作為希區柯克之後在好萊塢發展最成功的英國導演之一，克里斯多福·諾蘭，延續了《追隨》、《記憶碎片》中非線性敘事、錯置時空的特點，在2006年推出了鮮明緊湊的謎題電影《致命魔術》，2007年初獲得了1.1億美元的票房，將近成本的三倍，而這部兼具票房與口碑的電影，改編自克里斯多福•普瑞斯特的同名小說。
當初，諾蘭是帶著自己的處女作《追隨》去拜訪克里斯多福•普瑞斯特，最後原作者被打動，籤下了改編的版權，普瑞斯特也成為本片的編劇之一。普瑞斯特是英國的科幻名家，深受赫伯特•喬治•威爾斯(Herbert George Wells)的影響，真實、記憶和虛構是他貫穿的主題。也曾與今年的諾貝爾文學獎獲得者石黑一雄一同入選「英國二十位傑出青年小說家」。
電影講述的是在十九世紀魔術盛行的維多利亞時期，出現兩位極具天賦的年輕魔術師，博登和安吉爾。
起初博登是在小酒館表演的鄉野匹夫，做些騙人的小把戲；安吉爾是隱姓埋名的貴族，有漂亮性感的助手和劇院舞臺。兩人曾為相識，卻因為博登使得安吉爾的妻子意外死亡，開始了仇恨的追逐。龍與虎的相互較量，從低劣的彼此拆穿技法上升到人身攻擊，從喪失至親的痛上升到對秘密的著魔。
「秘密是魔術師的生命所在」，圍繞著它的，是表演、欺騙、陷阱、犧牲的角力場。博登逼死了自己的妻子，而安吉爾成為將靈魂賣給魔鬼的浮士德，從克制的人淪為全然的瘋癲，不瘋魔不成活。在扮假作真的魔術世界裡，已然模糊了真實與虛幻之間的界限。殊不知，人們並不是真的想知道真相，他們選擇被愚弄。
而真正被魔術愚弄的，是博登和安吉爾。博登和安吉爾在「瞬間移動」這一魔術問題上的斡旋纏鬥，正是兩個人在魔術義理上產生的分歧體現，也促成了一個足以辨認為精神功能障礙的情境。
博登兄弟兩人合成一人，共享了名字與妻子，一個成為另一個的影子，彼此互為他者；而安吉爾是在一次次對自己的謀殺裡完成一人兩面。前者是從外部合併，而後者是人格的撕裂。安吉爾和博登又互為鏡像，我們看到安吉爾所遭受的替身的反叛、博登所遭受的主體人格情愛關係的混亂，而安吉爾最終以自殺的方式來確保主體人格的在位，也互相成為彼此共同的問題。這也應了安吉爾的技師老卡特用雙鳥魔術演示的魔術要領——「虛實相生」，雙生之鳥，必將以一個的隕落去成就另一個的榮耀。
雙生之鳥
這就是諾蘭的風格，局中設局，套中有套。謎一般的敘事加劇故事的懸疑，更傾向於使用「不可靠敘事者」的視點，使得觀者如同主角一樣身陷迷途，每一個轉角都是欺騙，最終的出口依舊隱晦不明。
「迷局」不僅是觀眾所面臨的，更是人物角色所處的精神困局：《追隨》本身就是關於欺騙的故事，作家跟蹤他人只為滿足窺視欲，卻不料被取而代之淪為替罪羊；《記憶碎片》同樣也是以破碎的記憶去拼湊人生，但實則事實的真相不斷遠離；《盜夢空間》的造夢者陷入自造的夢境，真實與虛幻模糊了邊界。《致命魔術》在諾蘭的體系裡，是一場關於多個「我」的主體廝殺，博登們和安吉爾們，終究只能存活一個。
正如弗洛伊德所言：「人類將永遠著迷於一個從他自身異化出來的形象上。」
這一點在小說裡尤為明顯。
小說分為清晰明了的五個章節，
第一章
