在日本，有一本引導人們思考人生意義、樹立人生觀的小說已經整整暢銷了八十年，也是這部書，讓已經宣布退休的宮崎駿爺爺重出江湖，用三年的時間把這本小說拍成了電影，要將這部動畫作為禮物留給孫子。
這位就是日本作家吉野源三郎所著的《你想活出怎樣的人生》，這本書在日本影響了一代又一代孩子和家長，宮崎駿爺爺在自傳《折返點》中用了一整章的篇幅，講述這本書對他的影響。他寫道：《你想活出怎樣的人生》創作於二十世紀三十年代，那時的日本，軍國主義勢力正在抬頭，吉野源三郎或許已經感知到社會的異常與瘋狂，預感到戰爭即將爆發，無法阻擋戰爭趨勢的他，似乎在用這本書做最後的抵抗，試圖傳達給讀者這樣的信念——無論時代如何困難、殘酷，請始終作為一個「人」而活著。
這樣的人生理念讓宮崎駿深深明白：「作為「人」而活著在戰爭年代已然是一種高尚，而在和平的年代，這樣的信念也永遠不會過時，因為不是每個人都能改變世界，但每個人都能選擇做個好人，做個「大寫的人」。
在宮崎駿的所有作品中，你都可以看到這樣的人生信條的反映，都在描畫真正的「人」，他們一個個仿佛就是書中的小哥白尼，永遠嚮往生命的真、善、美。
以平等之心面對貧窮。
《你想活出怎樣的人生》用生動質樸的語言，教會我們人生中真正重要的事：善良、自信、真誠、勇敢、堅韌。無論世界變得如何混亂與殘酷，我們也能決定以怎樣的姿態好好活著。
小說主人公小哥白尼，是個單純可愛的男孩子，由於爸爸的意外去世，跟媽媽一起生活，於是舅舅成了與他交流最多的人。在他成長的過程中，和所有普通孩子一樣，有許多的困惑和不安，面對這些問題，舅舅用筆記的形式耐心地對他進行開解疏導，小心翼翼呵護他的成長。
在小哥白尼想和家境貧寒的同學浦川交朋友時，舅舅談到對待貧窮的態度，正確引導他以平等的態度對待生活困難的他人。
小哥白尼的家境很好，他雖然幼年喪父，但有母親悉心照料，不缺衣短食，也更需要從小勞動賺錢補貼家用。但家裡開炸土豆片店的蒲川，卻過早嘗到了生活的艱辛，很小就要學會如何送貨、炸貨，成為一個小小勞動力。哪怕他想去學校讀書，也可能因為父親外出，家裡人手不夠，主動留在家裡幫忙。
舅舅對於小哥白尼主動幫助蒲川的事，給予了表揚，讚許了他對蒲川家境貧窮的平等之心：「小哥白尼，隨著你長大成人，你會漸漸知道，貧窮的人在生活中基本上都很自卑。所以，我們不要忘記時時謹言慎行，以免讓他們感到自卑。對於人來說，在沒有什麼比自尊心受傷更糟糕的體驗了。貧窮的人常會有那樣糟糕的體驗，因此千萬不能在無意中傷害他們容易受傷的自尊心。你還不明白，能把這樣的想法一直保持到成年是多麼重要。我想藉此機會讓你知道它的重要性。當你越了解這個世界的真相，這件事就越重要。」
善良比聰明更重要。
善良也是書中舅舅一再強調的基本道德，也是最應該從小培養的品德。
普林斯頓大學校友、亞馬遜CEO傑夫·貝索斯在2010年學士畢業典禮上發表演講，講述了一件影響他一生的小事。有一年，10歲的傑夫·貝索斯和祖父母一起去旅行，他照例坐在後座的長椅上，祖父開著車，祖母坐在他旁邊，吸著煙，傑夫很討厭煙味，他記起聽過一個有關吸菸的廣告，廣告大意是說，每吸一口香菸會減少兩分鐘的壽命，他估測了祖母每天要吸幾支香菸，每支香菸要吸幾口等等，然後心滿意足地得出了一個合理的數字。接著，他自豪地告訴祖母：「如果兩分鐘就吸一口煙的話，你就會少活9年！」結果出乎傑夫的意料，他的小聰明和算術技巧不但沒有贏得掌聲，相反，祖母哭泣起來，祖父之前一直在默默開車，他把車停在了路邊，走下車來，打開車門，等著傑夫跟他下車。祖父是一個智慧而安靜的人，他從來沒有對傑夫說過嚴厲的話，祖父注視著傑夫，沉默片刻，然後輕輕地、平靜地說：「傑夫，有一天你會明白，善良比聰明更重要。」
聰明也許能夠讓你擁有財富以及更多的東西，但善良卻能讓你明白人生意義所在的。
也許很多時候，我們或許能明白，「人真正的價值並不存在於穿著、住宅和食物中。無論穿著多麼名貴的衣服，住著多麼奢華的宅邸，笨蛋就是笨蛋，小人就是小人，作為人的價值不回因此而提高。若是心靈高潔、博學多聞的人，即使貧窮，也是值得尊敬的、了不起的人。」
但這種明白常常可能不夠清晰和堅定，有時，能在人生的關鍵時期得到引導是非常幸運的。《你想活出怎樣的人生》能夠在我們迷茫困頓的時候為我們指引出方向，堅定我們的內心。
《你想活出怎樣的人生》告訴我們，別誇大早期的教育和影響，沒有什麼是能夠決定一生的。孩子成長過程中總會有不太盡如人意的問題，我們可以努力去完善；有欠缺的地方，我們需要盡力去彌補。願天下的家長都能夠像小哥白尼的舅舅那樣，告訴孩子，一時的失誤不要緊，只要在以後的人生道路中，用心用力，每個孩子的人生都會有美好光明的前景。所以，不要急切地要求孩子樹立遠大的理想，學習多少技能，道德的修養遠比才能的培養更重要。
「你必須多加珍視內心的感受和深受感動的事，不斷思考它們的意義，永遠不要忘記！」
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