該配合你演出的我盡力在表演，別逼一個最支持你的人即興表演。如果司馬懿會唱薛之謙的演員，雷總相信這是他想對曹爽唱出的肺腑之言。
司馬懿可能真的沒有想過取代曹家的大魏帝國，至少一開始是這樣的。曹睿臨終前急召司馬懿回洛陽託孤，讓年僅八歲的曹芳在他床前抱著司馬懿的脖子。當時的司馬懿跪在地上，哭得是淚流滿面（懿頓首流涕）。雷總相信，那時的司馬懿應該是動了真情，決心不辜負曹睿的重託。
他是這麼想，也是這麼做的。所以在搭檔曹爽耍小聰明，大權獨攬的時候，他沒有吵也沒有鬧，而是靜靜地在一邊做他該做的事情。小皇帝上臺第二年，孫權想欺負小曹芳，派幾路大軍進攻魏國。司馬懿做為當時帝國武將中的一哥，責無旁貸，主動請戰。他率軍解救樊城之圍，大勝而還，成功解除了警報。一哥到底是一哥！
看見司馬懿在軍隊中的威望這麼高，曹爽和他的那些小弟們很不爽，他們決心也要讓曹爽率軍打個大勝仗，樹立曹爽的威名（欲令爽立威名於天下）。打誰呢？司馬懿打敗孫權，那我們就打蜀國！於是曹爽的小弟、臺中三狗之一的鄧颺，拉著徵西將軍夏侯玄和長史李勝力勸曹爽親徵伐蜀。他們發動了十幾萬人，浩浩蕩蕩從長安出發，討伐漢中。
司馬懿跟隨曹操父子幾十年，打過的仗必曹爽打過的架都多。他親眼看見當年曹操在漢中大敗（見193篇「子龍一身都是膽」），知道漢中這水很深，極力勸阻，可曹爽根本不聽（太傅懿止之，不能得）。
果然，蜀軍人數雖然不多（不滿三萬），但是他們堅守城池，搞得曹爽是進退兩難。沒多久，費禕和重慶的援兵到了，更要命的是後方的補給出了問題，運糧的牛馬大批死亡。司馬懿在後方急得不行，寫信給夏侯玄，勸他立刻撤兵，不然全軍覆沒，誰來負這個責任（覆軍必矣，將何以任其責）！夏侯玄也慌了，只好勸曹爽撤軍。可是撤軍哪那麼容易！老道的費禕在曹爽撤軍必經的三座山中埋伏下部隊層層截擊，曹爽爭險苦戰，傷亡慘重，才勉強退回了長安，撿回了一條命（僅乃得過，失亡甚眾）。要不是司馬懿寫信給夏侯玄，估計曹爽和他的十幾萬大軍早就玩兒完了。
本來大家以為曹爽灰溜溜地回來後會有所悔改，至少收斂一點，凡事多聽聽司馬懿這樣老同志的意見。大家都是一個班子的成員，凡事只要多溝通，互相留面子，大家精誠團結，以和為貴，沒有什麼解決不了的矛盾。可曹爽也真是個奇葩，打了大敗仗好像和他沒有半毛錢的關係，回來以後照樣囂張跋扈，還變本加厲。
公元247年，曹爽聽從何晏，鄧颺和丁謐這三條走狗的建議，把太后和皇帝分開，搬到永寧宮，打壓了內宮的政治勢力。從此以後曹爽真正是肆無忌憚，專擅朝政，把整個中央政府裡全換上了自己的馬仔（多樹親黨）。換上自己人也就算了，只要能幹活也行。可是曹爽自己的水平不咋地，身邊出主意的人都是些何晏之流光說不練的清談人士，換上的那些馬仔也是三教九流烏合之眾。大魏帝國中央政府是亂七八糟，朝廷的制度就像兒戲一樣，三天兩頭的改來改去（屢改制度），下面基層的幹部全都暈了。
司馬懿做為顧命大臣，頻頻出面幹預，可是都不管用（懿不能禁），他和曹爽的矛盾因此也越來越大（與爽有隙）。實在沒辦法，乾脆請長病假，不管了（懿始稱疾，不與政事）。反正這是你曹家的帝國，又不是我司馬家的天下，你愛怎麼折騰怎麼折騰，老子不伺候了！這就為兩年後的政變埋下了禍根。
司馬懿退居二線，曹爽真是爽翻了。這大魏帝國的天下，我曹爽說一，誰敢說二！大將軍曹爽驕奢無度，從吃的穿的，到坐的車，玩的玩兒意，哪個不是最好的（飲食衣服，擬於乘輿，尚方珍玩，充牣其家）？就連先帝曹睿的才人，他都敢偷偷搞出來做自己的藝伎（又私取先帝才人以為伎樂）。他還在自己家裡挖了個超大的地下室，裝修成了頂級私家會所，吃喝玩樂按摩桑拿KTV等高檔服務一應俱全。曹爽經常和何晏這幫小弟在私家會所裡徹夜喝酒嗨皮（作窟使，綺疏四周，數與其黨何晏等縱酒其中）。
