一個人的事情，在小說中，隋朝的開闢離不開九個人，這九人威名赫赫，但誰是真實存在，誰又是被虛構出來的呢？
「開隋九老」第一位伍建章，對隋朝忠心不二，戰功彪炳位於九老之首，被封為「忠孝王」，也正是因為對隋朝太過忠心，所以楊廣上位後於殿上怒罵，挖眼割舌後仍不停止，最後被處死，可惜的是這樣的忠義之士是虛構出來的。
九老之二，丞相高熲，此人不僅在戰場上威名遠播，在選材方面更是看得極準，為隋朝舉薦了不少的人才，可惜的是因為反對將楊廣立為太子，得罪了獨孤皇后被貶黜，楊廣登基後再次為相，此人是真實存在的。
九老之三，靠山王楊林，楊林可以說是兢兢業業的為隋朝賣命了一輩子，是隋朝的基石之一，最後也是為隋朝犧牲於戰場，不過他是虛構出來的，原型是隋文帝的弟弟楊爽，楊爽也沒有如此的戰功，因為他在24歲就過世了。
九老之四，上柱國賀若弼，賀若弼也是開國元勳之一，是隋文帝非常倚重的大將，但隋煬帝繼位後，窮奢極欲勞民傷財，賀若弼醉酒後發洩了自己的不滿，不料被人告發，上柱國連同宰相一起被隋煬帝誅殺。
九老之五，上柱國韓擒虎，這位可是真實存在的人物，在整個歷史長河中都是赫赫有名，隋朝滅陳，裴擒虎帶人攻破建康城，抓住了陳叔寶和他的兩個妃子，裴擒虎也是九老中少有的善終之人，一生威名遠播。
九老之六，大都督魚俱羅，魚俱羅此人長相特異，與舜，倉頡，項羽，李煜等有著一個相同的特點，天生的雙瞳，楊廣覺得此人面相為君王相，為了以防萬一，直接就下手把魚俱羅給害死了，此人真實存在，不過和小說中相差甚遠。
九老之七，昌平王邱瑞，在小說中他是秦瓊的姑父，但實際上此人是被虛構出來的，小說中的結局也是比較悲慘。九老之八，雙槍將定彥平，就連羅成都是虛構出來的，定彥平作為羅成的乾爹，自然也是被虛構出來的。
九老中的最後一位，越王楊素，也是隋煬帝最應該感謝的一個人，因為正是在他的幫助下，楊廣才順利地坐上了皇位，只不過楊素死後，他的兒子楊玄感起兵造反，最後直接被楊廣給滅門了，楊素是真實存在的。
開隋九老：高熲，賀若弼，魚俱羅，韓擒虎，楊素都是可以找到的，不過是在小說中進行了不同程度的描寫，而楊林，邱瑞，伍建章，定彥平這四位就是徹徹底底不存在的了。