韓擒虎的名字充滿魔咒，《隋書》上說他本名韓擒豹，後來改名叫韓擒虎，演義故事說他年輕的時候擒住過一隻老虎，所以直接改名叫擒虎。卻沒想到這個威風凜凜的名字在他死後給他帶來一個小麻煩，因為李淵的爺爺叫李虎，這個虎字觸犯了唐朝的名諱，魏徵在《隋書》上為他寫傳記只能寫韓擒，虎字就這麼給抹掉了。
韓擒虎若是地下有知，一定氣得跳腳，非得把李虎叫過來收拾一頓不行。
韓擒虎畫像
因為韓擒這時候是李虎的直接領導：閻羅王。
這也是魏徵在《隋書·韓擒虎列傳》裡說的。
韓擒虎臨死之前已經是隋朝的上柱國了，官拜涼州總管。
他從前線被徵召回京，隋文帝楊堅親自賜宴。
他鄰居家一個老太太看見韓擒虎門前成群結隊的人員，儀仗非常隆重，就偷偷問：「你們幹什麼的？」
有人說：「我們來迎接大王。」
老太太問：「什麼王？」
回答嚇了她一跳：「閻羅王！」
這還不算，還有一個人得了重病馬上就要死了，晃晃悠悠來到了韓擒虎家門口，說：「我要拜見大王。」
侍衛們問：「什麼王？」
這人說：「閻羅王！」
找閻羅王找到我們家來了，家裡人氣得要打他。
韓擒虎出來制止了他們，說：「我生為上柱國，死作閻羅王。夠了！「
沒幾天，得病，死掉——大概也就上任去了。
敦煌長卷：佛說閻羅王授記四眾預修生七往生淨土經（局部）
這當然只是一個民間傳說，但一個民間傳說竟然被魏徵收入到正史裡去，可見這個傳說影響之深。
但生前做過上柱國的人不少，死活能成為閻羅王的人放眼隋唐，卻只有他一個。
這實在是因為他的威名赫赫。
他年輕的時候，在北周就屢立戰功，官拜都督。
後來到了隋朝，又是平定南陳的先鋒。
南陳的人聽說韓擒虎的名字，將領望風而降，南朝拿得出手名將任蠻奴都投降了。
不但投降還做表率，走到城下高喊「老夫尚降，諸君何事」——老夫我都投降了，你們還要幹什麼？
金陵城破，陳叔寶和張麗華被從胭脂井裡拉了出來。
張麗華和陳後主（網絡圖片，侵立刪）
後來御史彈劾韓擒虎放縱士兵淫亂陳宮，可見韓擒虎在南朝皇宮很是做了一番壞事。
傳說最愛唱《後庭花》的美女張麗華就死在這次動亂裡。
這件事成了後世文人對他的一個詬病之處，例如《秋燈瑣憶》上蔣坦和妻子秋芙閒聊，蔣坦說韓擒虎死後成為閻羅王，秋芙就說可憐張麗華的冤屈到了地府也沒有辦法聲討了。
康熙年間有個叫尤侗的還專門對韓擒虎做出歷史的審判，下達「判決書」一份，最後兩句說他「生為上柱國，不近人情。死作閻羅王，難逃自孽」
這算是文人們為張麗華這個美女發出的不平之鳴。
在當時韓擒虎的名聲可是震懾了長江以南，以至於又附會出一個「預言」：
「黃斑青驄馬，發自壽陽涘。來時冬氣末，去日春風始。」
本來寫的是一個人騎著帶著身上有黃色斑紋的菊花青馬，從壽陽出發，來的時候是冬天末尾，走的時候已經是春風蕩漾。
敦煌長卷：佛說閻羅王授記四眾預修生七往生淨土經（局部）
這本來是一首媲美「昔我往矣，楊柳依依，今我來思，雨雪霏霏！」的好詩歌，周作人說這首詩「味覃雋永，有若醇詩」。
但當韓擒虎打過來的時候，人們把這個歌曲和韓擒虎聯繫起來了，因為韓擒虎騎得就是一匹青驄馬，而韓擒虎原名擒豹，而黃斑這不是豹子的特徵嗎，特別是韓擒虎正是冬天打過來，春天走的。
兩相對比，人們才恍然大悟，原來韓擒虎攻克金陵是早就預言了的，他是上天選定平定南陳的人。
韓擒虎威名如此遠播，隋文帝都把他帶出來見突厥使臣，他問：「你們聽說過南朝天子嗎？」
突厥使臣當然聽說過。
隋文帝指著韓擒虎說：「他就是擒住南朝天子的人。」
韓擒虎把眼一瞪，突厥使臣嚇得不敢抬頭。
相貌如此兇狠，也就難怪人們傳說他死後做閻羅王了。
不過，閻羅王雖然厲害，但畢竟是個地獄裡的領導，聽起來環境蠻艱苦的。
跟他的外甥比起來那可差遠了。
韓擒虎就說：「天下只有一個人能與我討論兵法，那就是我這個外甥。」
完全是「天下英雄唯使君與操耳」的語氣。
李靖畫像
但是後來這個外甥跟唐太宗李世民談起他舅舅時候卻說：「韓擒武（不能說虎字）哪兒懂什麼孫、吳兵法中的變化之道，他不過是照本宣科罷了。」
韓擒虎聽說了之後，不知道會不會一口老血噴出來。
不過他這個時候即便身為閻羅王也對這個外甥鞭長莫及，那怕這個外甥死了，他也管不著。
因為這個外甥叫李靖，在唐朝被封為衛國公，奉為戰神。
死後更是了不得，竟然取代佛教裡的毗沙門天王，稱為託塔李天王——韓擒虎這個閻王爺自然管不著他。
至於李靖是怎麼成為託塔李天王的，這是一個更長的故事，下篇再說。
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