曹爽的弟弟曹義目睹自己的哥哥如此不羈放縱愛自由，深怕他哪一天會跌倒撲街，一把鼻涕一把淚地勸了他好幾次要收斂一點，可是曹爽根本不聽（弟義深以為憂，數涕泣諫止之，爽不聽）。曹爽和自己幾個掌握軍權的弟弟還經常一起出城去玩，為此農業部長桓範善意提醒道：大將軍總理國事，幾位將軍都掌管禁軍，不適合一起外出；這萬一有人在城內搞鬼，關閉城門，您怎麼進城控制局面呢（若有閉城門，誰復內入）？曹爽的回答簡單又直接：我看誰敢（誰敢爾邪）！一個人沒有什麼本事，卻囂張跋扈，還毫無畏懼，口無遮攔。你說這個人能夠善終，雷總讀史書這些年，好像還沒讀到過。
面對曹爽的囂張跋扈，司馬懿忍了。他不僅自己忍，還勸人家也忍。冀州刺史孫禮對曹爽很不滿，為此受過曹爽的陷害，還差點吃了官司，後來調任偏遠地區并州任刺史。上任前他去拜訪退居二線的老領導司馬懿，滿臉怒氣，坐下來後一句話都不說（有忿色而無言）。司馬懿就勸他：不要鬧情緒啦，并州有什麼不好啊（卿得并州少邪）？孫禮忍不住了：領導，您這是什麼話（何明公言之乖也）！我孫禮雖然沒啥本事，怎麼會因為官大官小就鬧情緒呢？我只是想到當今國家危亡，曹爽弄權，您是先帝託孤的重臣，也管不了他。我孫禮實在是忍不下去了！說著說著，眼淚就下來了（因涕泣橫流）。司馬懿嘆了口氣：哎，別說了，不能忍，也得忍啊（且止，忍不可忍）！
司馬懿想著，忍一分，海闊天空，也許忍忍就過去了。可是曹爽還是有點不放心，對司馬懿老防著一手。史書裡沒有記錄細節，但是雷總猜測曹爽應該是安排了不少人時刻監視著司馬懿的舉動，甚至有考慮乃伊做特（把他幹掉），以絕後患。對此，司馬懿感到了深深的恐懼與絕望。我都這樣夾著尾巴做人，低調的不能再低調了，你還要我怎樣啊？！
那年冬天，河南尹李勝被派往荊州任職，出發前到司馬懿府上辭行。這個李勝就是之前勸曹爽親徵漢中的那個李勝，是曹爽一夥的，他的辭別其實就是來探探司馬懿的虛實。為了應對李勝的來訪，演員司馬懿奉獻了一段足以贏得奧斯卡最佳表演的精彩演出。
司馬懿由兩個侍女攙著出來見李勝。他伸手想拿衣服，手抖得根本拿不住，衣服也掉在地上（懿令兩婢侍，持衣，衣落）。他用手指指嘴巴說口渴，讓侍女給他粥喝，可是手拿不穩碗，粥都流到了胸口的衣服上了（指口言渴，婢進粥，懿不持杯而飲，粥皆流出粘胸）。李勝看到，不勝唏噓：大將軍，沒想到您病成這個樣子了（何意尊體乃爾）！司馬懿喘了口氣說道：我年紀大了，病又重，活不了幾天啦（年老枕疾，死在旦夕）。你要去并州了吧？那裡很偏遠啊，你要小心。這次一去恐怕以後就見不著了，以後我的兩個兒子就拜託啦！李勝忙解釋道：我是回我老家荊州任職，不是并州（當還忝本州，非并州）。司馬懿好像沒聽清楚：你是剛到并州（吾方到并州）？李勝也是醉了，只好把車軲轆話又說了一遍：不是并州，是我老家荊州。司馬懿這才說道：噢，不好意思哈，我老糊塗啦（年老意荒，不解君意）。原來是回你老家荊州啊，回老家好啊，好建功立業啊！
李勝出來後馬上向曹爽匯報：司馬懿已經是土埋半截，快掛了的人，不足為慮（司馬公尸居餘氣，形神已離，不足慮也）。曹爽就此徹底放鬆了對司馬懿的防備（爽等不復設備）。
曹爽是放鬆了，可司馬懿卻還一直處在緊張之中。李勝的來訪讓他下定決心，與其被你曹爽搞死，不如我先下手為強。於是為了保住身家性命，司馬懿和他的兒子司馬師、司馬昭開始密謀剷除曹爽集團（太傅懿陰與其子中護軍師，散騎常侍昭謀誅曹爽）。
一場影響中國歷史走向的政變即將啟動！