A copy of the book on display, prior to Wednesday's auction, at Christie's in London. Credit: Stuart C. Wilson/Getty Images
來自佳士得拍賣行（Christie's）的消息，一部極其稀有的莎士比亞《第一對開本》（First Folio）副本於上周三以近1000萬美元（約6800萬人民幣）的價格拍出，成為拍賣史以來最為昂貴的文學作品。
佳士得表示，這套內含36部劇集的編匯是在劇作家莎士比亞去世後不久出版的，是目前可知僅存的最完整五部之中的一部。
Photo Credit: Christie's Auction
《第一對開本》被認為是英文文學中最重要的作品之一。其中包括18部從未被印刷發行過的作品，如沒有此版合集，大家耳熟能詳的戲劇作品《麥克白》，《第十二夜》則可能永久失傳。
該書由莎士比亞生前的同事約翰·赫明斯（John Heminge）和亨利·康德爾（Henry Condell）於1623年編輯出版，起初這本書的正式名稱為：《威廉·莎士比亞先生的喜劇、歷史劇和悲劇》（Mr. William Shakespeares Comedies, Histories, & Tragedies），後普遍稱之為《第一對開本》（First Folio）。
Shakespeare, William (1564-1616). Comedies, Histories, & Tragedies. Published according to the True Originall Copies. Price realised：USD 6,166,000. 2001
類似的完整版《第一對開本》曾在2001年時以610萬美元的價格售出。時隔近二十年，佳士得呈現的這部也是世間僅存的完美版本，拍品由加利福尼亞州的奧克蘭米爾斯學院（Mills College）予以委託上拍，該部作品自1977年一直被收藏於學院之中。
在拍賣的過程中，角逐來自三個電話席位買家，經過六分鐘的競標之後，這部作品最終被知名書商兼收藏家史蒂芬·洛文特希爾（Stephan Loewentheil）以998萬美元的價格競得。在拍賣後的電話專訪中，他將莎士比亞的原始作品集描述為「書籍中的聖杯，擁有無上榮耀」。「（第一對開本）是西方文學中最偉大的作品，當然更是戲劇中最偉大的作品，是每一位文學愛好者嚮往的藏品。」史蒂芬說道。在紐約和馬裡蘭史蒂芬經營多家古籍書店與攝影工作室。
佳士得（Christie's）古籍部負責人瑪格麗特·福特（Margaret Ford）在一份新聞聲明中表示，莎士比亞的作品在世界範圍內具有舉足輕重的影響力，因此其作品保持拍賣世界紀錄也是實至名歸的。
Photo Credit: Christie's Auction
儘管《第一對開本》在17世紀時大約發行了750本，但到今天為止可知的僅有235本得以倖存，其中的絕大部分都是損壞或不完整的。根據佳士得拍行的數據，尚存的數量中只有56部被認為是相對完整的（少量缺頁或是其他印刷品代替缺頁，損壞相對不嚴重的均被視為相對完整），目前幾乎所有這些都被美國和英國的機構收藏。因此在佳士得的拍賣圖錄中標註的這件《第一對開本》擁有「無上的稀缺性」並不是誇大其詞。
Record：No.318. Festival of Britain Exhibition of Books. 1951
藏家史蒂芬相信完整版的《第一對開本》幾乎沒有可能再上市了。因此，這次佳士得拍賣也可能是他僅有的機會獲得這部稀世珍品。