博登的後代收到一本自己魔術師祖先寫的自傳，發現謎題；
第二章
魔術師博登的自傳，結束於來自安吉爾鬼魂的復仇；
第三章
安吉爾的後代向博登講述自己童年關於機器的可怕回憶；
第四章
魔術師安吉爾的日記，這時出現鬼魂安吉爾；
第五章
後代們發現最後的真相。
有如《羅生門》，從不同的視角去看待兩個家族延續了一百年的悲劇。魔術師博登的自傳和魔術師安吉爾的日記本裡，一共出現了四個「我」，而這四個「我」都沒有說實話，這成為小說最為出彩的內容。真假虛妄間，一切文字都喪失了真實性，我們不能太相信敘述者，他們在進行語言的魔術。
博登們、安吉爾們，像《百年孤獨》裡子子孫孫都分享著同一個名字，在鏡子城裡，兩個家族的第一代彼此殘殺，最後一代終將結束怨恨。而小說的最後，也給了魔術師安吉爾和電影裡不一樣的結局，一個比死亡更可怕的結局——成為幽魂。這個結局讓人想起瑪麗·雪萊的《弗蘭肯斯坦》，科學產生不朽的怪人。
普瑞斯特製造懸疑的方式和諾蘭是相仿的，他將所有質料完完整整地呈現於觀者面前，自傳和日記，兩個彼此重複和補充的文本，而所有關於真相的邏輯需要讀者去參與構築。除非看到故事最後，讀者將拼湊不起全貌。
電影和小說之間的區別還是存在的。
諾蘭重新組接了故事結構；
砍掉了博登和安吉爾後代們的故事；
更改了魔術師們結仇的契機（小說的動機更為合理）；
重塑和區分了博登（更為市井、更為熱愛魔術）和安吉爾（去掉小說裡的寬恕，進行強勢復仇）的性格；
增加了技師卡特和博登分身法隆的戲份；
將雙生子的秘密作為最後的梗來鋪陳；
去掉了靈魂出竅等太過玄幻的部分；
去掉了安吉爾用機器製造財富的事；
也更改了博登和安吉爾的結局
……
而最為重要的，原著以兩位魔術師「秘密」的守護與拆穿、人的逐漸異化作為主題立意，而諾蘭加入了事業與家庭的對抗，使得故事更貼近人情，還深刻探討了扮真與作假、替身與主體分裂這樣的深層議題。
諾蘭130分鐘的電影會帶來解密的快感與令人膽寒的結局，而普瑞斯特386頁的小說在娓娓道來之下，有更多的解讀、更多的線索鋪陳，以其獨特的文本形式回味無窮。這兩位創作的魔術師，也在互相參照較量之下完成了各自的「化腐朽為神奇」（The Prestige）。
這是一部對未來科技大膽設想的小說。偉大的美國發明家、電學天才尼古拉·特斯拉在故事中擔綱重要人物。普瑞斯特嫻熟地將主流小說與科幻小說融合，《致命魔術》是他目前最棒的作品。
——《新科學家》
《致命魔術》完全是一部不可思議的驚悚小說，它結尾處的揭秘簡直是近些年來小說中最嚇人的片段。一定不要錯過這本魔術般的小說！
——《奇幻國度》雜誌
一場令人目眩神迷的魔術秀，充滿維多利亞時代傑出小說的所有元素。
——《華盛頓郵報》
對於這本精妙詭譎、天才幻想的小說，無論你如何做足準備，它都會讓你出乎意料。
——《星期日泰晤士報》
複雜交錯的敘事線、到最後一刻仍令人震顫不已……普瑞斯特展現了驚人的想像力與寫作技巧。
——《出版人周刊》
一部情節緊張、懸念迭起的獲獎作品。小說融合了奇異的科學和魔術技法，出人意料的結尾讓讀者欲罷不能。
——《科克斯書評》