平假名和片假名的來源

日本古代只有語言沒有文字。到我國隋唐時代，漢字大量傳入日本，日本才開始系統地利用漢字記載自己的語言。最初是把漢字作為表音的符號使用的，即日語有幾個音節，就用幾個漢字，這些漢字後來逐漸演變成假名。

「假」即「借」，「名」即「字」。只借用漢字的音和形，而不用它的意義，所以叫「假名」。那些直接沿用其音、形義的漢字叫真名。

這樣，一篇文章中並用真名、假名，顯得非常混亂。而且假名要借用的同音漢字很多，加上漢字筆劃多，用起來很不方便，所以後來就把假名逐漸簡化而創造了自己的文字，即現在的「假名」。

假名是由漢字演變來的，所以寫法和漢字的書寫要領大致相同，即筆順一般為先上後下，先左後右。平假名象寫漢字的草體字那樣，有輕有重，有連筆。片假名是楷體。

日語的假名（仮名かな）其實相當於英語中的字母，假名分成的「平假名（平仮名ひらがな）」和「片假名（片仮名かたかな）」又相當與英語中的大寫字母和小寫字母，具有相同的讀音，只是書寫方法不同。

平假名是由漢字的草書演變而來的。在書寫的時候與漢字的書寫筆畫有相似之處。例：ぁ→安

片假名是由漢字楷書的偏旁部首演變而來的。例：ィ→伊

此外，還有羅馬字拼寫假名，叫「羅馬字拼音」。

平假名多用於書寫本土語言，而片假名多用在書寫外來語和一些特殊的字符，就像大家最熟悉的：

                   CONAN→コナン 

羅馬字拼音一般用於拍發電報，書寫商標、名片，以及縮寫外來語詞彙等，使用範圍有逐漸擴大的趨勢。