市井名著大隋唐，老樂歪批道短長。看到「這位興隋名將，因手下不爭氣，生前未能封王，只能死後當『閻羅『』」這樣一個標題，熟悉隋唐故事，甚至是隋唐歷史的人，大概已經想到了，這個所謂的「閻羅」，就是興隋名將韓擒虎。因為韓擒虎當閻羅的事兒，並非是民間傳說那麼簡單，而是在二十四史中明確記錄的，雖然這也擺脫不了荒誕的神話色彩，畢竟古人的眼界有限，二十四史中有大量的「滿室紅光」這種記載，但作為官修史書，特別是大唐名臣魏徵領銜編纂的《隋書》，把韓擒虎這段逸聞列入，也說明了大隋上諸國與眾不同的影響力和地位。
大概的記載是這樣的，說在韓擒虎晚年病重的某一天，韓擒虎的鄰居突然發現韓府門前特別熱鬧，來的人穿著不凡，嚴肅威儀，那架勢好像是要迎接一位王者，鄰居好奇，就問這些人是幹嘛來的。有一個人回答很簡單：「我來迎王」。說完這話，這夥人突然間消失不見了。沒過多久，韓擒虎家中又出現了這群人，並且說要拜謁大王，韓府的人非常不解，更有些害怕，因為韓擒虎官高爵顯，但也只是上柱國，如果擅自稱王，那可是僭越大罪，立刻就問那群人，拜謁什麼王？對方回答道：「閻羅王」。這話一出口，氣得韓擒虎的晚輩子侄就要動手打他們——這簡直是胡鬧嘛，說韓家有王，本身就容易害死一家人，又說是閻羅王，更是詛咒這一家。
在這關鍵時刻，正在養病的韓擒虎強打精神制止了家裡這些「熊孩子」，原來他已經知道那群人的來意，更知道自己今後的歸宿，便跟晚輩們說，我自己這輩子，生是上柱國，死了以後還能當閻羅王，絕對是非常知足了。聽了老爺子這話，大家都明白了，自然也就不敢再造次。至於那群接駕謁王的人跟韓擒虎都說了什麼，《隋書》沒有記載更多的細節，只是說幾天以後，韓擒虎與世長辭。
應該說《隋書》的記載是根據民間傳說整理而來，而通過《隋書》，這個傳說的影響力變得更大，可以說是雙方互相作用，以至於千百年後，韓擒虎這段故事成為了他的一大標誌。比如有一部《韓擒虎話本》，就記載過類似的事兒，但內容更神奇，說韓擒虎是主動辭官，告別家人，去閻羅崗位上赴任的。而在隋唐系列的故事中，韓擒虎卻並非主角，只是系統化的「興隋九老」之一，而且他的上柱國職位，比起「九老」當中的不少封王的人都顯得低微，這又是為什麼呢？老樂私以為，恐怕這與韓擒虎的民間地位有關，以至於小說作者或說書人不好將韓擒虎的真實事跡過度渲染，就像三國故事中，對於關羽的記錄就是漢壽亭侯，董督荊州一樣，因為關羽死後的地位越來越高，所以在世時的故事就不宜信口開河了。
但是，比起所謂的靠山王楊林，忠孝王伍建章，昌平王邱瑞這幾個虛構的人物，韓擒虎無論是勇武還是功績都並不遜色，在小說中如果不封王說不過去吧？所以《說唐》系列給出了一個理由，說韓擒虎本來也有資格被封王爵的，但因為他在平南陳的時候，對手下將士督管不力，致使他的部曲在陳朝宮殿中胡作非為，讓隋文帝對他頗為不滿，所以給其他功臣封王之後，對韓擒虎做了「降職」處理，僅僅封為上柱國。這樣一來，也就跟史書中記載的，韓擒虎所說的「生為上柱國，死做閻羅王」不矛盾了。
綜上所述，這個故事的民間傳說色彩非常濃厚，即使與史書掛鈎，但也是虛構成分多於事實。可是，其中的現實意義還是值得我們去思考的，舉個最簡單的例子，我們每一個平凡的人，可能很難擁有什麼屬下，但遲早都有「家長」這個身份，孩子惹事了，做父母，做長輩的，當然要負責任，因此，對於子女和晚輩的教育與管束，自然也是我們每一個人應盡的義務。過於溺愛孩子的人，除了會給孩子帶來不良影響外，自己也會付出代價，承擔應有的責任。